“顧将軍正值鼎盛之年，豈可辭官？”

一道急促又低沉的聲音響起，是帝堯。

太子殿下一身素青色長衫，負手走來，隻是步伐有些快，眉間若有若無地皺起。

“顧将軍，如今四境狼煙将起，将軍若去，來日見我大周百姓被敵國欺壓，将軍可能忍？”

帝堯一句話直戳顧償痛楚，讓其深深皺起眉頭。

——為将者，于家國百姓而言，終有不忍。

帝堯見顧償這副模樣卻沒有松口氣，袖中大拳緊握，他絕對不能放任顧償辭官，顧償若走，必會帶走阿願！

“這次之事是孤的妾室冒犯了顧将軍和夫人……”

帝堯笑着放緩語氣道：“孤定會嚴懲。孟氏無德，生産之後，皇子也不會交給她照料，日後會讓其在庵堂裡跪佛祈福。有孟氏為戒，華京之中無人再敢冒犯顧夫人。”

此言一出，連周文帝都略有詫異地看向帝堯，這相當于是變相的“去母留子”，雖說周文帝素來知道太子惜才，但為了挽留顧償做到這個份上，周文帝總覺得有些奇怪。

顧償聽了，皺眉道：“末将辭官并非全因側妃娘娘之故，是拙荊并不喜華京……”

“顧将軍，”帝堯打斷道：“華京有整個大周最好的醫師，尊夫人經由太醫院郝禦醫照料，聽聞已大有好轉，孤近日又得了幾株治療寒疾的珍稀藥材，回頭讓宮人送至顧宅……”

“好了，”周文帝看了眼顧償眉頭深皺的模樣，打斷了帝堯的話，“太子，你陪了空方丈四處走走，朕有話單獨和顧償說。”

帝堯眸中閃過一絲不安和焦躁，但還是俯首道：“是，父皇。”

人一走，亭中就剩下周文帝和顧償，前者低頭凝視了棋局半晌，最終無可奈何地開口：“臭小子，你真的想好了？”

“想好了。”

“你再想想，想想！原本朕想等着你再打兩場勝仗，就可以下旨奉你為一品軍侯，到時候太子登基，朕有意讓你輔佐左右，當個天下第一權臣，你們是堂兄弟，互幫互助又是君臣佳話，到時候你也不必再上戰場，就留在華京……”

“陛下，太子殿下自有帝王之才，有臣無臣又有什麼區别？權勢也許于天下人而言，都是求之不得的好東西，可于臣而言，阿願的歡喜安康才是。臣的官越做越大，她就那麼要像華京衆世家夫人一樣整日赴宴籌謀，隻為了給她們的夫君謀得一星半點的好處。臣可以再說一句大逆不道的話，等到太子殿下日後宮中佳麗三千，便是臣官拜一品、權傾朝野，臣的妻子就可以不向宮裡的娘娘叩拜行禮了嗎？她們欺負臣的妻子，臣的妻子就能還手了嗎？”

周文帝聽得擰眉，“你這是說得什麼話？”

“臣說得是心裡話，陛下不愛聽便算了，但辭官的事情不能算了。”

周文帝硬生生被顧償這茅坑裡的石頭一般的話，氣得心口一悶，“行行行，你清高，放着天下男兒趨之若鹜的權勢不要，非要解甲歸田，你了不起！”

顧償對周文帝咬牙切齒的話全無反應，依舊冷淡道：“臣不清高，隻是人生在世，各有所願。臣以前也向往功成萬古、封侯拜相，但臣後來失去過阿願，臣不想有一日再抱着阿願冰冷的身體，然後擡頭四顧，天地一白……舅舅素來愛重舅母，又怎會不明白我所言。”

那是顧償第一次喚周文帝舅舅，卻是為了說服周文帝讓其辭官。

周文帝又氣又喜，兩種情緒擠在臉上，好不滑稽，最後這人一擺手，“好，朕說不過你，皆你如所願。”

顧償松了口氣，行禮道：“謝陛下。”

“剛松口叫了舅舅，叫什麼陛下？朕是有條件的，再替大周打一仗，三國聯軍陳兵大周邊境不是小事，這次朕還是想讓太子挂帥，他再漂亮地打赢這一仗，軍中和民間的威望也就積攢得差不多了，朝中那些心懷鬼胎之輩自然也能閉嘴了。朕老了，以後這江山遲早要交給太子。”

“陛下春秋鼎盛。”顧償木着臉毫無感情地吹捧道。

周文帝一聽這敷衍的吹風就來氣，“叫舅舅！”

然後帝王軟下聲音，摸了摸鬓間的白發，“再幫你堂弟一次，這一仗打完，朕封你為一品軍侯，許你以軍侯的待遇辭官歸隐。”

顧償看向帝王鬓間的華發，不由回憶起兒時第一次見這位舅舅。

步履生風、笑容豪放的青年帝王初見小豆丁版的顧償，就将人高高舉過頭頂，讓小豆丁坐到大周之主的脖子上，就為了逗他笑。

顧償終究不忍拒絕，垂眸道：“好。”

……

佛寺，後院。

“殿下，珠珠想去正殿祈福，殿下可以陪珠珠一起嗎？”

走廊下，溫珠“偶遇”了帝堯，正含情脈脈地看着他。

阿願怎麼也沒想到，自己不過是出來給她家小郡主尋個齋飯的功夫，就被“堵”在了轉角的一處假山中。

往前走絕對會撞上帝堯和溫珠，往後退則是被了空方丈派來尋她一叙的小沙彌，阿願無法，隻得借着假山遮擋，躲避追來的小沙彌，然後默不作聲地聽着走廊下溫珠的“訴衷腸”。

“殿下，珠珠可是做錯了什麼？你已經有幾個月沒來過藏嬌宮了……”

“你不知道為什麼？”

溫珠看着帝堯冷沉的臉，怯生生地搖頭。