柳折清神色凝重，有人偷偷撺掇縣令改了之前祭拜的時辰，三山鎮發生了什麼，他留下的青女難道沒有鎮守住鎮上的妖邪？

“午時獻五牲好女？”元安心頭一震，沉聲問：“這生祭的時辰是柳兄的主意？”

“我沒有那麼下作，拿一個女子求太平。”柳折清搖搖頭，知道元安平日久居城郊，不愛與人打交道，對此事不了解。

月餘前，縣令突然攜鄉老祭拜菩薩，本是喜事一樁，求菩薩保佑來年風調雨順，結果縣令突然話鋒一轉，說邬江河伯夜中托夢，想要求娶一位人間女子，方可止了洪澇。

其他人一時面面相觑，沉默一陣後，往日最受縣令看中的主簿上前勸阻：殺生祭祀，有恐傷民心。更何況天欲殺之，弗如勿生，女子何罪之有？還望大人三思。

“嫁與鬼神為妻，護佑一方百姓，乃是莫大的福分。”縣令擺擺手，隻說主意已定，今日便要定下祭祀流程。

見勸阻不住，柳折清便在縣令求簽之時，略施小計，定下午時祭祀，此時陽氣最盛，吉神降福，河伯實力隻有三成，他便可假借畫皮，救下那女子。

可如今時辰已亂，他留下的東西就全做了費，柳折清回想起當時縣令當時略帶癡狂的神情，輕聲說道：“我本以為娶親乃是那河伯所求，但如今看來有異，怕是有人從中作梗。”

“若是真有心祈福，不若效仿商湯以已替之。”哀帝回想起自己朝堂之上那一夥蠅營狗苟之輩，寒聲道：“蟲豸成群，當用重典。”

元安發現哀帝對百姓不談，對官吏倒是尤為痛恨，不過當務之急不是懲治狗官，而是先要打探到這河伯娶親如今到底是怎麼一回事？

提到打探消息，元安突然想到一人：渡夫劉沙，他整日來往澧水，消息定然頗為靈通，此人乃是舊鄰，更何況還有救子之情。

他把這個想法說給兩人，哪知兩人都反對。柳折清斷言：“人鬼殊途，成了鬼哪裡還能論人間的情分？”

哀帝則是從另一方面考慮：“此鬼受命于河伯，忠主乃是本分，若是輕易叛主，則不得不防。”

元安細思，此時才察覺到異樣，劉沙雖是口口聲聲要助他回人間，可隻将他推給兇獸嬰喜，若不是柳折清趕到及時，他怕是早已命喪浮屠塔。

可他又為何要害自己？他的幼子還需自己帶回人間，虎毒尚且不食子，更何況還是一條巷道長大叔伯，元安想到劉沙憨厚滄桑的面容，心下一沉。

平複下心緒，元安想到若論起還有哪裡打探消息最方便，莫非鬼市！

這次三人意見相同，哀帝将杉木舟拖到岸邊，留下記号後，柳折清不知從哪裡又掏出一大堆衣物，三人挑選了不惹眼的的顔色，喬裝打扮，沿着之前的路線又來到鬼市。

這次鬼市亦如往日熙熙攘攘，通天浮屠塔甚至還挂上了紅綢，破敗的塔身淹沒在層層疊疊柔軟的織物之中，鈴铎靜悄悄挂在塔檐，仿佛那場空靈渺遠的鈴樂隻是元安的幻覺。

看來河伯玄淼的确重視此次娶親，儀式頗為隆重，而且三人走到哪裡都能聽到河伯娶妻的消息。

“聽說河伯大人要三位夫人，啧啧啧真是好福分啊！”

“哪裡來的三位，河伯大人不是說隻娶一位女子？”

“這還有假，岸上送了三個女子，哭哭啼啼的，說要讓河伯大人挑個喜歡的，不喜歡的可以送回去，哈哈哈來了咱們鬼界還想走？”

“可不是嘛，大人還專門修建了一座望湖閣，那香味嘶——隔着老遠都能聞到，我有個當值的兄弟見過一次，皮肉細嫩，是下鍋的好料子！”

“不對不對，就娶一位，你這消息不準，我家卿卿在望湖閣伺候，聽說到時候三個人都穿嫁衣，河伯從中挑一個最喜歡的。”

“咦河伯大人性子真是古怪，坐享齊人之福不好嗎？”

“噓——小聲點，若是被聽見妄議大人，當心被扔進油鍋！那其餘兩個呢？”

“對對對！剩下兩個呢？”

“那兩個若是河伯大人不要，咱們能分一杯羹嗎？自從律令封了陰陽通道，老子的嘴巴都要淡出鳥了！”

“兩個怎麼夠吃？得多些！”

“嘻嘻嘻嘻嘻，要我說每年都得投百個童男童女，方才夠味。”

“十個熱鍋油炸，皮酥肉嫩；十個文火悶炖，軟爛入味；十個佐料涼拌，清香爽口，再來十個取腦、取心、取舌……啧啧啧，饞死我了。”

衆惡鬼談及烹食兩腳羊的做法，哈哈哈笑作一團。

元安神色冷凝，握緊手中的長弓，方才理解柳折清那句人鬼殊途！