且說薛蟠，自梨香院出去後，還沒走上多遠，就碰見賈家的人。

那人一見他就笑道：“我道是誰，原來是薛大爺。都說薛大爺近日忙着學業，怎有時間到我們這邊了？今日既然碰到，可要和我們一并喝酒？”

薛蟠細細看了一番，方認出那人是賈薔。

此人雖不是甯榮二府的嫡系子孫，但自幼跟着賈珍過活，還是年紀大了，他有外形俊美，常招人閑話，賈珍才讓他到外頭住去。

然賈薔和賈珍等人的交情還在，每日裡賈薔也常到甯府中去。

今日賈薔相邀，想必賈珍等人也在。

薛蟠雖有心推辭，賈薔已一把摟住了他，怎麼也不叫他往外走。

薛蟠不便掙紮，唯有随他去了。

這一去，薛蟠不待進甯國府的門，就先見甯國府外有一熟悉的人，與甯府在外頭的那些家人一并說笑。

薛蟠順眼一瞥，心裡已吃一驚。

賈薔顧不得他有何動靜，隻将他推入甯國府中。

府内早已設宴喧樂。

如賈薔等人，本應在賈家家塾裡做個樣子讀書的，近日也因賈代儒忙于賈瑞病情，無暇理事而多了更多閑暇。

賈珍是襲爵的人，平日裡卻也閑暇。他身為族長，父親又不在府中，素日裡無人敢管他的事。

薛蟠到時，府中已是酒宴正酣。

賈珍醉眼惺忪間見了薛蟠來，招手就要薛蟠過去。

“好你個薛大爺，近日可是越發難請了。我們都在這，你卻又到哪裡樂去？”

薛蟠自知，日後若要專心讀書，定然無法再與賈珍等人交際應酬。偶爾見着了，說些場面話倒無關系。

一如賈珍，在府中如何鬧得無法無天，到了外頭仍是賈家族長，能将場面活處理得妥妥當當。賈琏已是榮國府中理事的，卻還比不得賈珍周全。

薛蟠陪了幾杯酒，再與賈珍說起要讀書的事，還說家中亦請了先生，今日他因母親那頭有事，才向先生請了假，日後卻不好再如此胡鬧。

賈珍聽得薛蟠如此說，觑着眼看了會兒薛蟠，忽嗤地笑了。

“既如此，倒是我們耽誤你了。來來，再喝一杯，好讓你回家讀書去！”

薛蟠連着喝了三大杯，隻喝得臉面發紅。

賈珍又笑了一聲，松了薛蟠，又尋别人喝酒去了。

薛蟠見他如此，心裡卻是松了口氣，知道此事已算過去。

隻是他拒絕了賈珍親近，日後卻難得再與賈珍等人如此飲樂，如無大事，怕也難被賈珍邀請。

轉瞬間，薛蟠已又笑自己傻氣。

若他仍是薛家的薛大傻子，人傻錢多，家裡又無甚權勢，空餘皇商之名，便是陪着賈珍等人玩樂，他又哪裡是和他們同一檔次的豪門公子？無非當賈珍等人的跟班。

莫說賈珍等人要拿他取消作樂，連賈薔等人，仗着賈珍的勢，明面上對他還好，私下裡不知要如何說他。

他硬與賈珍等人玩，也是玩不到一塊的，還不如各做各的事。

薛蟠自甯國府中出來，往左右看去。

他前兒已見到林家一名家人和甯國府那些家人站一塊，不知道聊着什麼。

他如今再找，自是找那人。

無需多時，薛蟠就見巷子那端站着一人，正朝他看來。

見他也看過去，那人便往外走去。

薛蟠跟着過去。

如此轉過幾條街，又到了一家茶館，兩人進了茶館中，那人先進了一間雅間，薛蟠後跟着上去。

待薛蟠敲開雅間的們，那人請薛蟠坐下，含笑問：“薛大爺今日怎有空到甯國府來了？”

薛蟠先坐了，又請他坐下，才歎道：“林英哥莫要笑我，我本是聽說我家裡出了些事，才回來看看媽和妹妹，誰知就被賈薔見到了，請我到甯國府喝酒。我今日已和珍大爺說了，我今還要讀書上學，不便陪他們飲酒作樂，想必他們日後也不會随便請我。”

原來那人正是林海派來京中的家人，是林家的家生子，其父親林方跟在林海身邊多年，他也自幼跟在林海身邊的，如今不過二十多歲，已有才幹，林海也放心讓他到京中做事。

林英到京已有一些時日，還為打聽甯榮二府的事，常在二府周圍活動，也知薛蟠住到了薛王氏年前收拾好的房舍中，還将先生也請了過去，并不常到榮國府來。

聽得薛蟠解釋，林英也信确有其事。

他近日雖和賈家家人們有了些來往，那賈家多的是要顯擺身份的家人，專愛拿主子家的事說，好彰顯自己能力，他也略知道了些賈家的事情。

但薛家隻是寄居榮國府一隅，并非榮國府真正的主子，薛家那邊也多的是薛家帶過來的下人，并非全是榮國府送來的人，為此，他也沒那麼方便打聽薛家的事。

林英也記得林海的吩咐，深知自己前往京都的重任，隻是探查甯榮二府的事，薛王氏和寶钗母女寄居榮國府中，卻并非甯榮二府的人，實在不屬他查探的範疇。

他如無必要，怎麼也不會在工作之餘，再去多打聽深閨女眷的事。

薛蟠與林英略說了會，便知林英到此之後，如何與賈家家人們混熟了，探聽到不少甯榮二府的事。

今日薛蟠被賈薔帶到甯國府前，林英在外頭就聽得裡面的酒樂歌宴之聲。