十五

比賽開始的頭一日，尤比就攜着舒梅爾到大競技場來。“你的對手，他的祖母是姓科穆甯的。”尤比探頭探腦瞧騎士與将領們。“出身高貴，不過本領應該不怎麼樣。”

“我根本沒細看那小子。”亞科夫皺着眉頭打量他的兩位同伴：一位在炎熱的夏季渾身裹滿衣服，不小心漏出頭巾的幾根發絲正在太陽下冒煙；另一位顯然已經不大适應出門在外的生活，眼盲的不便叫他束手束腳。“…進帳篷來。”亞科夫瞧見已經有些騎士對猶太人投來敵意目光，推着舒梅爾的背塞他進門。“别在外面聊。”

“你該細細和我講講騎士競技的規則。”舒梅爾把拐杖放在一旁，坐到狹小的帳内。“看看我能給你出上什麼主意。”

“你幫不上我什麼。”亞科夫将帳篷合起簾。“規則簡單得很：每方一人一馬上場，侍從負責遞上武器，打鬥至一方認輸為止。勝者俘虜敗者，得到場上的盔甲、馬匹、武器，等着人來支付贖金。等競技大會結束，興許我還能賺上點錢回來。”

舒梅爾聽了這話，習慣性地搓摸起自己的小胡子梢。“光從你說的這幾句中，我已能推斷出些事情。”他繃帶下的嘴笑着。“比如說，若是有騎士光沖着賺贖金來參賽，為了防止自己的積蓄落入他人之手，他們必會在遇到強敵時提前退賽。所以你該鋒芒畢露，該能少幾個對手。”

“真想賺贖金的騎士都在城外打團隊戰鬥。隻要有能耐，想俘虜幾人就幾人。”亞科夫不可置否。“不過不影響我今日狠揍那安傑洛斯一頓。”

“可…可是他要是非不認輸呢？”尤比卻擔憂起來。“他是帝國的大貴族，諒你不敢得罪他，拿這事拿捏勝負怎麼辦？”

“這真是隻有你才問得出的問題。”亞科夫不屑地發笑。“衆目睽睽，他不認輸，我便在場上殺了他。到時是他的命重要，還是我的命重要，可要好好想一番了。”

“不如說，貴族才最惜命。”舒梅爾一邊贊同，一邊為這野蠻的發言歎息。“在競技場上殺人，可沒人覺得是犯罪。”

說着，外面傳來整齊的鼓點聲——今天的第一場競技比賽即将開始。

“行了，你們倆别總是在候賽的地方轉，特别是尤比。”亞科夫站起身，理了理盔甲上的流蘇，将頭盔戴回頭上。“還有什麼疑問，去觀衆席看上兩場就明白。”

“好吧。”尤比撫平自己的面紗。“我也瞧瞧塞勒曼的戰況如何。”

競技場足夠大，整塊場地被劃分為四塊，同時進行比武。這共有拉丁騎士39人，希臘将領23人。第一天，将舉行31場比賽，淘汰一半敗者；第二天15場；第三天決出前4名；第四天既最後一天，冠軍将在下午誕生，迎接皇帝的嘉獎。尤比算了算場次：若亞科夫想拿到冠軍，需要在這四天内與六人決戰——乍聽起來，似乎對他的騎士而言不算作什麼特别困難的事情。

不過他一想到塞勒曼攔在去路，心中便愈發滋生忐忑。

“請别緊張，大人。”娜娅為他撐着傘，小心地整理頭巾。“有您的祝福，他必定得勝。”

“我知道。”尤比不甚有耐心地回答她。“你專心給舒梅爾講場上的情況就好，别打擾我。”

娜娅不再說話，靜靜閉上了嘴。在她身邊，舒梅爾也一言不發。

觀衆席的人群交頭接耳，像一鍋微微翻湧的麥粥。第一批入場的戰士們令他們猛地沸騰起來——“頭四場開始了！”尤比抓着舒梅爾的手腕叫喊。“…我看到塞勒曼，他竟是頭一場比試！”

