“大人饒命啊！嗚——都怪小人有眼不識泰山，我本是來替人傳信，一時犯了糊塗！”水鬼轉瞬凄凄切切地哀求着。

替人傳信？這水鬼二話不說就把人河裡拽，難不成請人去他那老巢喝茶做客。元安可不信他的鬼話，匕首抵住他的脖子，往下壓了壓，頓時一縷黑煙從傷口處冒出，冷喝道：“這是哪兒？你替什麼人傳信？！”

“這兒是澧水河！”水鬼一看有戲，眼珠子骨碌一轉，趕忙說道：“澧水河河伯大人招了個渡夫搖橹，小人為圖方便也上過幾次船，與他有幾分交情。”

“前日裡澧水河落下個小孩，沒成想就是這渡夫兒子，他求了河伯送這小孩回人間，就托我傳訊給他老父，我聽了岸上的呼喊才出來。”

水鬼讪笑着：“後面的您都知道了，嘿嘿嘿都是一時糊塗，都是一時糊塗。”

“澧水河？這裡不是邬江？”聽到小孩兒有了下落，元安安了心，倒是有些詫異，他這是飄到哪兒去了。

“大人你有所不知，天地分陰陽，陰陽相生相克，這人間有河，我們陰間也有河。”水鬼指了指頭頂，“邬江在上，澧水河在下，邬江水滿則澧水河枯，邬江朝東則澧水河向西。”

“這澧水河直通酆都，彙入忘川，酆都大帝懶得理這些偏遠的地方，便分封了河伯管理。”水鬼暗暗啐了一口，那澧水河伯蠻橫不講理，上任便頒了九道律令，壞了他的事。

元安一時不敢置信，他居然是來了陰間！他猛地擡頭看，天上哪裡是雲深無月，分明是奔騰的邬江攜卷着泥沙遮天蔽日！

“這裡是陰曹地府？！”

“呸呸呸，晦氣！陰曹地府那是酆都。”水鬼趕忙澄清，鼓脹發白的眼珠朝上一翻：“你們這些凡人好沒意思，以為天上地下就人間一塊好地方，殊不知陰間也大得很嘞。”

元安一時回不過神，柳兄竟沒有半句虛言，“水裡藏”居然藏在陰間的河裡的，果真也是兇險無比。他尋思着這回可真是惹上大麻煩：“你可知那渡夫在哪兒？我該如何回去？”

那水鬼左手一指澧水河：“那渡夫就在澧水河上遊每日往返，你若是想回去……我再把你送回去就行了，就是大人得先放開我。”

他眼珠子轉了轉，右手一指自己，委屈道：“踩着我，我也沒辦法幫大人您呐。”

元安挑眉笑了，倒是有這種厚顔無恥堪比柳兄的人物，他樣貌出衆，此刻一笑好似春風化雪，那水鬼更是看呆了，乖乖，這回真逮了個大美人回來，就是這話說的忒不中聽了。

“放開你，那要是你跑了怎麼辦？不如先把腳筋挑了。”元安歪了下頭，又補充道：“不對，還得把頭發都剃了。”

這小子心腸好生歹毒！秃頭的水鬼算什麼水鬼，水鬼心裡暗罵，但忌憚着脖子上那把匕首，他眼神發虛四處張望，最後隻好幹笑兩聲支吾道：“那要不……要不你拿那玉環……把我拴着，拴着不就跑不了。”

元安不動聲色地拿出玉環，這柳兄到底給了自己個什麼厲害物件。他有些猶豫這白玉環該如何降服水鬼，柔光一亮，白玉環竟好似通人性般，眨眼便嚴絲合縫地套上了水鬼的脖子。

水鬼摸了摸脖子上的玉環，對元安更是心生忌憚，讪笑着推開了脖子上的匕首，此番更是殷勤：“小的生前是個走南闖北的貨郎，诨名千裡腳燕哥兒，嘿嘿大人，這渡夫在上遊百裡處，走着怕要三天，石路墊腳，不如大人坐我背上，不出半個時辰便能到了”

不待元安反對，這水鬼一個翻身撲進澧水河，覆面的頭發遇水而長，在水面黑壓壓鋪開，鼓脹的眼球死死盯着元安，示意他上來。

元安看了看沒有盡頭的亂石灘，又瞅了瞅自己兩條腿，歎了口氣，用布條将傷口纏好，無奈地踏在那水鬼背上。

那自稱是燕哥兒的水鬼嘎嘎怪笑了幾聲，馱着元安便在澧水河裡向東疾行而去。

元安隻覺得自己好似一陣青煙，順風而行，又輕又快。河面上他曾經看到的點點幽光，原來是一盞盞殘破的河燈，燭光将熄未熄，悠悠蕩蕩在河面搖晃。

“這陰間也有放河燈的習俗？”

燕哥兒嗤笑一聲：“鬼放什麼河燈？這是人間的河燈飄過來的，要是這鬼投胎去了或是死了，河燈無了主就留在水面，過不了多久就沉了。”說完他又嘀咕了一句，“真是沒道理，人間的河燈能飄到我們這兒，陰間的卻流不回去。”

元安察覺到燕哥兒的未盡之意，打探道：“你也有需要傳信之人？”

“嘁，我有什麼傳信的人？”燕哥兒沉默了一會，滿不在乎地說道：“我都死了快兩百年了，做鬼的日子比做人的還長，以前的事兒早都不記得啦。”

說完不再言語，元安也專心看着兩岸風景，既然已經到了陰間，不如好好見識一番，也算是不負此次奇遇了。

“快到了，站穩喽。”水鬼叮囑到。

拐了幾處急彎，元安竟見到了極為荒誕奇詭的一幕：