寶玉從甯國府中回來，并無甚精神。

他坐在房中，隻顧發呆。

可巧湘雲來尋他玩，見他這模樣，略一尋思，就捂着嘴笑問：“二哥哥，你這是怎麼了？看着悶悶不樂的。難不成又和林姐姐吵架啦？林姐姐不與你玩兒，我來與你玩！”

寶玉看了看湘雲，歎道：“哪裡就和林妹妹有關了呢？”

寶玉說着，請湘雲坐了，再與湘雲細說。

“我方才見了琏二嫂子，與她一起去了東府瞧小蓉媳婦。都說小蓉媳婦病得厲害，我去看她時，見她的精神比前幾日又差了一些。”

湘雲忙問：“可有請大夫兩瞧？”

寶玉又歎道：“珍大哥哥請了不少大夫來瞧，還不見有什麼起色。琏二嫂子在她面前，還不敢說什麼，便是我問，她也隻管拿話哄着我。那小蓉媳婦可好的一個人，怎卻又如斯命苦？還有她那弟弟鲸卿，若沒了她這姐姐，可又要如何呢？”

湘雲勸了寶玉兩句，因見寶玉仍是恹恹的，就從寶玉房中出來，要尋黛玉了。

黛玉這會卻在梨香院裡，與寶钗、薛王氏一起看外頭夥計送來的筆墨紙硯。

那夥計送東西來時還說，都是薛大爺交代的，讓姑娘先用着，若覺得好了，日後還讓人送來，若覺得不好，他再挑些姑娘喜歡用的。

薛王氏因問黛玉，可有什麼喜歡的，盡管先挑。

薛王氏素日裡就喜黛玉，又憐黛玉寄人籬下，終不如在自己家方便，更對黛玉心生疼惜。

今薛蟠住在林家，得了林海照拂，學問大有長進。

薛王氏不懂文章，也看得出薛蟠信上字迹越來越工整，薛王氏更疼黛玉一如寶钗。

黛玉略挑了些東西，就聽得外面有人喊：“雲姑娘來了。”

話音未落，湘雲已急匆匆進來問：“林姐姐果真在這裡？”

黛玉聞言，忙起身笑問：“可是出了什麼事？”

薛王氏和寶钗見她急切，也不便讓坐，隻都起了身看着她。

湘雲笑道：“我沒什麼，隻二哥哥今兒到東府那邊探望病中的小蓉奶奶，回來後總悶悶不樂。我勸了兩句，也勸不動，又怕二哥哥總這樣，惹得老祖宗他們擔心，我才想找林姐姐，看看林姐姐有什麼辦法？”

黛玉忙推寶钗。

“這事可不當找我，還是寶姐姐能勸人，若寶姐姐也說上那麼兩句，不知比我說話管用多少呢！”

湘雲喜道：“那可要勞煩寶姐姐也陪着走一趟了！”

寶钗一把抓住黛玉。

“這颦丫頭一張嘴，最會編排人。我若去時，你也需得同去才是！”

三人說定了，又與薛王氏辭行。

薛王氏也恐寶玉憂思過度，并不留她們，還要她們快些去陪寶玉玩。

那寶玉雖牽挂小蓉奶奶，然見黛玉、寶钗、湘雲三人都來了，彼此說笑一通，他也漸将此事放下，不複時刻萦繞于心。

如此又是一些時日。

湘雲到底是史家的姑娘，在榮國府略住了些時日後，就被嬸嬸派人接回家中。

寶玉日裡還得上學，黛玉日間閑暇，更多與寶钗、探春等姐妹作伴。

然黛玉本性懶與人共。

探春是個利落人也罷了，好歹也能與黛玉談天闊地。

那迎春卻溫順近乎懦弱，便自己房中有什麼事，也多要鬧起來樂，就住她旁邊的探春看到，幫着轄制一二，才不緻使她房中生出什麼事端。

惜春未被賈母接到身邊前，在甯國府中跟着兄嫂過日子，可她那兄長隻顧自己玩樂，嫂子也不怎麼理會她，她便養成了冷眼旁觀的習慣。縱然住到榮國府中，也帶了幾分冷情冷性。

黛玉與她們相處，雖然和睦，但總不及和寶玉親近。

幸而還有一個寶钗，解了她不少的悶。

偏那寶玉也常誇寶钗，黛玉就添了惱意，縱心内承認寶钗的好，總不肯多做表露。

寶钗早對黛玉留心，又有薛蟠與林海的關系在，她對黛玉又與别個姐妹不同，偶見黛玉耍小性，也多一笑而過，倒讓黛玉自覺沒趣。

轉眼間卻又有揚州來信。

這次走的卻是賈家的門路，說是林海病重，要黛玉回揚州。

黛玉在賈母處聽得噩耗，幾近暈厥。

賈母将她摟在懷中，心肝兒肉地喊着。

寶钗聽聞消息，與薛王氏趕來時，王夫人、王熙鳳、迎春姐妹等，都已到了。

黛玉滿面淚痕未幹。

賈母紅着眼，吩咐下人，要替黛玉打點行裝，又要賈琏送黛玉返鄉。