“是嗎，運氣真好。”舒梅爾看不到場面，隻靜靜地在座位上豎起耳朵。“出場得早，第二日恢複體力也更快些。”

尤比聚精會神地瞧選手的動作，琢磨賽場上的規矩。塞勒曼隻帶了一位侍從，貌似是那位“溫順者”，尤比尚記得他血的味道；而他的對手不知是哪裡來的一位倒黴騎士，穿着昂貴鮮豔的藍色罩袍，畫有一隻張牙舞爪的金色獅子，像是意大利來的。上場前，侍從為選手仔細檢查身上的盔甲是否牢靠，每根皮帶與繩結都系得一絲不苟。選手們提槍上馬去，向可能殺死自己的對手莊嚴行禮，将手中武器的刃碰撞出聲，以示尊重。他們的馬繞場一周，又回到出發的地方——頭盔的面罩被放下來，氣氛一下變得緊迫肅殺。尤比感到仿佛一塊冰被放在他鼻子下面。

觀衆們發出高亢的呼号，催促他們厮殺。

裁判的旗動了。四場比賽同時開始。馬蹄揚着塵，叫場上沙土彌漫。四周激昂的尖叫瞬間變得震天響，蓋過了騎士的吼叫與馬匹的嘶鳴。

有些騎術不精的人沒法控制自己的馬在對沖時仍能保持冷靜，他們的坐騎慢下來，很快就會被長矛頂翻落地——尤比想起亞科夫曾告訴他，在這種決鬥中，誰先落了馬誰便危險地陷于劣勢——貴族迅速明白了這句話的含義。塞勒曼的第一擊就将他的對手掀下了馬。

老練血奴的長矛尚結實，他調轉馬頭，一刻不停地朝那可憐的對手沖鋒而去。對手不肯認輸，拔出劍想将來者劈下馬來。那真是太難了，尤比抿着嘴唇抓住看台的欄杆想，長劍哪夠得到馬上的人？塞勒曼的矛尖沖着那騎士的頭盔頂去——铛地一聲，那塊漂亮光滑的鐵皮癟了一大塊。他的對手一下倒在地上，不省人事。

場上爆發出激烈的喝彩聲。今日的第一位勝者僅過了幾個眨眼的功夫便已決出。

“他死了嗎？”尤比震驚地瞧那騎士被自己的侍從拖動離場。“他的頭盔被戳扁了！”

“未必。”舒梅爾用拐杖點着地。“不過把頭拔出來肯定需要一番功夫。”

真是野蠻血腥的活動！尤比歎着氣，看塞勒曼擡起頭盔的面罩，露出一張溫和笑臉迎接觀衆的贊美——他順着那視線望去，忽然發現海倫竟正在離他不遠的座位向塞勒曼招手。海倫也發現了他，轉過頭來驚喜地笑。裁縫師擠開狂歡的觀衆們到尤比身邊來。“尤比烏斯大人，我以為您會找個更好的席位觀賽呢！”她興奮得手舞足蹈。“真是場精彩決鬥！”

“希望亞科夫也這樣順利便好了。”尤比在面紗下歎氣。

“他不會有問題的。”海倫笑着安慰他。“您的騎士本領高強，絕不可能第一輪就落敗。”

“你說得對。”尤比的手套被他擰得發皺，闆着張臉凝視場中剩餘的戰鬥。“你來這瞧塞勒曼的比試嗎？”

“也不全是。他輸了赢了又與我無關。”海倫拿出一張莎草紙，上面謄着些紋樣服裝，寫滿标注。“我是想畫下現在的騎士們都時興些什麼裝飾。”

尤比敏銳地發覺舒梅爾的心跳正被這話惹得不規律地加速。“我們等亞科夫出場吧。”他立刻轉開話題。