賈母歎道：“你這話若讓你老子聽見，可又要說你了。都說你近來常去學堂，好歹有了些長進，怎還如此？”

寶玉便是笑，不作聲。

寶钗偷偷看黛玉，可巧黛玉也看她。

寶钗悄悄推黛玉，又朝寶玉那身紅衣使個眼色，再偷偷看了眼湘雲。

黛玉知她意思，便再往湘雲戴着的金麒麟上努嘴。

寶钗又是氣又是笑，就要往黛玉腮上擰去。

旁人不見兩人先前如何，隻見寶钗往黛玉處伸手，黛玉忽倒在寶钗身上，直将臉埋向寶钗懷中。

賈母略問了兩句，又見大家都在屋子裡，倒嫌人多悶了，要往外面走走。

寶玉乃賈母心頭肉，她自要寶玉跟在身邊。那湘雲是她娘家的姑娘，又許久未見，亦跟在她身側，倒是賈家三位姑娘并黛玉、寶钗落到了後頭，隻讓丫頭婆子們跟着罷了。

到得外面，黛玉便嗔寶钗。

“好端端的，你何必要我看他倆穿什麼衣服呢！”

寶玉素喜紅衣，若遇着了誰穿着紅色不好看，寶玉當面不說，背後也得歎氣，隻覺那些人穿着紅色，反污了這等顔色。

黛玉亦有紅衣，卻不似寶玉穿得如此頻繁。今湘雲與寶玉穿着一般顔色，兩人身量也差不多，站一起時，還真頗為相似。

寶钗拉着黛玉的手笑道：“我不過看他倆穿的衣服相似。你才是呢，無緣無故的，怎就要我看人家戴的什麼東西了？”

黛玉冷笑道：“你為何，我也為何。你既知為何，還何苦問我呢！”

寶钗一時無言以對，隻得握緊了黛玉的手。

黛玉體弱，在屋裡時還暖些，走到外面，手背便涼。

寶钗握了一會，才覺黛玉雙手漸漸回暖，卻又聽得黛玉喘聲漸重，額間細汗點點，忙要陪黛玉找地方坐着。

黛玉随她前行，心内卻想着别的事。

榮國府中有些下人暗地裡說什麼金玉，又拿寶钗金鎖上的字與寶玉的玉上的字說事。

她們不敢将這些事往外傳，也不過平日裡幾個要好的姐妹說一說，又或者那些家生子們回到家中說一說，卻也說得煞有其事。

寶钗本不在意寶玉，也不在乎這等風言風語，卻記挂着黛玉先前為那事與自己拗氣。

如今見了湘雲的紅衣，寶钗就想讓黛玉瞧瞧，若有人要如此有心，誰也能與誰湊些流言蜚語。

誰知黛玉竟還留意到湘雲的麒麟，又将火燒回她身上了？

兩人皆知彼此心事，卻又唯恐說了，還惹對方不信。

黛玉年紀雖小，但并非完全不懂事，也知道女兒家如何要早早擇定人家。

寶钗年歲稍大，隻礙于兄長尚未婚配，她又在待選的名冊上，不等皇家放話不得自行婚嫁，才将婚事耽擱了。平日裡，薛王氏還曾與她提及薛蟠娶妻之事，她更并非一無所知。

兩人都是未出閣的年輕女兒，總不好私下談這等事，于是更不便直說，唯有暗中各自試探，試來試去，又生怕對方不過不願讓自己知曉，才故意如此，又不知生出多少愁緒。

寶钗攜着黛玉，好歹在樹蔭下略坐了會兒，就聽得寶玉與湘雲的笑聲。

湘雲高聲笑道：“我在南方數年，從不曾見下雪，就想着什麼時候能回來堆個雪人呢！那會兒我還小，看着珍珠姐姐……”

寶玉糾正道：“她現在在我身邊，已改名襲人了。”

“是了，當年我和你一起看着襲人姐姐給咱們堆雪人，咱們不能去玩，隻能看着襲人姐姐她們忙。要到了今年年底，我可要親自堆雪人了！”

“若再烤什麼吃，溫酒賞雪，那就更好了。隻林妹妹不能多吃，也喝不得酒。”

寶钗聽得黛玉名字，又偷看黛玉。

黛玉隻顧仰頭看枝頭綠葉，竟似不曾聽得寶玉的話。

“哪有什麼？”湘雲滿不在乎道，“我與你喝。我卻要喝酒，才有雅興呢！難得一次，想來老祖宗也不會拘束着咱們。老祖宗，你說可是？”

賈母果笑道：“一次半次的，不妨事。雲丫頭，你卻何時學會喝酒的？讓你跟着你叔嬸到南方去，倒将你養成了這等模樣？”

“老祖宗不知道呢！那些邊疆戰士，要的就是大口喝酒大口吃肉。叔叔嬸嬸本也不要我這樣，總說什麼女兒家的，需有女兒家模樣。我卻覺得如此也好。誰說女兒便偏要如何了？”