那人見汪大人沖自己點頭，便大聲說了下去。

“這人就是我們巷裡的一個小混混，大夥都叫他皮三，好吃懶做，成日浪逛，家中就他一個，吃了上頓沒下頓，還愛喝酒，平時偷雞摸狗，大夥都讨厭他。”

汪大人立即遣了兩名衙役跟随那人去找皮三。

衆人等了個把時辰，衙役和苦主才回來，卻并沒帶來皮三。

一名衙役道：“回大人，卑職們趕到那皮三家中，已經人去樓空，不見人影了。卑職們仔細搜過，并未搜到什麼線索。”

汪大人道：“那今日是不能結案了。”

當即傳令下去，請畫師三日内趕出數百張畫像，全城張貼懸賞通緝。

皮三乃是此案關鍵人物，捉到他之前，此案不便審理，隻能暫且擱置起來。酒鋪一幹人因尚未洗脫嫌疑，隻能暫且收押，苦主們則令其先行回家，随時等候傳喚。

聶瑤台雖是東家，但實際上不涉經營，與此案幹系不大，汪大人亦讓她自行回家。

不過為了安撫苦主，汪大人命聶瑤台付給李漢子五十兩燒埋銀子，其他苦主則視中毒深淺程度，分别付二兩至十兩賠償款不等，當堂付清。

聶蘭台聽說案子擱淺在皮三這個關鍵人物身上，心想，皮三這個時候不見人影，搞不好已被殺人滅口了，就算沒被滅口，若是逃到外地，一時半會兒也找不回來，總不能讓方水清等人一直被關押在監獄。

而此案一日不結，長姐的酒鋪就一日不得解封，時間一長，名聲受損，就算以後重新開張，生意也不會好。

晚上等蕭淳譽回府，聶蘭台與他用過晚膳，便說起這事。

“也是倒黴，不知被誰盯上了，竟做這種傷天害理的事！”聶蘭台沉沉一歎，“這半年生意才好轉，多了些進賬，長姐前幾日還同我說想買個小宅子，免得一直住在娘家惹人笑話，看來是有人見不得我們姐妹好。”

蕭淳譽立即道：“你懷疑是張覓指使人幹的？”

“張覓？”聶蘭台一怔。

她還真沒想到張覓身上去，她隻直覺是蕭氏做的，就沒再想過旁人。聽蕭淳譽這麼一說，還真有别的可能。

她點點頭：“有可能是張覓，不過沒有證據，如今還是要快點找到皮三才行。”

蕭淳譽沉吟道：“那個皮三，十有八.九被滅口了，要找起來不容易，還得找找其他線索。比如那什麼羅烏藤，大夫既說可入藥，藥鋪裡必然有賣，明日我就讓人去各家藥鋪問問，雖然這法子收效低，但總比沒有強。”

但是他派人跑遍了全京城三十六家藥鋪，都沒發現什麼異常。

這些藥鋪掌櫃很給面子，連賬冊都拿出來了，但隻查到一個人買過鮮羅烏藤，但時間是在酒鋪出事之後，而且分量極少，根本搗不出能緻人死亡的量。

如果是在外地買來的，又或是早有預謀地自行去野外采集的，那就難查了。

接下來幾日，夫妻兩個時刻想法子找線索，但是收效極低。

這一日傍晚翠鳥忽然來報，說是她哥哥有事想求見世子和夫人。

聶蘭台有些奇怪。

她知道翠鳥有個哥哥，但她哥哥并非府中下人，彼此也從未見過面，想不出他有何事情找她和蕭淳譽。

見翠鳥說得急，也不多問，便與蕭淳譽去前廳見了他哥哥。

翠鳥本名姓鄧，她哥哥鄧二是個二十五六歲的壯實小夥，他先向夫妻倆行了禮，方向聶蘭台道：“之前，夫人讓妹妹告訴我，讓我盯着廖老實的侄子廖松，我不敢松懈，一直盯着那廖松一家。今日聽說了夫人姐姐酒鋪出的事，就想起了一些事情，趕緊來告訴夫人。”

他是個爽快人，一句也不啰嗦，直接道：“聽說大夫驗出酒裡本來沒有毒，就是添了一味羅烏藤，跟酒裡的什麼東西發了藥性，變成了毒。我想起來，不久前我照常去盯梢廖松，曾看見有人去他家，走得很急，跟我撞了一下。我不小心把他的包袱撞散了，掉了一些新鮮的碎枝葉，看着像剛摘的茶葉，又像草藥，我不認識，也沒在意。”

“聽說了夫人姐姐酒鋪的事，我突然想起這事來，就憑着記憶去山上尋了半日，終于挖到一株，拿去藥鋪問是不是草藥，夥計說是草藥，叫羅烏藤，給了我一個銅闆，把那一株藤收了。”

“我現在把這樁事情和夫人姐姐酒鋪的事聯系起來，就懷疑，莫非是廖老實和他侄子在使壞？不然也太過巧合了。”

聶蘭台向鄧二道過謝，又賞了兄妹倆各十兩銀子，打發他回去。

她和蕭淳譽都覺這個消息送得太及時了。

原本廖老實和聶蘭台有仇，廖老實逃跑後一直不見蹤影，他侄子若是為叔叔報仇，報複聶蘭台的家人，或者廖老實就躲在暗中撺掇侄子這樣做，不僅動機符合，連這狠毒的行事手段風格也符合。

夫妻兩個當即商議如何把廖松引出來，聶蘭台道：“時間緊急，好法子也用不上，對付那種人最有效的便是拿麻袋一套，先痛打一頓，再逼迫恫吓，他自然乖乖說實話。”

蕭淳譽笑道：“你這個狠丫頭！”

不過，他不得不承認，對付廖老實那種刁奴與他那刁侄，還真得扔用聶蘭台的法子最奏效。

這天清早，廖松拎着一個鳥籠，嘴裡哼着小曲兒，慢慢悠悠地走出家門，正準備像往常一樣去逛街遛鳥。