宋瑤本不想弄得人盡皆知，可李由桢賴在她房中不走，還吩咐大頭把他房中一應事物都搬了過來，與宋瑤同住，滿船上下便都知曉了。

第二日，大頭見到宋瑤有些不自然，低着頭不敢睜眼瞧她，李由桢在一邊得意洋洋----不知得意些什麼，倒是不相幹的大頭不知害臊些什麼。

“宋，宋姑娘，吳将軍來信了。”大頭大約是覺得再喊“姑娘”不合适，但又一時想不出别的什麼稱呼，糾結了會兒，從懷中掏出一封信來。

李由桢聞言膩歪到宋瑤身邊，眼睛直往信上瞟，口中道：“他倒是對你挺上心啊！”

宋瑤看完信，默然不語，看見李由桢神情，索性把信直接放到他腿上。

李由桢面露不屑，鼻子裡哼了一聲，可信還是從頭到尾看完了。信中提到吳恪派去鄂州的人傳回兩個消息：一是不久前劉會的母親中風去了，族中人本想送信給劉會，不料正好接到劉會戰死的消息，便把劉會家中宅地收歸族中産業，宋瑤回去也無落腳之處了。二是鄂州賀家已向張家下了聘。

李由桢看完信，心裡不大痛快，扔了信，看宋瑤面色如常，岔開心思想想那賀家。吳恪不會無緣無故提這一句，必定這賀家或張家某些人與宋瑤有些淵源。憑一個男人的直覺，應該是賀家這新郎官兒有點兒問題，問：“這賀家誰成親啊？”

宋瑤回過神，坦坦蕩蕩答道：“賀嵘。從前在陽城是他救了我，把我送到了鄂州，後來他母親不喜歡我，我便走了。”

李由桢隻知道劉會和吳恪，想不到還有個賀嵘，心裡有點兒不是滋味，怎她頭一個遇到的不是我？酸酸地轉而問大頭：“那現下這個賀嵘人在哪兒呢？”

大頭道：“他本在西路軍吳将軍麾下，因護送何永壽途中遇到劫匪，弄丢了要送去京城的俘虜，本要領罰的，看在賀老将軍面上，調到鄂州賀家軍中去當守城兵了。”

這一段故事确實宋瑤不知道的，她想了想，還是對李由桢明說：“我想寫一封回信，多謝吳将軍費心。”

李由桢不情不願地嗯了一聲，把那信撿起來卷成一團，扔到門外說：“這些都是過去的事了，你别放在心上，從今往後自有我護着你，不讓再受委屈。”

很平常的一句話，不知怎的，宋瑤聽了竟然真的心中一寬，欣然一笑。笑得李由桢春心蕩漾，滿心醋意化為柔情，捧起宋瑤的臉親了一口，轉臉對大頭道：“你怎麼還在這兒？小孩子不怕長雞眼？”

頗不識相的大頭落荒而逃。

船上這一路，李由桢過得挺不錯，等到得朗州，下船時已紅光滿面。起碼表面上看起來，嶽州之戰的失敗沒有擊垮他。可他自己明白，在夜深人靜的時候，回想起那三個月的過往，他内心痛苦恐懼，隻得一遍遍地要宋瑤，讓肉-體的歡愉緩解内心的焦灼。

而宋瑤呢，隻有在黑夜裡才能放下警覺，一遍遍說服自己這就是愛情。

兩個年輕的男女，隻能在歡愉中暫時忘卻一切。

可這似乎不夠，遠遠不夠。

他們這艘船停在江心，等李由桢指明方向。李由桢卻仍在猶豫，他的前路尚未明晰，想等待天機顯露，無奈戰局不明。李由桢也知不能逃避，直覺告訴他，再猶豫恐怕會引來更大的災禍。

這日清晨，朝陽從江面上升起，照的滿江波光。

李由桢躺在床上懶得起身，一手輕撫宋瑤的青絲，一手輕輕敲着床沿，發出“空空”的聲響。忽然響聲一停，李由桢自言自語道：“去陽山吧！”

不知為何，他喜歡陽山，或許是喜歡初到那裡時的志在必得；朗州城被圍，陽山其實在西路軍控制之下，暫時是安全的；而且去陽山即是去朗州，面上也好看。

李由桢打定主意，命人開船，去朗州。