江南花錦城旁便是繁安城，繁安城下有座臨江縣。

近日臨江縣新來了位縣令，名喚言無計。

縣裡縣令來來去去，官場上的事情，和老百姓無關，大家隻愛看個熱鬧。

聞得縣令新到，臨江縣平淡的日子裡像石入沸水，炸起大片的熱浪，很快鬧騰起來。

東家衙門裡有人知道内情，西家有個跑生意的親戚，南邊來了個見過大世面的先生，北邊住了位足不出戶可知天下事的書生……

大家夥你一言我一語，把言縣令的情況拼湊了個大概。

這段日子，隻要有人聚集的地方，說的就是臨江縣新縣令言無計的故事。

說書館子、茶攤瓦舍、勾欄賭坊……言無計人才到臨江縣不多時，百姓已經把他的形象繪述完整了。

正值早飯時間，早茶攤子剛剛開業，一群碼頭勞力聚在一起，正好談言無計縣令的故事，攤主時不時還附和一嘴。

“就不說咱臨江縣了，隻說花錦城吧，花錦城、繁安城，隻要靠着紅河讨生活的這幾座城，哪個不是在程家管轄下？新縣令換不換來不來的，都無所謂，反正咱老百姓的日子還是和以前一樣過。臨江縣正好是紅河口，家家戶戶都從碼頭讨生活。”

“最近程家勢力越發大了，也不知新來的言縣令能不能管管？”

“管什麼？怎麼管？你還不知道朝廷？靠着紅河的這些地頭，朝廷連稅收都收不準，官府早被程家收買了，他們家啊，一家獨大！”

“沿河地區已經亂的不成樣子了，江湖的勢力越來越大，朝廷再不管管，這天下，哪兒還是朝廷的天下？分明是那群江湖人士的天下！”

“最近老有人家女人被強買強賣，還有好些個失蹤的，估摸着，就是那群江湖人搞的鬼。你說說這事，報官吧，官府也不管。不報官吧，也不知道該找誰？這日子，沒法過！”

“來一個縣令剝一層老百姓的皮，指望衙門管，倒不如直接找找家裡的親戚，看看有沒有和程家能扯上邊的，保不齊程家找個人，比衙門還快。”

“可我聽說了個小道消息，也不知是真是假。”

“什麼消息？你倒是直說啊，賣關子作甚？”

“我家裡不有門親戚在王都做點小生意嘛，我聽他家說啊，言無計是朝廷親派，就是來處理臨江縣附近這群江湖人的事。要我說，朝廷也不是不知道他們，他們在江南，都要隻手遮天了，朝廷哪兒還能放任不管？真要帶兵剿起來，一群江湖打打殺殺的人，難成氣候。”

“你的意思，新來的縣令上頭有人？”

“那可不？”

“昨天不是貼了告示嘛，讓家裡有冤屈的都去擊鼓，言縣令等着升堂呢。”

“你見着人擊鼓鳴冤了？”

“當然沒有！言無計真想管事，直接去查少女失蹤的案子啊。少女失蹤在臨江縣都多少年了，每年都得來幾回，從來沒查出結果。又不是什麼秘密，他想當好官，直接查呗。”

“聽說了嗎？最近走丢的，是秦老頭的閨女。賣米的那個秦老頭，住在雨水巷口的那戶人家。”

“真是作孽，秦老頭就一個閨女，還走丢了，這可真是。”

“不過秦老頭的閨女好像不是走丢的，我大舅子告訴我，說是長的好看，被程家搶走了！”

“還有這事？”

“誰說不是呢？程家啊，可真不做人。”

碼頭勞工說的事，也是臨江縣每個販夫走卒都在說的事。

言無計和書童招财也坐在這個攤子上吃飯，一碗豆漿，一碟包子，言無計吃的津津有味，招财吃了一肚子火氣。

“大人，你聽聽他們說的話，氣死人！”好幾次他都想拍桌子去和那群目不識丁的大老粗吵一架，告訴他們，他家公子是世上最好的大人！隻要他們伸冤，公子肯定幫他們！

言無計一展折扇，淡笑道，“何必生氣？我們新到此地，自然不熟當地的風俗規矩，他們對這些亂象習以為常，才會先入為主的認定新來的縣令不是好人。可以理解。”

他書生打扮，衣裳款式簡單，湊近了看，布料罕見，上頭的繡花繁複，低調卻奢華。

言無計長了一雙輕佻的狐狸眼，男生女相，眉眼如畫，俏若桃花。曾經為了查案到青樓扮過花魁，倒比真花魁還要好看三分。因着容顔出挑，他打扮素來簡單，生怕外貌風頭太甚，惹人注目。要說他的臉，生的當真巧妙。明明是個男人，長了一張女人的臉，可他若作男人打扮，就是個俊逸出塵的男人；若作女人打扮，便是傾城絕色的女人。此刻一襲青衫坐在那裡，隻道是哪家的讀書郎忙裡偷閑，出來躲懶。

有一點豆汁沾到言無計的袖子上，招财眼尖瞧見，趕緊拿了帕子來擦。

言無計一向喜潔，最煩不幹淨的東西、亂糟糟的地方。他下雨天從不出門，就是怕泥點子和水漬沾到衣服上。

眼下若不是衙門諸事不順，也不會帶着招财來外頭的攤子吃早飯。

看看桌子、椅子，還有亂七八糟的鍋碗瓢盆。也不知用了多久沒洗過，桌椅油乎乎的，連地面踩過去，都感覺有東西黏着住腳，擡腳走路拔起來都費勁。

“會吧。”言無計對招财說。

招财扔了一枚碎銀子在桌上，小跑着跟上。

剛才那群勞工說的對，言無計覺得好笑，果然，人嘛，隻要肯用心打聽點東西，總是能打聽出來的。你說百姓無權無勢，可對于高門顯貴的事情，他們知道的也不少。嚴防死守之下，依然像篩子一樣，把消息洩露到民間。