這消息怎麼已傳到這來？“沒有，那塊封地是我哥哥的…”尤比急忙辯駁。還沒等他說完，便有人替他打抱不平。“特蘭西瓦尼亞那樣大，他連一塊莊園與村落都不分給你？定是吞了你的遺産了！”他身邊的貴婦人拽着他的手慷慨激昂地比劃。“我們的凱撒大人遭兄弟嫉恨趕走，也還有克羅地亞的宣稱呢！”

姑娘們紛紛替他打抱不平，叫尤比一句話也不敢說。“您的哥哥結婚了嗎？”又有另位貴婦人故作嚴肅地問他。“可有子嗣？”

“還沒有…”

“那您可還尚有機會。”貴婦語重心長。“男人們在外厮殺奔波，意外可多着呢。您該早日結婚成家，說不定特蘭西瓦尼亞便落入您或您孩子手中。”

結婚成家？尤比吓得連連搖頭。“那還太早了！”他堆起一張難堪的笑臉。“我…我還沒有心儀的女子…”

“愛情總能培養，子嗣後代才是要緊事！”一旁的夫人勸誡他。“一些自诩英勇的将軍與國王們總覺得拼殺與戰争才是力量的本源，殊不知費力打下的江山日後都歸了膝下福厚的兄弟。明眼人都知道，到底誰才是精明的角色，哪條路才是輕松保險的捷徑。”

尤比登時便覺得這香氣四溢的華美帳篷簡直像另一種戰場，根本不比獵場上拼殺浴血的泥濘森林來得輕松——倒不如說，能丢掉腦子揮舞武器反倒才是簡單的事。怪不得狄奧斐盧斯拔腿便跑，還叫他忍耐呢！正當他漲紅着臉，抿着嘴不知作何反應時，那一直偷瞧他的金發姑娘忽然被衆人推到他身邊去。

“尤多西亞，你的臉怎麼紅了？”姑娘們又哄笑起來。“你哥哥可是聽你的話，才将尤比烏斯大人帶來的！”

“我沒有…”那金發姑娘的聲音小得像蚊子。“你們盡取笑我，太讨厭了…”

“你，您是狄奧斐盧斯的妹妹嗎？”尤比登時挺直腰背，好不叫自己碰到她。“您長得和令兄十分相似…”

“她漂亮嗎？”一旁的貴婦人壓下衆人起哄，叫這安靜下來。“您喜歡嗎？”

尤比目瞪口呆地犯了難。說她不漂亮便是冒犯，可說她漂亮便在此時有特别的意味——他絞盡腦汁，想思考出合适的回答。一雙雙閃亮的大眼睛正盯着他，屏息等待他的回答。

“她…她與她兄弟一般，像光輝的太陽神般美貌…”尤比覺得自己的舌頭僵硬極了。“太過耀眼燦爛，叫我不敢直視…”

女人們發出遺憾的聲音，像在感歎自己的捉弄沒能成功，被手心裡的美男子逃過一劫。這時，門外傳來小号手奏樂的聲音，立刻有仆從進帳通報。“安傑洛斯家的大人拔得頭籌！”那人低着頭大喊。“獵得野豬一頭！”

尤比感到這傳令的人簡直像救了他的命。周圍的夫人與少女們終于将目光從他身上移開，紛紛鼓掌慶賀起來。“姑娘們，看來是進餐的時候了。”那貴婦人也終于松開了他的手。“叫我們放過可憐的尤比烏斯大人吧，叫他與尤多西亞多單獨相處才好。”

等到尤比見到傳令中的野豬時，它已被拔了毛，去了内髒，肉被适中地烤到外焦裡嫩，切作成片的小排。仆從為她們分發醬料，尤比選了種用紅酒、肉桂、豆蔻與藏紅花熬煮的，加了面包碎增稠的卡門萊醬——據說這是搭配野豬肉風味最佳的醬汁。人們在草地上端着盤子用餐，說笑不停，烤肉架上的香氣四溢不止。尤比也想找人聊天，可他認識的朋友們一個也沒回來。他不禁委屈地想，那些人都在森林中玩得酣暢淋漓，隻得自己困在姑娘們的帳篷中脫身不得；可真叫他真刀實槍地狩獵去，也說不定笨手笨腳地鬧出許多笑話。尤比想，要是亞科夫在這就好了。要是隻他們倆去打獵，像在特蘭西瓦尼亞的森林中一樣，再帶上舒梅爾為他們畫畫，該多好呢？

