寶钗雖不曾見過秦鐘，卻見過小蓉奶奶，知道那是如何溫柔袅娜的美人，得全家上下之心。

那秦鐘若有得幾分姐姐模樣，怎不讓寶玉心喜？

若非為了此等伴讀，前些日子還才到家塾上學不久，又開始費心稱病的寶玉怎會鬧着要再上學去？

黛玉觀寶钗神色，便将寶钗放開，自顧自地理着衣服笑道：“寶姐姐說得可對。寶玉前兒煩我替他做個香袋，我還不曾想好做什麼花樣。不如就用蟾宮折桂了？”

寶钗再陪着黛玉做了會兒針線活兒。

黛玉中途略咳嗽兩聲，寶钗聽得并無大礙，方帶着薛蟠的信回梨香院了。

轉眼又是數日。

那秦鐘竟也是個嬌弱兒郎，不時生病。

他與寶玉一并到學堂時，好歹讓寶玉也樂得到那學堂走。他在家中養病，寶玉竟也不甚願到學堂處。寶玉唯恐賈政責罰，方不敢多尋由頭逃學。

黛玉近日則常與寶钗玩。

薛蟠前往姑蘇，終是路途遙遠，書信難送，竟又隔了些時日，黛玉方再看到薛蟠來信。

此次薛蟠還再命人送回一封林海親筆書信。

黛玉看信上字迹，已觸動思鄉之情，淚珠兒再度滾滾而下。

寶钗拿着手帕，替她拭淚，又歎道：“颦丫頭，世伯有信給你，你如何又哭了？若讓世伯知道你如此，隻怕不敢多給你送信了。我來之前已先看過我哥哥寫的信，他說将會在揚州多待一段時間。他常有信來，正好也能多替你帶林世伯的信呢。”

黛玉方破涕為笑，隻眸中仍有淚光。

“這可真麻煩姐姐與大哥哥了。”

她住在榮府，卻不敢總煩榮府人替她送信。她父親也不便總寄信來，她心憂老父，卻苦于難得消息。

今有薛家人，主動幫她，她哪能不感動？

寶钗笑道：“我哥哥也得送信回京，舉手之勞罷了，算得什麼？我看我哥哥信上提到一事，他竟要我們看寶兄弟的文章，或與他說寶兄弟的學問進度，好在信中說給他聽。他若真有心科舉，隻管讀自己的書就是，何苦又問寶兄弟如何？”

寶钗與薛王氏一起看信時，就與薛王氏說過

寶钗不知賈家家塾其他人學習如何，卻知寶玉狀況。薛蟠今偏問寶玉情形，寶钗隻怕信上據實說出，反誤了薛蟠，平白讓薛蟠少了鬥志，不再願專心讀書。

薛蟠拜訪林海後，得了林海支持，林海願為薛蟠尋訪名師，又肯每月都替薛蟠改三篇文章，已是極其難得。

寶钗與薛王氏都說，甯可薛蟠在揚州多留一些時日，哪怕留到考試再回來也無妨。

黛玉聽到寶钗的話，先揀薛蟠信中那段看了，再拆林海送來的信。

信中無非是些問黛玉身體如何，是否還在吃藥，跟在外祖母身邊又可否夠錢花等瑣碎事罷了。

賈府偶與林海通信，總說黛玉處處都好，林海雖知嶽母會善待外孫女，卻又憂賈府人多規矩大，免不了要委屈黛玉。

信中寥寥數語，又令黛玉潸然淚下。

黛玉忙取了帕子，匆匆拭去淚痕，強打笑臉道：“寶姐姐，我無事，你以後可得繼續為我送信。”

寶钗輕歎：“颦丫頭，我又哪會不答應你？”

林海送來信還有一張信紙。

那張紙上寫的卻是與薛蟠、甯榮二府有關的事。

黛玉的珠大嫂子李纨育有一子，名為賈蘭。賈政與妾室趙姨娘也生有一子，名為賈環。這兩人年紀較寶玉更小，但總該過了啟蒙的年紀，也應讀書上學了。

薛蟠隻讓寶钗在信中說寶玉學業如何，林海卻讓黛玉也再問問賈蘭、賈環學業近況。

黛玉雖不便與他倆相見，卻能與李纨、探春玩耍。探春乃賈環一母同胞的姐姐，雖不喜賈環性情，但仍心系生母與弟弟，平日裡常在王夫人跟前侍候，閑暇了依舊去看趙姨娘和賈環。

黛玉看罷這頁信上内容，略一沉吟，便将信紙推至寶钗面前。

寶钗就着她的手看了。

兩人皆已有所揣測。

信仍由寶钗帶回梨香院中，再做處理。

黛玉所留的，僅有林海問她日常起居部分内容。

今日時候已不早，黛玉獨坐房中，回想着往日李纨與探春說過的話。

李纨陪伴小姑，多陪小姑說笑，又做些針線，極少提到賈蘭如何。

探春更少說賈環與趙姨娘如何，偏那趙姨娘見探春在王夫人面前也算有些臉面，王夫人已疼着探春，她便常借此生事，氣得探春時常與她吵鬧。

賈環從不敢與探春吵，隻敢與丫頭們吵，可他在丫頭們中的名聲也不大好，王夫人房中也有些丫頭并不耐煩搭理他。

黛玉一一想着這些，又想林海的信。

她覺得自家爹爹該是發現什麼了。