施茂林忽然來了力氣，從地上爬起來，先前混沌的腦子忽然清醒了些。

他要去掙錢，他急着去掙錢！

“謝謝兄弟。”

施茂林匆匆走出去。

乞丐莫名其妙地被道謝，心情竟還有點他大爺的好，他舒舒服服地睡在窩裡。

卻見方才離開的漢子又回來了。

不是走回來的，而是被人一腳踹回來的，踹飛後掉在地上，趴着吐血，爬不起來了。

一片繡着暗紋的衣角出現在眼前，悠悠問道：

“施兄，上哪去？”

施茂林奄奄一息擡起頭來。

今日是個好天氣，仰臉是耀眼的天光。

陸青檐背光站着，唇角一成不變的笑意，如春風一般和煦。

他此刻已換了濕衣，又是一副翩翩公子的明媚模樣。

施茂林張了張口，又吐出一口血來。

陸青檐倒是體貼，緩緩蹲下身來。随着他衣擺如水波一樣輕晃，施茂林眼睛一痛。

他忍痛睜着眼看去，發現了陸青檐衣擺上若隐若現的繡線。那形狀或許是一朵花，不知道是什麼花，平日看不出來，隻有在陽光下才見銀線的痕迹。

這種繡線施茂林認得。

有一次銷金窟賭坊的貴人來時，紅柳按着他的腦袋跪在地上，人人的頭幾乎挨到地面，悄然偷看時，隻能看見飄然而過的一片衣角。

那衣角上的繡紋正是如此。

是他，原來是他，一直都是他！

小柳言語中尊敬的貴人，銷金窟賭坊中，總是坐在二樓的紗帳後看賭徒厮殺的老闆，原來一直都是他。

施茂林忽然想起第一次見到陸青檐。

一個年輕且秀氣到過分的年輕人，大膽而直白地打量他。周圍人面露惶恐，頻頻側目，其實是在看陸青檐的臉色。

施茂林早該想到的。

範大人口中的陸家公子，原來也是他。

他一直在戲耍自己，和那些縱馬從他頭上躍過去，哈哈大笑着他的惶恐的公子哥，沒什麼兩樣。

時至今日，他才識破陸青檐的真面目。

阿昙應該還不知道。

陸青檐從他胸口處取出一封書信，正是姜昙先前還給他的婚書。

施茂林無力阻攔。

看清上面歪歪扭扭的字迹，陸青檐不屑地嗤笑一聲，随手撕了個粉碎，丢在施茂林的身上。

陸青檐側耳過來：“施兄，你有什麼話要留給阿昙嗎？我們夫妻一體，你說給我聽，也是一樣的。”

說着，他擡腳印在施茂林的手背上，緩緩碾動。

施茂林嗬哧嗬哧喘着氣，說不出來話，便慘叫着掙紮。

身後冒出兩個護衛，一人一隻手捂着他的口鼻，另一隻手緊緊制住他的手臂按在地上，令他動彈不得。

“既然施兄沒什麼話要說，那就上路吧。施兄人生得蠢笨，我也懶得跟你解釋這其中的原委，講了你也未必能聽懂。”

陸青檐起身說：“隻好心告訴你一句，你想不通的一切，都是我做的。原因也很簡單，就是耍你玩。看着一個窮人癡心妄想、上竄下跳地追求功名利祿，給我無趣的生活添了不少笑料。謝謝你。”

陸青檐在他肩上蹭了蹭鞋底，譏諷道：“施兄這麼喜歡水，下半輩子便在船上度過吧？”

面容俊秀的年輕人轉身離去，衣擺翻飛，露出好看的花紋。

他揚聲說：“青檐就不送了。”

.

宅子裡還有昔日施茂林送的小玩意兒。

姜昙收拾出來，摸了許久，喚紫珠進來幫忙都丢了。

接着鋪陳紙筆，緩緩寫起字來。

陸青檐正在此時進來，姜昙抽空瞧他一眼：“你方才受了涼，不宜四處走動受風。”

紫珠有些怵他，抱着箱子從門縫裡擠出去了。

陸青檐酸溜溜地說：“你倒還能想起我來，方才在做什麼？”

姜昙反問他：“你方才做什麼去了？”

陸青檐将懷中的東西放在桌上，沉甸甸的一聲響動，是銀子和銀票。

“你該慶幸鹽城有錢莊，掌櫃認得我的印鑒。暫時隻有五千兩，多的隻能回揚州再取。或是要的急，我也可現在給家中寫信。”

陸青檐緊盯姜昙的神情：“先把這些拿給施兄，五千兩總夠應他的急了。”

五千兩也不夠。

施茂林欠的近萬兩銀子，以賭坊利滾利的規矩，如今翻倍也是有可能的。

“我說了，不用管他。”

