但隻是一秒，便瞬間移開，再次變得黯淡呆滞。

老人搖了搖頭。

“您再看看。”面具男人很有耐心。

老人還是搖了搖頭。

“那我帶您下去一個個辨認。”面具男人禮貌鞠躬。

老人沒有掙紮，他順從地走下高台。

貧民窟說大不大，但也有近千人，這一折騰已幾近正午，熾日愈發毒辣，每個人的後背都被汗濕了，這裡溫差很大，姜薇早晚穿外套是為了禦寒，但現在，她覺得自己快中暑了。

老人的額上滿是汗珠，他走得越來越慢，大口喘息着，似是體力不支。

但男人沒有半點要停下的意思，他依舊保持着紳士的姿态，不斷邀請老人走向下一個人。

到她跟前的時候，姜薇埋着腦袋，不知道該往哪兒看。

剛才或許是他老眼昏花沒在人群中找到她，但現在.....

可她有什麼好害怕的呢？卡牌已經莫名其妙地消失了，她心口的位置空空如也。

老人走到她面前，很認真地打量着她，當然，他對每個人都如此，一副堅決配合工作的模樣，然後便離開了。

但他離開的步子愈發蹒跚，似是在殘酷烈日下支撐不住了，為了掩飾自己的身份，姜薇很少與人閑聊，但許是熟絡了，從平日與老人為數不多的交談中，姜薇估摸着，他該九十多了。

如果放在六十年前末日尚未降臨的時候....姜薇閉上眼睛...她孱弱的身體也幾近極限，那時候，小隊剛剛組建吧。

老人沒有指出任何一個人，他重新被“請”上了高台。

面具男人不斷摩挲的指尖寓意着，他有些不耐煩了。

“您的意思是，這裡面沒有買您卡牌的人？”他聲音低沉，如淬寒冰。

老人點頭。

“我們找到了您的家人，他們會被接往都城，享受最好的待遇，當然，如果不願離開，生活水平也遠遠會超過這裡。”

男人循循善誘，黑色面具下掃視周圍的目光卻充滿厭惡。

“家人？”老人終于開口，他的唇角牽扯出了一抹極為苦澀的笑意，他努力緩了緩，擡頭望向男人“那你告訴我，他們屍骨煉成的詛咒牌，好用嗎？”

男人一怔，怒道“你說什麼？”

老人沒有搭話，他伸手抹了把臉，那些汗液将他的眼睛漬得生疼，他努力地直起腰，朝着豔陽挺起了背。

“我的家人早就死了，死在崩塌的城市裡，我的兒子和女兒被你們帶去了都城，他們再也沒能回來，我知道，他們死在了牌局裡。”

“六十年啊，整整六十年，六十年前全人類都在等待一個消息，卻等來了都城的飛艇，我的學生們，還是失敗了。”

“但我從來沒有怪過他們，他們那樣聰明那樣勤奮，帶着希望孤身而往，就算是敗了，也會敗得酣暢淋漓。”

男人沉聲道“蝼蟻而已，不自量力。”

語調中是滿溢的嘲諷與輕視。

“不！”老人忽然提高了音量，他目眦欲裂，仿佛年老的金剛怒目。

“六十年前那場牌局是個陷阱！是個徹頭徹尾的騙局！"

“我窮盡一生，推演了無數場牌局的結果，我的學生，根本沒有勝利的可能！”

“你們作了弊！整套天罰牌就是作弊牌！你們居然還敢将整場牌局滾動演播！那是一張根本不可能被搖出的隐藏牌面，即使它有千萬分之一的概率！但他們算到了！他們早就用組合牌面将其限制！是你們怕了！你們卑鄙！你們！咳咳！”

老人過于激動，被嗆得大聲咳嗽起來。

“誣蔑！”男人的手上青筋爆起，但或許覺得拉扯老人實在有損他的紳士風度，他朝台下的憲兵一瞥。

“但萬物相生相克！周而複始！從來如此！你們敢用天罰牌！想必下了很大決心吧！你們如今在害怕！我知道你們在找什麼！你們在找它的伴生牌！隻有它能與作弊牌匹敵！它叫！它叫.....”

“砰”的一聲，沒有硝煙的槍響，一張空白卡牌淩空飄落，老人倒在地上，額角是碗大的血洞。

男人沒有再說話，但想必他面具下的臉色十分難看。

老師....姜薇喃喃，然後再也支撐不住，昏倒在滾燙的地面上。

再醒來時，她回到了那張破舊的木床上，都城的人什麼也沒找到，反而碰了一鼻子灰。

是啊，六十年了，原來他早就認出她了，她被送去的是未來，因為時間線驟然改變的緣故她的時間停滞不前了。

直到，人類跨越這六十年，兩條時間線并軌，十九歲的她遇上了九十歲的老師，他太老了，她認不出他了，但她還是當年的模樣，即使把臉抹得灰黑，因為營養不良瘦骨嶙峋，他還是一眼認出，這是他的學生。

那晚老師捧着牌滿眼的希冀，滿心的哀求，不是為了他“患病”的伴侶，而是在不斷試探姜薇，她還記不記得當年的牌局，她還有沒有勇氣再次進入牌局。

姜薇掙紮着爬起來，發現蹲坑旁放着半碗黃色糊糊，顔色詭異，她謹慎地多次确認，那是貨真價實的玉米糊糊。

樓上隐約傳來了女人的怒罵聲，罵魚蛋看管倉庫不力，丢了半根玉米。

她狼吞虎咽地喝起玉米糊糊，風卷殘雲後連碗底也舔了個幹淨，然後偷偷将碗往床下塞，打算晚上摸個空帶上去。

接着她便摸到了另一樣東西，方方正正的硬物，姜薇瞪着大眼睛，埋下身子往裡瞅。