看着劉老伯倉皇和愧疚的眼神，元安一時語塞，一個紙糊的娃娃，一個蓮子種出來的童子，哪個都聽着不像人。

“你若信我，便種下那顆蓮子。”元安避開回答，隻是許諾：“我一定會找出帶走水生的那家夥。”

然後提着他的腦袋登門緻歉。

事不宜遲，元安打算先與柳折清會合，然後去殷山見識這尊寶币娘娘。

劉老伯将元安送出院落，目送他走出好遠，合上門側身時，腰間赫然露出一枚銅闆。

落水七天的水，人泡也該泡漲了，哪能活蹦亂跳出現在眼前，他害了人家，若是能以命抵命也值得，更何況他還有幾年活頭，人家年紀輕輕，正是大好年華。

“娘娘慈悲啊！”劉老伯嘴裡念叨着，終于心滿意足笑了。

——

話說元安尋遍柳折清常去的地方，酒館、茶樓、甚至紅芳倌，都沒有見到柳折清的人影，最後趕在日落前拎了一袋柳折清愛吃的糕點回了家。

誰料還未進屋，就聽到柳折清拉長嗓音喊道：“長陵啊——你去哪兒，餓死我了！”

柳折清懶洋洋窩在椅子裡，兩條腿搭在茶桌上，手裡把玩着一個金燦燦的東西，異香撲鼻。

“你身體怎麼樣了？”元安心頭一緊，他本想與柳折清商量三山鎮的異狀，卻發現柳折清面色蒼白，不過是一日不見，竟仿佛清瘦了許多，錦袍也襯得松垮。

“鬼界溜達了一圈，這具破身體也算是遭了老罪喽。”柳折清伸出一隻手，張開五指停頓許久，在元安擔心疑惑的眼神中，眼含哀怨地說道：“五天！餓了整整五天！”

“咳——我沒料到你還沒吃飯，隻買了些糕點，你先墊墊肚子，我去給你弄點吃的。”元安有些尴尬，他吃了柳折清那神仙丹藥，一點沒饑餓感覺，也沒想到柳折清早早醒來，卻還空着肚子。

想到柳折清幾日未進食，元安來到廚房生火煮米粥，切了風幹的臘肉和香菇丁放進去，又現殺了雞，掏空内髒堆滿晾曬好的果幹和野蔬，用泥巴裹好後扔進爐竈烤，這都是山野之物，談不上珍稀，可也别具風味。

沒一會香味就飄滿屋，元安端着熱鍋和菜出來，柳折清眼巴巴看着元安乘好粥分給他，嘗了一口，米粒煮的軟爛，混合配料的鹹香，極為開胃，而雞肉則是表皮酥脆，肉質鮮嫩，植物的清香中和了油膩，顯得更加爽口。

元安為柳折清倒了一杯溫茶，溫和說道：“柳兄慢點，你于我救命之恩，海味做不到，山珍倒是不缺，豆腐若是日後不想吃，也不用勉強。”

柳折清筷子一頓，擦擦嘴角故作矜持：“好說好說，什麼烹熊掌、泡鹿茸、炖燕窩是該都來一點。”

眼見元安一壺茶水就要潑在自己臉上，柳折清話鋒急轉：“當然豆腐也不能斷，山珍吃多了容易膩味。”

兩人插科打诨一陣，元安見柳折清雖然氣色不佳，但沒有别的不适，吃飽後唇色也比剛才紅潤，看不出什麼異樣。于是問了他入畫之後的事情，這才知道哀帝和劉沙居然都墜入澧水，他最終吐出一句：人鬼殊途，可殊途同歸。

猶豫了許久，元安還是把路上三山鎮衆人古怪行徑，以及劉老伯說的寶币娘娘等一番事告訴柳折清，擔心柳折清的身體，元安叮囑道：“明日我去殷山廟裡看看，你在家好好修養。”

“你救不了所有人。”柳折清搖頭，望着元安的眼神有些憐憫，他問：“你猜我今日白日幹嘛去了？”

“我把謝真如、魏家女打發走了，然後挨個把那些孩子送到家門口。”柳折清嘲諷笑了下，語調奇怪：“多有意思，沒有一戶人家肯把孩子領回去，他們有的說不認識、有的說祭品不詳、有的說他們的孩子已經死了。”

“把這些東西扔在街上和丢在鬼界何異？我就把這幾個孩子帶到柳家去，讓管家安排人照顧幾日。”柳折清挑了塊骨頭，用牙齒一點點咬碎，咯吱咯吱的聲音聽得人牙酸。

柳折清咧嘴一笑，牙齒閃着寒光：“不信命方有一線生機，可認了命的人你救不了，這世間大多數人，信神信佛信命裡劫數，哪怕親骨肉也可舍棄，是生是死都是定數。

“說話就好好說”元安皺眉，一提命數柳折清就發癫，也不知道他到底看到了什麼。

天色漸暗，元安點燃一根蠟燭，用手半攏着，以免被風吹滅，光影打在臉側，顯得格外沉靜：“我不管命不命的，我隻做我該做的事，我不信沒有這場荒唐的祭祀，父母會輕易丢棄自己的孩子。”