宋媽媽看着深覺可惜，但見她神色郁郁，也不好再勸。

魏子然悶悶不樂地離開後，又折回來看了看南屏所在的這間院子周圍的景緻。他發現這間院子隻是旁邊那戶人家辟出來的，愈發疑惑她堂堂南家姐兒為何會寄居人下，住在這破陋殘敗的偏院裡。

一路想着，他也不知不覺地走過了幾條街巷，來到了桃花巷深處的羅宅前。

有了南屏所在的那座簡陋小院在前，魏子然再看眼前這座氣派宏偉的高門大戶，愈發憐惜起她來。

他收斂心緒，與羅宅的司阍老伯說明了來意，那老伯進去通報了主人一聲，便又将他徑直領到了後院的一處小閣樓裡。

閣樓屋檐下，一垂髫小侍女正捧着一隻白瓷罐在接房檐上流下來的雨水，見司阍老伯帶了客人進來，忙放下手中的白瓷罐，整衣攏發後，端端正正地朝魏子然行了一禮，說：“哥兒在樓上，同表少爺在下棋，小哥兒自己上去吧，我還得接雨水呢！”

魏子然問：“你接雨水做什麼？”

小侍女道：“養蝌蚪呢——表少爺給衡哥兒帶來了許多。他說天上的月亮是蟲合-蟲莫變的，地上的蟲合-蟲莫皆是月亮的子孫，蝌蚪又是蟲合-蟲莫的子孫，隻有用天上下來的無根之水養着，這些子孫的子孫才有機會和自己的老祖宗在月宮裡團圓。”

這番奇說怪論，魏子然聞所未聞，隻覺新鮮有趣，便湊近罐子看了看那些滑溜溜的蝌蚪們。

“我能捉一隻看看麼？”他滿懷好奇地請求道。

“當然！”

魏子然是頭一回看清這圓頭大眼的小東西。那小小的不及他指頭大小的蝌蚪，在他兩手掌心掬成的“河湖”裡搖頭擺尾，活靈活現、神氣十足的樣子讓他愛不釋手。

他正細細觀察着，那小侍女卻催促他放進去，又問了一句：“你知道蟲合-蟲莫為什麼總是在半夜呱呱叫麼？”

魏子然搖頭：“不知道。”

小侍女笑道：“因為它們是月亮的子孫，在沖着天上的月亮叫喚呢！”

魏子然皺眉道：“沒有月亮的晚上，它們也會叫；有月亮的晚上，它們有時反而不叫，你說得不對。”

小侍女一時苦惱地皺起了眉頭，想不通其中的關竅，隻好問他：“我說得不對，那你說說它們怎麼偏偏要在半夜裡叫？”

魏子然道：“我說了我不知道。”

小侍女卻道：“你不知道，那我說的就是對的。”

“不對！”

“對！”

兩人在這兒争論不休，樓上的羅衡早已聽見了樓下的争吵，再也無心與對面的少年下棋，大喊了一聲：“魏兆年，你再不上來，我就要飛升月宮，你往後就得在半夜對着月亮向我叫喚了！”

魏子然忽被他喚出幼時父母為他取的小名兒，不覺紅暈滿頰，匆匆忙忙地上了樓。

閣樓上，羅衡隻着一身素白單衣，披散着頭發、敞着衣襟斜倚在窗邊的竹席上；他對面的那位少年公子亦是同樣的裝扮體态，姿态潇灑，神色風流。

兩位少年在窗邊聽着風雨、下着棋，倒也悠閑自在。

魏子然知他便是樓下小侍女口中的“表少爺”，便規規矩矩地與他見了禮，端然坐在了二人中間的棋盤跟前。

“我給你介紹一下，”羅衡落下一枚黑子，一手指了指對面的少年，說，“這是我二叔母娘家的大表哥，文卿文靜緣，你也可以稱他為‘文秀才’，是我為你引見的新友前輩。趕緊喚一聲‘哥哥’，日後他罩着你！”

魏子然莫名其妙，卻因愛眼前這文姓少年的風姿，倒是十分感激羅衡的這番引見。

他對文卿再次叉手行禮，态度誠懇端正地說：“見過靜緣兄。”

那少年見他這般重視自己，忙端正了坐姿，系腰帶、正衣冠，鄭重回禮：“有禮有禮！賢弟請上座！”

他探知魏子然并未用飯，便命伺候的童子撤去棋盤，傳了飯食上來。

魏子然是因羅衡信裡的一些話才慌慌張張跑來探望，而眼前的人卻分明是一副快活自在模樣，他萬分不解，便趁用飯的時候，将懷裡揣着的那封回信交還給了他，說：“你信裡說的是什麼意思？”

羅衡笑着接過，命小童将燈火移近，拆開信，長籲短歎地讀着信裡寫下的那首不成聲調的詩：

“羅家少年郎，形骸任放浪。

日日逐鷹犬，夜夜鼓管弦。

裡中人人厭，堂上親親怒。

終歲無天日，喜見琉璃光。”

