“寶姐姐，你這兩日怎麼沒有到我們那邊玩呢？”

寶钗原本正做着昨夜還沒做完的針線活，聽到寶玉的話，她忙讓坐道：“我這兩日身子有些乏，不耐多走，才沒有過去。你這會兒怎麼在家？不用到學裡去麼？”

寶玉聽得“學裡”二字，臉色已是微變。

隻因今日是他先來找寶钗，兩人還沒說上多少話兒，他實在不好扭頭就走，才耐着性子解釋道：“學裡的太爺家裡有事，近日難得到學裡一趟，我在那也沒什麼可學的，還不如先回家來。”

薛王氏之前有意讓薛蟠也到賈家學堂讀書，寶钗就對學裡的事略有了解。賈家塾中的司塾乃賈代儒，其兒子兒媳早已亡故，隻留有一孫兒賈瑞。平日裡，賈瑞也在賈家家塾中，幫着賈代儒管事。

今寶玉說賈代儒家中有事，寶钗就想起這賈瑞來。

她細問之下，寶玉就将緣由說來。

此事實則也有些時日了，隻因寶钗在深閨中，又因黛玉歸家一事，對别的事情都不甚在意，才從未聽說過。

那賈瑞先是不知為何，一夜不曾返家，惹得賈代儒生氣，打了賈瑞一頓，要賈瑞跪在院中讀文章，還要賈瑞補功課。

學裡的學生此時還不怎麼當回事，誰知道過不了多久，賈瑞又三更半夜的，帶一身屎尿回家，隻與家人們說是失足跌進茅廁。

此時大家還隻拿賈瑞當個笑話看，見了賈瑞，當面不敢多笑，私下也得說幾句玩笑話兒。

誰知那賈瑞竟漸漸病重，連家塾都去不成了。

賈代儒隻有這麼個孫兒，再怎麼覺得他不學好，心裡還是疼着的，故而近來花在學中的時間就少了一些。

寶玉平日裡到學裡上學，還想着有秦鐘陪他。

東府的小蓉奶奶，亦即秦鐘的姐姐秦氏，也在病中，秦鐘也少了些上學的心思。可巧今日秦鐘沒上學，寶玉略到學裡轉了一圈，見代儒也不在，就回家來了。

他在家中閑逛，怕撞見父親，又思及這兩日都沒見寶钗，才來梨香院中。

寶玉生怕寶钗又要勸他上學什麼的，總不敢說自己到了學裡覺得悶，要回家，隻說了賈代儒家中的事。

寶钗默然半晌，方歎道：“這也是各人緣法，他命中有此一劫，若過得了也就罷了，若過不了的……”

話猶未完，寶钗心頭一顫，竟再說不出别的話來。

過不了，豈非就此與世長辭？

因見寶玉迷糊模樣，寶钗忙笑道：“是我不是了，惹得你如此，想來那瑞大爺隻是小病幾日，哪能有什麼大事的？寶兄弟，我怎麼看你身上帶的東西都沒了？别是又給那些人拿了去吧？前兒颦丫頭才給你送了一個，若也丢了，怕不知颦兒要如何鬧呢。”

寶玉連忙将衣領解開，從裡面紅衣襟上取出黛玉前日給他做的荷包。

“我哪裡敢呢？好不容易才求得林妹妹肯給我做上一個，若沒了，怕以後都不能得了。”

“若颦兒知道你這般愛惜她給你的東西，颦兒心裡定是高興的。”

既說起黛玉，寶玉免不得惦記黛玉何時回來。

聽他那語氣，隻盼黛玉能在家裡長住。

寶钗陪他說笑一會，聽得賈母命人來找，方催着寶玉回去見賈母了。

她送着寶玉出去，回來就見薛王氏正與幾個下人說話。

寶钗在旁聽着，卻聽得是些收拾京中房舍的事。

好不容易那些下人出去了，薛王氏便對寶钗道：“我前兒想着，也要到年底了，總在别人家住着，也怪不好意思的。你哥哥不回來過年，咱母女要被你姨媽留一留，與他們一起過年也罷了。若你哥哥回來，怕有些不方便的，還是要先收拾好屋子。”

薛蟠是外男，不如寶钗和薛王氏行走内宅方便。

薛王氏本盼着薛蟠與賈家男兒們多在一起玩耍，以便多個照應。平日裡不往來，有事了如何能指望别人真盡心盡力幫自己？

偏薛蟠在京中逗留時間不長，就往揚州去了，這一去，又是好些時日。若他回來京中，薛王氏隻怕他與賈家衆人都不甚熟悉，非要一起過年，反而讓薛蟠不開心。

薛王氏先前盼着有賈政等幫忙管教薛蟠，如今也沒這必要了，到底讓兒女們過得開心才好。

寶钗不甚在乎這些。

她與薛姨媽寄居賈府，但下人使費等都是自備，又與賈家其他屋舍隔有一定距離，還有門可通接外，關上院門就能過自己的日子。

然近日黛玉不在賈家，寶钗到王夫人屋裡坐時，已覺得有些懶懶的，不大自在。

若真回自家屋舍住，在她看來，也無哪裡不好。

再說了，現在也沒什麼事說定了的，隻是先收拾屋子罷了。

薛蟠送信回京都的頻率和過去差不多，寶钗卻覺得心頭仍舊悶悶的。

那黛玉尤為可惡，回家了便将姐妹們都抛開，竟從不給她們送一封信來。

姐妹們倒也罷了，黛玉偏連賈母也不理會了，枉賈母那般疼她，她竟然也不多給賈母寫信。

寶玉來尋寶钗玩，好歹還有些時候提到黛玉的事。寶钗去見賈母，卻難得聽賈母提到黛玉。還是寶玉也在旁邊，問什麼時候才能再接黛玉到家裡，賈母才哄寶玉幾句。

那寶玉聽不出好賴，寶钗卻是聽得分明，賈母想來惦記外孫女，可林家那邊也不知是何打算，恐怕不便立刻将黛玉接來，賈母哄寶玉，終究是哄着罷了。

寶钗也曾想過，哥哥就在林家，許能從林家得到些黛玉的消息。

隻恨薛蟠是外男，黛玉是女眷，任薛蟠和林海有師徒情誼，也難得能知道黛玉近況。