皎芙身體一軟，雙手撐地，頭埋在兩手之間，自嘲着呢喃：“是了，是我自己招惹來的禍事，可為何無人問我一句，我是否願意招惹這等事端？”

王大娘子沒聽清皎芙說的話，隻當已讓皎芙動搖，意味深長道：“伯公府安好，你尚能安好，哪怕将來無子嗣繞膝，隻要伯府不倒，就無人能撼動你的位置。”語罷，她拂袖而去。

月錦猶疑一二，并未跟上去，行至皎芙跟前，彎腰欲把皎芙扶起來，卻被皎芙躲開了。

她如滿月般的面上不見半分不悅，一雙杏眸裡噙着對皎芙的憐憫：“表妹，母親的話固然難聽了些，細細想想，也不無道理，與其平白與安陽侯府樹敵，倒不如結兩家之好。你若覺得貴妾辱沒你了你的身份，我再去母親那說道說道，看此事有無轉機。”

皎芙擡眸與月錦四目相對，她自也瞧見了月錦一閃而逝的算計，嗤笑道：“縱使你們把那蕭世子誇上了天，我也不願嫁他。你們當真覺得應下這門親事就可高枕無憂？這世上不乏親家演變為仇家，屆時伯府又該如何，順勢而為撇清同我的關系？”

月錦面帶複雜：“你不是輕易聽信謠言之人，你為何願舍潑天的富貴，擇一個身世單薄之人？”

起先她隻以為皎芙是在置氣安陽侯府在作踐她，聽了皎芙方才所言，她才知皎芙不是惱安陽侯府的折辱，而是從始至終都不願入安陽侯府。

皎芙收斂好情緒，平靜整理好自己的儀容，端跪在院中：“我無表姐的鴻鹄大志，一隅小院，一貓一狗，若再得一懂我知我的人相伴，此生便無憾。”

要是先前，她不定能給出月錦一确切答複，托蕭世子的福，好讓她徹底對伯府死心。

縱使她再怎麼小心謹慎，在利益跟前，她仍無足輕重，可随意被舍棄。

她不願餘生再這般過活，也從奢望榮華富貴，她想有一處自己的院子，想能做主自己的人生，那日日子清苦些也無妨，至少她不用仰人鼻息而活。

月錦壓下心中驚詫，正色道：“世間女子諸多，又有幾人能覓得良緣，達成心中所願？”她起身目視前方，“母親那邊我還仍會去說合，妻總好過妾。”

皎芙真能成世子妃，日後能幫襯伯府和她的地方就愈多。

這是打定主意讓她嫁入安陽侯府了。

皎芙悲從心起，雙目空洞仰望湛藍的天空：母親，昔日你是否也如我這般無力，明知前方是萬丈深淵，仍被人捆了手腳往前推。

紅日高挂，靜安堂院子裡的花草焉焉的，毫無精氣神。

屋内，端坐在椅子上任由張嬷嬷按太陽穴的陳老太太，問：“皎丫頭還跪着？”

張嬷嬷手一頓，應是。

“你說，我真要把皎丫頭送去了安陽侯府，三娘在下面會不會無法瞑目，那可是從她身上掉下來的一塊肉呐。”陳老太太雙目濕潤泛紅。

張嬷嬷打幼時起就伺候在陳老太太左右，自能猜到些許陳老太太的心思，收手立在旁側，小心道：“三姑娘一向懂您的心思，豈會不知您是為了大局，”頓了一息，她又道，“今早陳六傳來一消息，說昨日瞧見表姑娘上了另一輛馬車，因他挂念表姑娘的安危，遂跟了上去，見，見到。”她垂下頭，頓言不語。

那陳六是陳伯府的家生子，擅珠算，做事也麻溜，且懂善察言觀色，陳老太太這才會把陳六留下，後又重用陳六，交了不少鋪子給陳六打理。

陳老太太扭過身來，追問道：“見到了什麼？”

張嬷嬷不敢再有所隐瞞，如實道：“見到表姑娘同蕭世子在一處，兩人還有了肌膚之親。”

陳老太太離座起身，百思不得其解：“你說他倆人要真有私情，皎丫頭不會長跪不起，若說沒私情，皎丫頭又獨自去尋蕭世子，兩人甚至還有了肌膚之親？”

張嬷嬷不确定道：“會不會是表姑娘想求蕭世子免了這樁親事？想來蕭世子不願，表姑娘這才。”瞧見陳老太太面露不悅，她立馬止住了話頭。

“蕭世子對皎丫頭有意，這樁親事就有轉機，”陳老太太手指着門外，“你去同大娘子說，此事我已有決斷。再讓門房去安陽侯府傳句話，就說我請宋大娘子過府一叙。”

隻要宋大娘子點頭，擺在眼前的難題即可迎刃而解，她也不用再去糾結取舍。

張嬷嬷應是而出。

陳老太太張嘴欲叫住張嬷嬷，想到什麼，她邁開步子來至院子。

隻見皎芙已被烈日曬昏了頭，香汗挂滿了皎芙紅彤彤的面龐，櫻唇不複嬌嫩，已見幹裂，本就瘦弱的身體歪歪倒倒，饒是如此，皎芙仍挺着腰，不願屈服半分。

丫鬟銀蘭，也跪在皎芙的身側暗自抹淚。

她長歎了聲，朝皎芙走了過去：“你這又是何苦？”

皎芙見到陳老太太，又是一叩拜，扯着發幹的嗓子：“求外祖母成全。”

陳老太太這次未朝皎芙遞出手，居高臨下問道：“假若不是妾，而是以正妻之禮相迎，你又當如何？”