忽然，一陣柔弱至極的聲音怯懦地喚回他的神來。“尤比烏斯大人。”那名為尤多西亞的金發少女不知何時已偷偷靠近他。“我有些事想私下與您講呢。”

尤比先是慌張地四下張望——所幸看似沒人在注意他們倆。“您有什麼要緊事嗎？”他小心地放下盛有野豬肉的餐盤。“您需要幫助嗎？”

“随我來吧。”尤多西亞的臉紅得像快滴下血來。她一下也不敢正眼瞧尤比的眼睛，隻極腼腆地揪住他的一小塊袖子。“…我們到一旁的山坡上去，那人少些。”

二人爬上一旁翠綠的坡道——尤比本就受不得這毒辣太陽，他的尖鞋子又叫他爬起坡來笨拙得像搖擺的大鵝。連提着長裙的淑女也比他腳步更快。“真抱歉，怪我這雙愚蠢的鞋子…”尤比喘着氣，坐到炎熱的坡頂。“下次我再不穿這東西了…”

“我倒覺得它好看極了。”尤多西亞害羞地笑了，坐到尤比身邊的草地上。“它能顯得人腿腳纖長，個子高挑。”

坡下正是獵場所在的森林。兩位年輕人面對着那，享受林中吹拂來的幽幽清風。“其實我才該向您抱歉…”尤多西亞低頭看着自己的鞋尖。“她們那樣起哄，一定叫您困擾了。”

“這沒什麼的。”尤比側過頭去，隻敢打量身邊的小草。“我困擾，您還更困擾呢。”

“我從哥哥那聽過些您的事。”尤多西亞說。“您是位美貌絕倫的男子，又有上好的出身，一定有許多姑娘傾慕您吧。”

尤比發愣地想，直到今日，他還從未注意過這些事呢。不過細細想來，無論是克裡斯蒂娜、海倫、還是母親與姐姐，似乎都寵愛自己——原來這是種偏愛嗎？他不敢這般自傲地斷定，卻也了然于心。“沒這回事…”他猶豫着開口，思考該如何拒絕她的感情，又不傷害她。“我覺得，談這些事還尚早呢…”

他身邊稚嫩的少女忽然流露出一股悲哀又成熟的眼神。尤比敏銳地察覺到了，說到一半的話語也停下。

“我…我其實知道您，您掩飾着些事呢，哥哥告訴我了。”那嬌小的嘴唇輕微地動。“我尋您來，就是想告訴您…我不介意那些。”

“什麼？”

“就是…就是那門子事。您莫要戲弄我，我說不出那事來。”尤多西亞避開他的視線。“母親曾告誡我，這其實十分常見。在我面前，您也不必覺得羞恥…

“母親說，隻要不妨礙子嗣，其實那些奇異愛好皆無傷大雅。”

像晴天霹靂般，尤比終于明白她說的是什麼東西——他想起亞科夫丢進水池的那本書來。他像被柔軟的風嗆住了，說不出話。

“母親和哥哥還叫我和您說，要是您，您…”姑娘實在太羞澀，話語變得顫顫巍巍。“您與我成婚的話，于您争奪封地也是有益的。您知道安傑洛斯家族嗎？就是剛剛拔得頭籌的…我家與他家有些血緣關系，而他家的封地恰是在多瑙河岸，手中有些軍隊…

“如若您考慮這事，您的姐姐也同意這事，就請您，請您過後來我家拜訪商議…”

“可，可是你願意嗎？”尤比吓得站起身來。

“…我為何不願意呢？”尤多西亞膽怯地瞧他的眼睛。“您，您要是讨厭我，等誕下兒子後就再不用，不用與我同房…”

荒謬。尤比想，這事太過荒謬，竟能在毒辣的太陽下如此直白地表露出來。歡快的宴席在他們身後繼續着，樂手們慶祝的樂曲聽着不和諧地刺耳起來。尤比的兩隻鞋尖再次開始打架，叫他想離開也不得，想留下又難過。正當他焦慮地思考該如何是好時，一個無比熟悉的身影從他面前的森林中緩緩走出。

“亞科夫！”尤比顧不得會不會被人發現有聖殿騎士偷混在這，他拔腿便走。

滑稽的長鞋尖終于絆倒了他——他順着那矮小的山坡翻滾而下，聽見的最後一絲聲音是少女在坡頂的驚呼。