“真的不用？”

“不用。”

“真的？”

“……”

姜昙停下來：“你若是非要管，現在便去追他。不過别怪我沒提醒你，有一就有二，對方知道他拿得出錢，隻會更加咬死了他。”

“好吧，我聽你的。”

陸青檐湊過來：“在寫什麼？”

姜昙在寫的是一張狀紙，上面列舉了鹽城知縣姜清源貪污受賄、挪用公銀、欺男霸女……種種惡行。

緻：淮安知府。

陸青檐挑眉：“你竟向你爹的上司檢舉他，這就是姜家人的教養和習慣？”

若說父母是兒女的老師，那麼姜昙從姜清源身上學到的就是這些。

姜昙将信裝起來：“他又不會有事，頂多讓他安分一陣。”

姜清源貪墨，她就不信淮安知府不知道這件事。此事可大可小，真追究起來，也是淮安知府治下不嚴。

這件事情，他手捏着姜清源的把柄，多半會選擇捂着。

若能借他之口敲打，也足夠姜清源惶恐好一陣子。

再不然，信上種種真假參半的罪名，尋證據洗清嫌疑這個過程，也不會讓他和琴夫人好過。

姜昙要的就是這個效果。

陸青檐聞言笑起來：“做此事最好不讓旁人知道你的身份，我有些門路，可以替你神不知鬼不覺地送。”

姜昙便由着他抽走信封。

然而陸青檐抽走信後，并沒有立刻收起來，反而仔仔細細觀察起了上面的字。

“簪花小楷……寫起正事來，看起來也别有滋味。”

想起那三個月的情信，姜昙的耳根又熱了，便去搶奪他手裡的信：“還給我，我不送了。”

陸青檐揚手舉起來，看着姜昙怎麼蹦也夠不到的模樣，笑說：“你急什麼？我又沒說别的，我隻是覺得，簪花小楷會讓人一眼認出是女兒家的字，這樣不是更容易暴露你的身份？”

“什麼意思？”

陸青檐将信放在她的手心，離開時，指腹輕輕撓了一下。

在她即将發怒前，他提筆坐在桌前：“我來謄抄一遍。”

姜昙有些猶豫：“可你的身份……”

他可是國公府長公子，畢竟同朝為官，這樣不會為他招惹是非麼？

陸青檐毫不在意：“我不過一介小官，堂堂淮安知府，怎麼會認得我的字？”

雖然他表示沒關系，可是姜昙知道，為官者多戰戰兢兢如履薄冰。因為稍有不慎，就會授人以柄，焉知今日一張不起眼的狀紙，是否會成為定罪的證據呢。

他其實擔了很大的風險。

姜昙無意識地摳起桌角：“我有一件事同你說……明日我要南下。”

陸青檐看過來：“去哪？”

“吳江。”

不知是不是看錯了，陸青檐似乎在出神，不過很快他就笑說：“早聽說吳江人傑地靈，那裡可有什麼好吃的好玩的？”

他自然而然就想到跟着一起走，沒有想到姜昙其實是在隐晦地問他，要不要分道揚镳。

“算了，你要跟就跟吧。”

姜昙沒好氣說：“不過吳江可沒什麼好吃的，也沒什麼好玩的。”

唯一記得好吃的，是冬日凍得鼻子通紅時，鄰居書生從衣襟裡掏出來的一塊豆餅。

用油紙包裹得好好的，咬一口鹹香四溢。

姓盧的書生得意地拍着胸口：“我爹每天早上起來親手磨的豆子，我娘親手和的面，剛出鍋就包好給你送來，當然好吃了！”

她已記不起姓盧的書生長什麼樣子了。

陸青檐說：“我當然要跟了，我還沒去過吳江呢，此次正好遊玩一番。更何況，還有八次……”

什麼八次？

姜昙猛然回過神來，惱道：“你不怕水盡管去，那到處都是水，萬一掉下去，撈都撈不起來。”

“那就更要去看一看了。”

陸青檐歎道：“美景如美人，你沒聽說過一句話嗎？牡丹花下死，做鬼也風流。”

他意味深長看着她：“身臨其境，心曠神怡，我死了也願意。”

姜昙頗為無語地瞧了他一眼，這一眼不知戳中他那根神經，陸青檐輕快地笑起來。

姜昙懶得搭理他：“陸公子有錢，衣食自理。”

轉身自去收拾行李。

她離開後，有人影從窗口翻進來。

陸青檐止了笑，擡手接過自己的印鑒，在先前那封信上印了一下。

“送出去。”

人影無聲接過，又遞來一封急報，鄧顯催促他盡快回京。

陸青檐不耐煩地撕碎了。

良久後他說：“兩三日。”

再等兩三日。

一日後，姜昙一行乘着南下的快船到了吳江。