【萬曆四十七年秋·吳山】

秋雨初晴，曉光未開之際，杭城街衢巷道已是車馬雲集，人潮洶湧，西湖上亦是舳舻千裡，彩旗蔽空。這些車馬人船欲往之地，無不是西湖邊、吳山腳下的府學文廟。

原是每歲仲春金秋時節，各地方文武官皆會在上丁之日祭祀先師孔子，這才引得杭城百姓奔走觀看，皆想一睹今日的這場盛大祭典。這些人中不乏儒生士子，亦有販夫走卒，便是目不識丁的老孺村婦也攜兒帶女奔走在這熙熙攘攘的人群裡，想要見識見識，日後說給身邊的兒女們聽。

而今日正逢金秋八月上旬的丁日，杭城學廟内燈燭煌煌，似火燎庭，鼓聲咚咚，香氣缭繞，各樂舞生與執事者早已端然有序地立于丹樨兩旁，各通贊、引贊①引領各樂舞生、獻官②唱名就位完畢後，引贊又引各文武官至拜位站立，祭典便正式開始了。

瘗血之後，通贊呼“迎神”，麾生舉麾，舞生橫執管龠、唱“迎神樂章”，擊柷作樂，有樂無舞，直至文武各官三拜九叩首之後，方始偃麾止樂。

而後，初獻、亞獻、終獻，三獻禮三奏樂三唱獻禮曲，至擊敔樂止，方才飲福受胙、撤馔唱曲作樂，樂止即送神唱曲、望瘗撤班。

至此，祭祀方才結束。

魏子然早已看膩了每年春秋兩季的祭典，卻因書院孔老先生身為孔門之人，對此祭典萬分看重，便給書齋裡的人下了任務，即每人須在祭典結束後的第三日，交上一篇關于此次祭典的文章，不準因他年老糊塗而敷衍了事，否則，藤條戒尺伺候。

孔老先生不打學生，但會拿着藤條戒尺打自己，痛哭流涕地忏悔自責。這一招，可比從前隻打學生的羅教授管用許多。

畢竟，這老先生已是八十五歲高齡，可經不起他這樣折騰自己。

整場祭典結束，日已黃昏，人群漸漸散去。

魏子然拉着魏子焘與尚攸擠出人群，在西湖邊的小攤上随意吃了幾碟蔥包燴，又在藕粉鋪子裡各自點了一份西湖藕粉。

正值桂花飄香時節，藕粉裡撒了桂花，猶如點點落英浮于清瑩水面，金黃瑩白，清爽悅目；再撒上一些花生碎、松子粒、葡萄幹，一口下去，清爽滑膩，令人齒頰生香。

因今日祭典，書院對學生也不再拘束，随他們夜裡幾時回去，隻要不在外頭惹是生非便好。

明月初上，湖上畫舫成群，湖邊河堤上也已遊人如織，諸儒生士子呼朋引伴，攜酒夜遊，一路說說笑笑地朝各自的目的地而去。

有書院的學子路過藕粉鋪子，見了熟人，便在外頭吆喝：“兩位小年弟，還有小先生，今夜月色清幽，上吳山懷古賞月正當時，來麼？”

被邀的兩位小年弟皆有些意動，魏子然首先應了下來：“諸年兄先行，我們稍後便去。”

于是，諸人與他們約定在“江湖彙觀堂”碰頭後，又一路說說笑笑地再尋同道之人同遊去了。

尚攸本與佳人有約，如今受人之邀上吳山賞月，他兩頭皆丢不開。暗自在心底衡量了一番，他隻得決定負佳人之約，便對魏子然、魏子焘說：“今日，小人本受人之邀欲往西湖泛舟，也想邀兩位哥兒一同前往，兩位既欲上吳山，我便先去同那朋友知會一聲，免得讓她同她那些朋友空等。”

魏子焘并不疑心，隻道：“那你早去早回。”

魏子然卻死死盯着他，笑着問了一句：“小先生那朋友是男是女？”

尚攸的臉刷地紅了，吞吞吐吐不欲作答；魏子然亦不勉強，善解人意地笑道：“小先生既早已與人約好，臨時毀約變卦會讓人怨恨，覺得不可靠，您還是赴約為妙。您若不放心我們，可去羅宅幫我邀一邀羅年兄……對了，靜緣兄這幾日應也在羅宅，可一道邀過來，就在江湖彙觀堂碰頭。”

尚攸道：“若他二人另有約呢？”

魏子然笑道：“這個就得看小先生的本事了。您能否赴友人之約，全在您的一片誠心。”

尚攸仍是覺着丢開這兩位哥兒是失職，猶猶豫豫間，魏子然又道：“給兩人送兩盅西湖藕粉去。”

如此，尚攸也知不宜再矯情，找老闆新做了兩盅西湖藕粉，便往桃花巷去了。

吳山山體不高，綿延橫亘數裡，直插城中，宛如湖光水色間一條熠熠生輝的綢帶，随春冬秋夏變換之際，換裝改色，是杭城内一處登高攬勝的絕佳之地。

上了吳山，南望，風帆點點，是渾厚奔騰、蜿蜒如帶的錢塘江；北瞰，畫船重重，則是明媚清秀、澄澈如鏡的西子湖，一江一湖，猶如一對俊男秀女，左右環抱着秀麗吳山。

再往東、朝西看，舊國王朝的天街禦道與街市巷陌盡入眼底，仿佛将城中店鋪中的羅绮珠玉悉數搬挪堆砌在了吳山腳下，熱鬧喧嚣。

此山多勝迹，曆來是文人墨客登高流連之地，山崖石壁、樓閣亭台多見前人的題字詩作，頗受當代學子儒生的追捧熱愛，而其中的紫陽山更是享有“吳山第一山”的美名。

該山多奇岩怪石，常引得來此遊賞的遊人刻意模仿這些石頭的形态姿勢。

魏子然與魏子焘遊興頗濃，一路賞花玩石，走到山道旁的“巫山十二峰”處時，兩人借着天光暮色細細觀賞，一一指認這座峰是“盤龍”“舞鶴”，那座峰是“香爐”“棋盤”。因這“十二峰”又有“十二生肖石”一說，兩人又依照着各自的生肖尋到形似的生肖石下，一羊一雞，反複比對，竟也玩得不亦樂乎。

