好不容易寶玉放學歸來，聽得這一消息，忙到黛玉房中。

他看着黛玉雙眼腫如桃兒，竟也忍不住滾下淚來。

然擔心又惹黛玉傷心，寶玉忙轉過身去，快速用袖子擦了擦臉，才含笑進屋道：“我才聽說了姑父的事。妹妹不必擔心，姑父隻是思念妹妹也說不定呢？或許妹妹一回去，姑父就大好了。”

黛玉默然點頭。

寶玉陪黛玉坐着，寬勸幾句，方去見了賈母等人，再到黛玉房中。

寶钗此時卻在梨香院裡，與薛王氏說着林海這突發重病。

薛蟠時常送信回來，信中常提他與林海如何，一時說林海如何公務繁忙，一時又說林海怎般不耐吃藥，還要寶钗幫忙留心黛玉，可别讓黛玉也學着林海如此。

近兩三個月間，薛蟠再送信來，卻說林海身體已有好轉，不像先前多咳，怎又突然說病重，還要黛玉回去？

半月前薛蟠才有信到，那信中也還說林海一切都好，薛蟠功課進益，這才過去不久，情況突變。為此，寶钗和薛王氏都憂心忡忡。

寶钗數次想和薛王氏說，不如她母女二人也打點行裝，陪着黛玉上路。

那賈琏常替賈政辦事，還算穩妥，但寶钗擔心他始終是個男兒，不及女子細心，路上也不知能否照顧好黛玉。

大憂傷身，黛玉素來體弱，還要一路奔波，若路上有些個什麼，可又要人如何放心？

然而想着薛王氏也上了年紀，不便奔波，黛玉又定然隻想盡快歸家，寶钗更不好獨自陪黛玉回去，寶钗終究隻能将心事藏在心底。

黛玉這一離去，寶钗隻覺偌大榮國府都較平日冷清不少。

她除了日常陪賈母說笑，略解賈母擔憂外孫女和女婿之心，也就到王夫人處坐坐。

更多時候，寶钗隻在梨香院中做着針線，陪着母親。

寶玉因沒黛玉在旁，悶悶不樂時，也不願與丫頭們玩笑了。他房中近來也靜悄悄的，丫頭們屏氣凝息，唯恐哪句話惹得寶玉不喜，要被責罵。連寶玉身邊的大丫頭襲人，近來都不敢如何與寶玉說笑。

再過不久，又有信從揚州來。

這次的信卻是薛蟠要人送到梨香院中。

信中說，前不久林海偶染風寒，竟在床上躺了幾日。可巧林海病剛好些，要出城散心，就遇到薛蟠和林海說過的智通寺。

那日本是林海和薛蟠一起出城，還有家人跟随，也不知怎的，林海卻突然和他們失散，薛蟠等人尋了好一會兒，才見林海失魂落魄地現身。

林海出現的地方曾被他們尋過好幾次，他們之前卻總不見林海。

經此一事，林海要回城，薛蟠同樣沒了閑逛興緻。

林海卻在回去後，忽然決定将黛玉叫回家。

薛蟠也不知林海送往賈家的信中說了什麼，他生怕母親和妹妹聽到什麼消息擔心，才匆匆寫好這封信，也要送往神京。

薛蟠的信送得遲了一些，薛王氏和寶钗已擔心數日。

也幸好有這信，寶钗和薛王氏才安了心。

薛王氏喜得連連念佛号。

“阿彌陀佛，還好林大人沒事。他好着，你哥哥和林姑娘也就都好了。”

寶钗心頭大石也已落地。

薛王氏又問：“這信可要讓老太太他們知道？這幾日上下都不大安甯的。”

寶钗忙勸道：“媽千萬不可。林大人既然在信中說自己病了，定有林大人的道理。咱們雖是好心，但若真多事，隻怕還誤了林大人的事呢。哥哥送信回來，要咱們安心，咱們卻不可連累哥哥在林大人面前為難。”

薛王氏連連稱是。

母女倆将此事藏在心中，誰也不肯說。

寶钗因知黛玉親人無礙，替黛玉開心之餘，又生出幾分苦悶。

黛玉這一回家，她卻不知何時才能再見黛玉了。

寶钗給薛蟠回信時，不便明問黛玉，唯有先問薛蟠，如今已是九月，離過年也不遠了，薛蟠可是要回京一起過年。

寶钗寫完這段，擱筆斟酌一番，問薛王氏道：“媽，哥哥現在難得肯用功，又有名師指點，若哥哥說回京過年，一來一回，豈不耽誤時間？我更怕哥哥路上遊玩，又減了學習的興趣，還不便學好。不若咱們到揚州去，也好讓哥哥先準備着房子？”

薛王氏歎道：“好是好，可又要如何與你姨媽他們說呢？”

寶钗本要再執筆，聽得薛王氏這般問，她看着信上未幹的墨迹，一時無了言語。

到揚州去。

林妹妹能回揚州。

她哥哥能到揚州。

她與媽卻還是要在京中守着，也不知守到何時。