話音剛落，澧水河河伯便已從小舟上消失。那被茶水潑濕的案幾之上竟緩緩顯露出繁複生動的暗紋，赫然是一幅地獄變相圖！凡人皆赤身裸體受百千種刑罰，小鬼形态各異，變狀陰慘，令人不寒而栗。

元安長出了一口氣，終于把他打發走了，隻覺得後背衣衫已被冷汗濕透，他無奈地摸了摸額頭中央，也不知道這河伯留了個什麼印記，沒吃沒喝，就算沒有鬼敢吃自己，他怕也撐不過這七日。

一旁搖橹的渡夫也卸了勁，沉默地坐下，盯着案幾上那幅地獄變相圖，好半天才開口：“這茶是忘川水煮的，凡人喝了便會三魂七魄出竅，忘記凡塵瑣事……是我家的事拖累了你，我便是拼着魂飛魄散也要将你送回人間，隻是如今兩界通道未開，回去怕是要頗費一番周折。”

他從胸前衣襟裡掏出一個折疊的方方正正的手帕，小心地一點點打開，裡面竟藏了個圓鼓鼓的青蓮子。

渡夫凝重的眼神漸漸柔和，他雙手捧着手帕遞給元安：“我家無意中招惹了妖邪，幼子無辜卻慘遭毒手，多虧你犯險前來，隻求你将這顆蓮子帶回人間，花開之日便是水生還家之時。”

元安慎重地接過蓮子，點點頭答應了渡夫的請求。渡夫緊繃的肩頭終于放松下來，還沒待他說什麼，舟底嘩啦啦一陣水響，水鬼小心翼翼地探出頭：“河伯大人走沒？”

見隻有兩人，水鬼一骨碌翻上小舟，留下濕漉漉的印迹。方才玄淼站在小舟之上，周邊的鬼早已逃得無影無蹤，這隻水鬼倒是膽大，居然一直逗留在舟底。

他倒沒有半分偷聽的羞愧，腆着臉湊上來瞧元安眉心的印記，待看清眉心的玄色水紋，倒吸一口冷氣，驚異地望了眼元安，搖搖頭不再言語。

元安見水鬼神色有異，倒也沒有追問，隻是将此事暗暗記下，問道：“你說能将我送回人間，可是真的有辦法？”

水鬼哪裡敢承認是在诓騙他，眼咕噜轉了幾圈倒是真想起了一件事，神神秘秘地湊到元安跟前：“我倒是真有個辦法，就是得等上幾日。”

元安不信他，但此時也沒有别的辦法，隻能是死馬當做活馬醫：“什麼辦法？我隻能在陰間停留七日。”

“夠了夠了，七天就夠了。”水鬼連連點頭，“你可知河伯大人為何穿朱衣？”

沒等元安回答，他倒是自己接了下去：“每年七月邬江水泛濫，凡人會提前祭祀邬江河伯，今年洪澇頻發，聽說要生祭，給河伯娶個媳婦，河伯孤身一人幾千年了，倒是挺感興趣。”

“嘿嘿，到時候迎娶凡間女子必然得打開人鬼兩界的通道！”

元安皺着眉：“我從沒聽說過什麼河伯娶親。”

“你沒聽說過的事多的去了。”水鬼扯開嘴角，慘白的皮膚滲出濕黏的液體，鼓脹的眼珠看着格外的畸形。

劉沙見狀不對，打斷了水鬼，問道：“娶親乃是大事，大人必然親自前往，律令禁止兩界相通，今日不過是許了你半個時辰，便惹出這麼大的事，如何在大人眼皮底下将他送回去？”

“那他就一輩子留在這陰間！”水鬼踩着腳下的小舟，歪着頭陰恻恻說道，“方才還說魂飛魄散在所不惜，如今有了機會，倒是窩囊起來。”

“不可，此法太過危險。”劉沙眉間的褶皺更深，他解釋道：“若是在娶親之日偷渡兩界，真惹怒了河伯大人，怕是後果不堪設想。”

劉沙一邊擔心元安信了水鬼的挑撥，覺得他不是真心相助，另一邊又想不到合适的法子。

水鬼見他猶豫不決，又誘惑到：“通道打開，澧水河必将震動，到時候洪水滔天，神鬼避之，大人肯定無暇顧及咱們這幾個小人物。若水之濱生長的杉木遇水不沉，制作的木舟甚至可以橫渡奈河，就看你敢不敢拿命賭這一把！”

水鬼還欲再言，脖頸間玉環卻是光芒大盛，牢牢卡住了他的喉嚨，隻發出幾聲嗬嗬氣音便被勒的雙眼暴突。元安懶得聽這水鬼胡攪蠻纏，轉頭與劉沙說到：“這七日我先尋找别的法子，若是實在不行再做決斷。”

劉沙點點頭，壓低帽檐不再理會水鬼，載着元安朝着岸邊劃去，解釋道：“我并非怕死，隻是河伯大人喜怒難測，如此作為對先生極為不利。我認識一位奇人，或許他有法子。”