途中，遇上應邀而來的羅衡與文卿，幾人便相攜着往山頂的江湖彙觀堂而去。

此樓位置極佳，能将杭城的江湖平疇、街衢巷道一覽無餘。

魏子然一行人來時，堂中已聚滿了各書院學府的青年學子書生，衆人或飲酒談笑，或憑欄遠眺，或靜坐默思……人人自得其樂。

魏子然找到邀他而來的書院同學時，發現許荊光竟也在其中，目光交彙時，那人似乎朝他笑了笑。

此次聚會，并非是崇文書院的一家之會，杭城内的學子書生三三兩兩皆有結伴而來。衆人相聚一處，雖平日裡不曾往來，交談幾句，便歎相見恨晚，引為莫逆。

那些年長的談到興濃處，難免要談幾句朝堂之事。其中有人甚至因意見相左而險些大打出手，還是身邊的一幫人将人勸住了，那兩人方才攜友呼奴地離去了。

夜漸深，衆人三三兩兩散去，這江湖彙觀堂便清淨了許多。

魏子然極目遠眺，望着燈火如晝的杭城街衢，随意地同身邊的友人兄弟說着話，許荊光忽悄無聲息地上了樓，興緻勃勃地邀請道：“人去樓空，諸位雅興不減，可否賞臉同我們飲茶賞月？”

羅衡笑問：“你們那頭還有誰在？”

許荊光道：“隻剩許某與春白兄了。”

“今天這日子，郎春白也出山了麼？”文卿喜道，“他家的雲霧青頂茶乃是貢茶，我們尋常百姓輕易喝不到的，不可錯過！”

羅衡卻道：“要去你去，我不去。”

文卿知曉他與那人有些恩怨，也不強求，便拉了魏子然與魏子焘去赴約。

魏子然覺着奇怪，不知一向熱衷于交友閑談的人，為何對這樣的邀請不屑一顧？他很想留下來陪他在此賞月，但因前來相邀的是制茶的郎家人，他不願就此錯過探知南屏下落的機會，隻得暫時抛舍了這位年兄。

途中，他悄聲問文卿：“子意兄同那郎家哥兒有什麼過節麼？”

文卿笑道：“還不是為女人的事。他放在心尖尖上的彩鈴姊姊，前幾日跟了這位郎家哥兒，他這幾日正為此事消沉傷心呢。若非你今日相邀，他也不會出這趟門。”

“原是這般……”魏子然歎息道，“也不怪人家棄舊從新。我聽說，他每回招這彩鈴姊姊遊湖登山，總是勸人家莫與世間男子做那些皮肉生意，讓人家多結交些同他一樣不貪戀女子色相皮肉的人。即便是去人家家裡，也從不留宿。他至今都不知世間女子所求的究竟是什麼，唉……”

文卿不由想起了家裡的那位新婚妻子，幽幽歎道：“女子所求究竟為何，怕是連她們自己也不知道是什麼吧。”

魏子然愕然，因已到了生爐煮茶之處，也不便多談。

吃茶處，正是茶坊酒肆相雜的山道旁的一塊凸出石台，鍋爐茶具都是就近找茶坊借來的。

近了跟前，魏子然便見一人身邊圍坐着兩個童子，正燒水烹茶。他細瞧這人姿容面貌，隻覺這人榮曜秋菊、華茂春松，竟令周邊景緻也失了顔色。

他知，這人便是那郎家兒郎郎清。

許荊光引着雙方見過面後，便相繼坐下飲茶。

言談間，魏子然才知這位郎清并非讀書人，但卻愛好讀書人的風雅，因此頗愛結交儒生學子。茶酒曲詞，他無一不愛，甚而在他那茶莊裡養了一批年幼的童子童女，請了專門的師父教那些孩子學詞唱曲。

而他這一年更是得到了多年來夢寐以求的那個“野猴兒”。

魏子然不知他說的是誰，卻聽許荊光問了一句：“你将那李屏山收到你家班子裡了？”

郎清搖頭，頗有些遺憾可惜地說：“這野猴野性難馴，不好馴養。我竟不知他原來一直藏在東坑那座山溝裡頭，今年年初也不知什麼原因被他家人送進了莊子裡，家祖母看他伶俐乖巧，又會唱曲說笑，覺得他招人喜歡，便将他留在身邊做了個話伴。我想将他從祖母身邊要了過來，祖母舍不得他，至今都不肯放人，這野猴也不肯進班子，倒時常躲在外頭偷聽偷學——真是隻不服管教的野猴兒！”

許荊光道：“改日，春白兄請他出來耍一耍吧。”

郎清道：“這人脾氣古怪得很，除了家祖母，誰也甭想支使他！”

文卿卻道：“他不肯出來，春白兄做個東，請我們進貴府聚聚，不怕見不到。”

“妙哉！”許荊光喜道，“春白兄既得了這樣一位妙人，藏着總是不好的，懇請應允了靜緣兄的請求。”