早已拿定主意，皎芙雙膝跪地：“請外祖母和大舅母責罰。”省去賊人進屋，她與其抵抗那段，其餘的她都一五一十說了出來。

陳老太太輕拍案幾：“欺人太甚，”她吩咐王大娘子，“待會兒讓伯爺去打聽一下，究竟是誰的人做事這麼無章法，”她擡手招來了候在一旁的張嬷嬷，“你去敲打一下随行的仆婦丫鬟，好讓他們明白什麼該說，什麼不該說。”

張嬷嬷颔首領命：“是。”

安排妥當，陳老太太方才看向跪在地上的皎芙：“發生此等糟心事非你所願，好在你沒亂了陣腳自證了清白，你說的那幾家皆不是多事的，他們既願為你作證，那必然不會食言，”她瞟了眼雙手疊放在腿上的王大娘子，“回頭我讓張嬷嬷備幾份薄禮，再親自領着你一一上府道謝。”

王大娘子再坐不住，起身接過了話：“這等小事哪用得着母親出面，兒媳領着皎芙去就成。”

陳老太太點頭：“如此我也便放心了。”

她心知，大娘子怨她這些年偏心皎丫頭。但皎丫頭的娘，也就是她的三女兒，是為了整個伯府才下嫁至杭州，那林紘真要是個好的，也算成就了段好姻緣，偏生那林紘是個拎不清的，且不說平日裡妾室仗着林紘的寵愛對正妻的挑釁，就那妾室謀害正妻子嗣，被林紘輕拿輕放這事來說，就不是常人能幹出來的事。

三娘是從她肚子裡出來的，她這個當娘的，自曉得女兒是何性子，若非三娘走投無路，三娘怕是至死也不會對她說出些委屈。

三娘已去，她還能做的，便是護好三娘留在這世上唯一的血脈。

王大娘子幹笑着應是。

見皎芙還跪在地上，陳老太太剜了林姣芙一眼：“你還跪在地上作甚？我陳伯府豈是那等是非不分的。大娘子，你意下如何？”

王大娘子心有猶疑，還是順着話道：“母親所言，皆兒媳所想，”她行至林皎芙跟前，擡手彎腰将林皎芙扶起，“你這丫頭怎這般死心眼，退一百步，倘若那事真傳揚了開來，有四位大娘子為你作證，明事理的也隻會指責那辦事無章法之人。”

聽此，皎芙便知曉此事算是過去了，紅着眼道叩謝道：“能得外祖母、舅母如此疼愛乃皎芙之幸。”

見她這般，王大娘子自悔叢生，她不該遷怒外甥女。

來靜安堂前，她把三郎叫到了跟前，想把三郎的親事盡快定下來，哪知那死心眼還是認準了外甥女。

這外甥女要沒出兩年前落水一事，也不是娶不得，偏偏大夫說了，外甥女先天體寒畏涼，此番落水無異于雪山加霜，日後恐難有子嗣。這兩年各種補藥跟流水似的進外甥女住的常鸢閣，見效卻甚微。

倘長子康健，全了三郎的心意也未嘗不可，偏偏大夫已斷言長子時日無多，這承襲伯府的重任也自然落到了三郎肩上。

身為伯府的主母，她不能眼睜睜看着她的嫡長孫從一個妾室肚子裡出來。

三姑子已為伯府賠上了一生，老太太絕不會讓三姑子唯一的女兒給娘家人做妾。

止住思緒，王大娘子邊用手去扶皎芙，邊道：“哎喲，怎的又跪下了，這不是成心讓我跟你外祖母心疼嗎。”

皎芙順勢起身：“是皎芙的錯，舅母、外祖母勿怪。”

陳老太太擡手指着姣芙，無奈道：“我看你啊，是怨我這老婆子無用喽，眼見着四丫頭都開始議親了，你這個做表姐的，親事還沒着落。”

聞言，王大娘打量了眼立在她身旁的皎芙，面奪牡丹之豔，膚若薔薇，眉如翠羽，如蘭氣質加身，恍若從畫中走出來的仙子，隻一眼，便能輕易撥弄凡心，難怪自家傻兒子眼裡再容不下旁人。

然落花有情，落水無意，外甥女似早已窺破她心中隔閡，她未言明，已自發疏遠三郎。

外甥女體貼至此，她為人長輩卻屢次苛責于皎芙，實屬不該。

姣芙心下一澀，打她及笄起，外祖母就張羅了起來，廣用往年攢下的路子，千挑萬選出了兩個好兒郎。哪料，一家兩相相看後，傳出有斷袖之嫌；一家已遞細帖子至伯府，外祖母也代她回帖，臨到定親之際，竟鬧出與自家表妹珠胎暗結的醜事，害得她那陣子沒少被四表妹嗆。

惱歸惱，理智猶存，世上不乏巧合之事，哪兒能都讓她給遇上？故，外祖母使人暗中查探，才知是一黃姓富商家的少主君所為。

外祖母親自殺上門去，原是那少主君往伯府的門房遞過三次草帖子，此次皆石沉大海，情急之下才想出那等陰損法子攪黃了親事。

固恨意難消，事情也已無回旋之地，外祖母在得到黃家主再三允諾會看好自家郎君，又代她收下黃家主自願給的賠禮，這事方才告一段落。