二

每年，亞科夫會在三月、六月與九月，從君士坦丁堡出發三次。

首先，他需要向南橫渡愛琴海。那島嶼衆多，港口與城邦也衆多，旅途相對惬意些；可過了羅得島，向亞美尼亞去，日子便過得逐漸膽戰心驚。羅姆蘇丹國的突厥人已十分難纏，近年來又有個名字在東方每個人嘴裡口口相傳——那人被稱作薩拉丁。據聞，他先成了埃及的哈裡發，沒過幾年又成了蘇丹。撒拉遜人的地盤正在此人的征讨下，由一盤散沙逐漸凝聚，叫聖城的統治不為人知地岌岌可危。因此，在塞浦路斯做最後的歇腳後，末尾一段旅程實則最為危險困難。阿卡城的港口總圍着說阿拉伯語的異教徒船隻，哪一艘将何時擊碎脆弱的和平，不得而知。

亞科夫眺望着清晨的金角灣想，比起風雲詭谲的前線，衆城之女皇此時竟顯得溫和娴靜，全不像他第一次來時可怖。

一名深色皮膚的、着黑袍紅十字的半大孩子打着呵欠爬上甲闆。“您不去睡一會嗎？”他說起話來帶着撒拉遜人的口音，又快又平。“每次您回來，前一天都主動守夜，早上還要忙港口的事。”

“用不着管我，達烏德。”亞科夫擺擺手。“去忙你自己的。”

稚嫩的侍從嘿嘿笑了一聲，轉頭去整理船帆與繩索。

溫和迤逦的朝霞下，成千上萬隻海鷗拍打着翅膀，迎接遠行的船舶歸來。這清澈美景無論叫人看上多少次都難以厭倦。不過亞科夫沒心思欣賞那些，他急着辨認城牆下港口忙碌的人群——尤比的碼頭上正圍着數不清的市民，簇擁着三人站在中間。亞科夫定睛望去，那三人他全認得：一位是他熟悉的西班牙人同袍，正闆着張臉，翻着眼睛看天；一位是舒梅爾托錫塞羅安插在港口的通關稅官，握着銀尖筆在紙上正寫些什麼；一位是個弓着背、腿腳不靈便的白發老人，正拄着拐杖，激昂地噴着口水說話。

看來昨晚尤比向他說得不假，亞科夫想。二士共馬的旗幟正在他頭頂冉冉升起，叫港口的人群騷動不安，紛紛伸出手指點評。這叫血奴的眼皮直跳——桑喬知道他的生意，打點多年的官僚也必定包庇他。可要在這麼多人眼皮底下說胡話，他也不由得在心裡捏把汗。這糟老頭從哪尋來這樣多看熱鬧的閑人在乎香料走私的事？亞科夫在心中嘀咕。

稅官從身上懶懶摸出把手杖，指揮水手們将亞科夫的船停泊在指定船位。船行得愈近，亞科夫愈聽得清老人嘴上正罵的話。

“絕不許他船上任何一人下船！”士麥那的香水商人用力攥着桑喬的罩袍，用拐杖敲打碼頭的石磚。“所有人随我去他船艙看，叫大家親眼瞧個清楚，他船艙裡是不是有走私的香料！我的鼻子幾乎聞得到，自他船上吹來的風都混着沖人的氣味…”

“我告訴過您，就算船上有香料，也不能說就是騎士團的騎士走私來的。”桑喬的聲音遠沒平時洪亮，悶悶透着不滿。“這事沒法如您的願…”

“如我的什麼願？”老頭梗着滿是褶皺的脖子，枯瘦的手将他的罩袍攥得更緊。“你們蛇鼠一窩，我沒處尋理，還不許這的所有人眼見為實，親自評判嗎？”

看來桑喬早把自己想過的各種謊話與這倔強老頭說過一遍，亞科夫無奈地想。他立在甲闆上，達烏德扶着帽子偷溜到他背後。“…大人，這該怎麼辦？”孩子踮着腳，小聲地問。“船上還有朝聖的人…要是不許他們下船，該鬧起來了。”

“别慌。”亞科夫皺起眉頭。“這夥人一會也就散了。”

“可他們人數這樣多…”

船正緩緩地靠岸，即将碰觸騷動不安的人群。水手照稅官的吩咐，想将梯子放下，可碼頭密密麻麻的人頭幾乎叫梯腳沒法挨地——忽然，一個膽大的家夥直沖船舷跳來，抓着尚離海的梯子爬上。緊接着，更多狂熱的人跟随此人舉動，害得遠航大船輕微地搖晃起來——亞科夫在甲闆上穩住腳步，張着嘴瞧這亂成爛粥的場面。這些人就為了檢查自己走私與否，便這樣瘋癫嗎？

他大喝一聲，攔着為首的人摔到甲闆上，又将想從側面溜入的暴民踹進了海裡。等他從腰間拔出那把閃亮的、鑲着紅寶石的長劍時，騷亂的人群終于冷靜下來。

“我船上的所有貨物都是騎士團的财産。”亞科夫嚴詞道。“誰也不能擅自上我的船！”

所有人嘀咕着，他們的許多雙眼睛轱辘轉着望向亞科夫。血奴細細觀察這夥人的衣着舉止，想瞧瞧糟老頭都指使了些什麼人來鬧事——他驚訝地發現，這些人并非無所事事的流浪者與貧民，能被幾個硬币買的動時間。人們反而個個穿鮮亮幹淨的袍子，且談吐自如，昂首挺胸。

“那你們賣不賣？”忽然有人從隊伍中發聲。“船上真有香料嗎？”

亞科夫終于想起舒梅爾托付的話來，頭腦像中了記悶錘般清醒——他這才發現，面前的人們個個臉上挂着渴望的欲求，而非憤怒的不滿。

恍然大悟的騎士立刻拽着侍從的衣服扯他到面前，不叫他繼續躲在自己背後。“要是想交易，”亞科夫狠拍達烏德的背——似乎在提醒他什麼。“就跟着他走。”

人流立刻從他身邊席卷而過，淹沒了矮小的侍從。亞科夫收劍入鞘，在鼎沸的人聲與鷗鳴中穿身前行，面不改色地踏至那士麥那老頭面前，無視了他幾近仇恨的目光。

“好久不見，桑喬。”騎士十分自然地與同袍行了貼面禮。“你來迎接我真有心了。”

“嗯…那是個極為精彩的場面。”達烏德扒開一隻無花果，丢給庭院裡的孔雀。“其實所有人都知道我們船上有香料。一船艙的貨，氣味簡直沖上雲霄，從甲闆回去的顧客們，各個指尖被染得酸澀逼人，可就是沒一張嘴說我們的船上有香料。那白胡子老頭氣得像要當場咽氣，臉色豬肝一般紅。愚蠢的人，偏偏沒想到身邊看熱鬧的人全不是幫他的！”

在他身邊，一個穿羊毛衣的□□男人也手舞足蹈，恨不得從軟凳上跳起來講話，全不在乎自己嘴裡的阿拉伯語隻靠身邊孩子的翻譯，才能叫一屋子人聽懂。“呃，他說，最後還剩下一點小豆蔻，是他出錢買了，藏在纏頭巾裡下船。所以，他也算作幫助亞科夫解圍的恩人…”達烏德繼續難堪地翻譯下去。“他說，一見大人的機敏，一眼便知道是位貴人。所以他在騎士團門前一直守到夜裡，一路跟随至此，果真見到這間漂亮房屋高貴而令人如沐春風的主人…”