【萬曆四十七年夏·涼台】

許是今年閏了四月的緣故，進入五月，這天氣竟比往年炎熱了許多，一時蒲扇離手，便渾身汗如雨下，教人不肯出屋門一步。

魏子然便是在這酷熱難耐的五月初的頭一天，攜着羅衡，在一衆仆從家丁的護送下，頂着烈日，浩浩蕩蕩地出了臨安。

他本不欲這般招搖，可楊連枝不放心他出遠門，便連夜讓薛鼎召集了府中年輕力壯的成年男子随行。

想到魏顯昭近兩月來一直逗留在莊子裡，她又事先命人給他送了信過去，讓那邊好安排人去迎接魏子然的車隊。

天目山腳附近多村落，徐村隻是其中的一處村落，與鄰村魏家的莊子不過隻隔了一條河的距離，來去十分方便。

鄉下的莊子，魏顯昭并不常來，隻是交給前來投奔他的同族裡的兩位族弟魏珏與魏琮在打理。

護送魏子然的車隊于日中時分抵達莊子時，其中的一位族弟魏琮早已帶了莊裡人，親自來橋頭迎接，莊子裡的廚子也早早便備好了茶水酒飯來招待這一行人。護送的人酒足飯飽後，領了這族弟的幾個賞錢，便打道回府向楊連枝彙報去了。

魏子然是初次來鄉下，這裡的一切皆令他覺得新奇好玩。

一路上，他飽看了青山綠水，覺着這兒的山與水皆不同于杭城裡的山山水水，沒有那般秀氣玲珑，反而更顯巍峨大氣。

而這兒的屋宇也不如城裡那樣密集緊湊，青瓦白牆蓋起來的院子并不富麗堂皇、寬敞大氣，卻喧嚣熱鬧，充滿人間煙火氣。

雞鳴狗叫，娘罵孩哭……各式各樣的聲音面貌，雖吵鬧、粗野，卻真實、活潑。

魏家的莊子便是臨水而建的一座普普通通的農家大院，除了占地面積大，同村子裡的村人院子倒沒什麼兩樣。

魏子然與羅衡用過午飯，因一路上确實受了累，魏琮便請兩人去臨水而設的涼台上納涼小憩，又命廚房廚子備了烏梅湯送來為兩人消暑解熱。

涼台樹環水繞，水車旋轉，将清涼水汽一陣陣送進台上，是一處絕佳的避暑納涼之地。

兩人耳聽蟬鳴，嘴談閑事，竟就這般不知不覺睡了過去。

莊子仆從叫醒兩人時，已是黃昏日落，提醒兩人去廚房用飯。

魏子然與羅衡就着涼台邊的水洗了臉，簡單挽了發髻、整了衣衫，便随那仆從去了廚房。

經過後院時，院裡三三兩兩聚了一堆一堆人，有鄉野士賈，也有達官貴人，你一堆我一堆擠在一處談東說西；莊内仆從正進進出出地上菜上酒。

顯然，這是魏顯昭用來招待這些鄉野士賈、達官貴人的酒宴，與他這樣的小輩無關。

魏子然在這群人裡看到了魏顯昭及他的族叔魏珏。此時，這兩人正與身邊貌似官府人員的“貴人”“老爺”交談，不曾留意到他。

魏子然也裝作沒看見一般，徑直穿過院落，前往廚房用飯。

廚房前的小院子裡也已擺上了一桌菜，是拿來招待小輩子侄的，陪坐的卻是魏琮。

這人見了姗姗來遲的魏子然與羅衡，便起身将兩人請到上座，笑着說：“你爹與二叔今日方回，又要待客，便不同我們一桌子用飯——三叔作陪，好麼？”

魏子然笑道：“您太客氣了，倒弄得侄兒像是什麼‘貴客’似的。”

魏琮笑道：“你頭一回來，不是‘貴客’，也是‘稀客’。”

魏子然默然不語；羅衡卻接了一句：“您家裡這位小主人不管是不是‘客’，我總該是‘客’，所以也便不同您客氣了，先吃為敬！”

“哥兒爽快，”魏琮道，“那便動筷吧。”

片刻之後，魏子然忽問道：“熙哥兒還好麼？怎麼來了半日，也不見他？”

魏琮道：“他年前去了谷倉，不住這兒了。他不知你來了，你若要見他，我便派人去通知他一聲，讓你兄弟見個面。”

魏子然想到家裡谷倉離這莊子有些遠，須爬山涉水，來去不便，便道：“這回便算了吧，我也隻在這兒停留三四天，端午前便要回的。”

聽言，魏琮有些失落，笑着說：“我還想着留你在這兒過端午呢！你沒在鄉下過這節日吧？”

魏子然道：“我倒想留下來，可身邊這位年兄得回他吳縣老家，我不好阻礙人家行程。”

羅衡見他拿自己出來做擋箭牌，不由挖苦道：“魏子然，你這樣說就不厚道了啊！你是留是走，全在你自己，可莫将這賬賴在我頭上！”

飯後，魏琮便領着這兩位哥兒在村裡随處走了走，算是散步消食。

此時，夜幕低垂，星光璀璨，伴着河塘裡此起彼伏的蛙鳴，更覺四周寂靜幽雅。

朗朗星空下，一畦一畦的秧苗青青可愛，正在泛着銀光的水田裡靜谧酣睡，偶有冒失的小蟲、小蛙跳出水面，驚醒了這青蔥嬌弱少女的美夢。

行至那成片綻放的油菜花田裡，花香撲鼻。這星空下的金色花海，雖沒有烈日下的嬌豔灼目，卻依然驚豔美麗。烈日下熱烈，星空下幽娴，一樣的勾人心魂。

魏琮見慣了這鄉野風光，見這兩位少年在此流連徘徊，也不好催促他們離開，隻是一個接一個地打着噴嚏。

魏子然察覺不對勁，關切問了一句：“您怎麼了？”

魏琮擺擺手，笑道：“也沒怎麼，就是聞不得花香。”

說着，他又接連打了兩個噴嚏。

魏子然與羅衡面面相觑半晌，皆是一臉驚愕。