讀完，他便将紙投入爐火中，笑問：“你冒着大雨雷電來看我，就為我給你的這封回信？”

魏子然點頭，道：“你的這句‘終歲無天日，喜見琉璃光’可不就是要出家為僧、皈依佛門的意思麼？你今日未去書院，我怕你昨日與教授起了沖突，便生出了這樣消極避世的心思來。”

“此言非矣！”羅衡大笑一聲，道，“你是關心則亂，誤入了我的文字圈套。你不該将心眼放在‘琉璃光’之上，要看一‘喜’字，‘喜見琉璃光’是見了大光明極樂淨土，這‘光’裡有大智慧、大恩德，有瓊脂甘露，見了怎不令人歡喜？”

魏子然雖常年抄經拜佛，可心中無佛，小小年紀并不能理解三千佛理。羅衡的一番話聽得他似懂非懂的，但這些并不是他在意的。

“我聽不懂你這些話，”他問，“你是不是要出家做和尚？”

羅衡瞥他一眼，指了指身邊沒事人一樣的文卿，沒好氣地道：“這位便是讓我‘喜見琉璃光’的仁兄，常年持齋吃素，你看他是個和尚麼？令堂也笃信佛門教理，她可剃頭去做姑子了？魏子然小年弟，不得不說，你有些時候确實挺憨癡的。”

魏子然道：“你若早這樣說，不跟我扯那些玄的虛的，我也不會同你糾纏那些詞句了——還有，不許拿我娘說事！”

羅衡微怔，見他氣惱不已的模樣，忙點頭應承：“成！下不為例！”

魏子然欣然，又問：“你身子真有恙麼？教授打你了麼？”

“打啊！怎麼不打？”羅衡滿不在乎地說，“藤條抽背，下手狠着呢！我怕吓着你，便不給你看那些傷口了。難得今日大表哥在，你吃完飯，我們可得好好談一談！”

他這樣說，魏子然縱使想看他的傷，也不好再提起。

飯後，羅衡命童子生爐煮茶，送上時令的新鮮瓜果。三人鋪席而坐，隻飲清茶，不飲酒，在雨聲雷電裡談山川風物、宇宙乾坤，談得不亦樂乎。

魏子然喜歡這樣飲茶清談的氛圍，隻是靜坐一旁聆聽，也令他受益匪淺。

這裡沒有齋舍書院的枯燥乏味，不再是經史詞賦、八股虛文，而是清風明月、茶酒江湖，是他結識羅衡之前從未領略過的山川風光與人間世情。

這便是他願與之結交的緣由。

于他而言，羅衡無疑是帶他領略另一種人生風光的良師益友。

樓上談興正濃，樓下忽有了聲響動靜，聽那說話人的聲音，這三人便知是至晚方歸的羅明生。

聽見那人的腳步聲在木梯上響起，羅衡原本神采奕奕的臉色立時變得病氣恹恹的，擁着薄被撐在身後的憑幾上哼哼唧唧的。

魏子然不知他演的哪一出，但也猜得到他是為了應付即将上樓的羅教授，便不管不問地陪着他演戲，對他噓寒又問暖。

羅衡見這小子如此上道，心裡稱道不已，便抓着他的手凄凄哀哀地說：“你從此便與我絕了交情吧！我……我不能害了你呀！我是爛泥扶不上牆，腦子笨，心思壞，會将你引入歧途……我不能再誤人子弟了！魏小年弟，你往後可千萬别學我，學學你家裡的那位哥兒，好好讀書，争取早日登科！”

聽他這些話，魏子然憋笑不已，怕出聲露餡，隻能點頭又搖頭。

而羅明生似是被他這悲悲戚戚的态度感染了幾分，竟是十分後悔昨夜下手重了一些。他過來丢給那童子幾貼膏藥，說：“将這膏藥溫一溫，替他敷上。”

而後，他便坐下對着席上的傷患噓寒問暖了幾句，卻也不忘趁此機會敲打這人幾句話：“你從此可得收斂些！小小年紀便冶遊狎妓，我羅家幾代清廉貞節的門風都要在你小子這裡敗壞殆盡了！”

羅明生的話雖是在教訓羅衡，可聽在魏子然耳裡，也令他面頰發赤，坐立難安。

畢竟昨日同遊，他也在其列，難逃幹系。

在羅明生教訓完羅衡後，魏子然理所應當地成了他接下來要訓斥的對象。

然，畢竟不是親屬，羅明生的語氣和緩了許多，更像是家中溫厚的長輩對後輩不肖子孫的諄諄教誨，頗為苦口婆心。

羅明生說：“此次，你雖是受了羅衡這混賬小子的诓騙，但你是可以勸他的，為什麼不勸呢？年幼懵懂不是借口。這次我不體罰你，但明早你得交給我一篇悔過書。”

“明早？”魏子然愕然，“多少字？”

羅明生道：“悔過悔過，字不在多。為何有此行徑？為何放縱此行徑？你得好好反省改過，引以為戒，知道麼？”

“知道，”魏子然恭聲道，“多謝教授教誨。”