此處安甯驟然被打破，沈寄時倏然睜眼，對上少女那雙水潤的杏眸。

“女郎，時辰到了。”

橋妧枝垂下手臂，将他掌心的絨花重新插回發間，全然沒有要理外面說話之人的意思。

晌午已過，日漸西移。

身穿青色儒袍的書生立在日光下，巋然不動。

許久無人應答，張淵再次開口，“小生沒有别的意思，隻是這耳墜華貴，小生不敢随便處置，若是車内有人，可否出來辨認一番？”

他似乎笃定車内有人，固執地等人出來相見。

又不知過了多久，車簾内緩緩伸出一隻白皙纖細的手。那手骨節分明，根根如蔥，猶如凝脂白玉，一看便是屬于妙齡女子的手。

張淵眸光深遠，面不改色，隻是捏着耳墜的指尖微微發緊。

橋妧枝原本不準備露面，無奈對方煩不勝煩，隻好出來将人打發走。

她将車簾掀開一角，确保烈陽不會照到身側的之人，這才看向立在外面的熱心郎君，卻不想這一看，她當即怔在原地，心中掀起驚濤駭浪。

“女郎。”張淵眸中閃過一絲驚豔，見她不語，輕笑一聲，攤開手掌，露出掌心的翠色雲紋耳墜，“不知女郎可識得這耳墜？”

橋妧枝穩下心神，看向他手中耳墜，道：“這是我母親的耳墜，興許是剛剛掉了，多謝郎君歸還。”

“既然是令慈的，那張淵便物歸原主了。”

青年緩步上前，将耳墜放在馬車的橫梁上，不曾想一彎腰，别在腰間的短笛突然滑落，順着馬車的坡度，緩緩滾到橋妧枝裙邊。

四周一靜，青年面上露出一絲窘迫，溫聲道：“女郎可否将竹笛歸還？”

橋妧枝看着裙邊的短笛，目光緩緩落在書生頰邊的黑痣上，狀似無意問：“郎君會吹笛？”

青年歎了口氣，“隻是喜歡，吹得不好，甚至稱得上難聽。”

橋妧枝點了點頭：“倒是很像我一個故人。”

她拾起地上的短笛遞還過去，在他接過的瞬間突然問：“我見郎君很是眼熟，郎君之前可曾見過我？”

青年接過短笛的手一頓，神色坦然：“未曾。”

他回答的坦蕩，橋妧枝笑了笑，沒有再問。

待青年男子遠去，馬車内的沈寄時幽幽開口：“女郎，你已看許久了。”

橋妧枝回身看他，深色認真：“郎君那日在沈府所見的生魂，是這番模樣嗎？”

沈寄時劍眉微挑，一字一句道：“别無二緻。”

—

橋府今日氣氛有些壓抑，家中奴仆都知夫人與女郎起了争執，兩人晚膳都未曾吃，獨留橋大人一人對着幾碟清湯小菜長籲短歎。

橋妧枝将自己關進屋子，在宣紙上一筆一畫的寫下張淵的名字。

“張淵應當是今年的舉子，我曾從我爹那裡聽到過這個名字。”

她憑借記憶努力回想，“我爹曾誇贊他的文章針砭時弊，一針見血，是不可多得的人才，明年春闱，定然能夠拔得頭籌。”

可就是這樣一個初到長安的舉人，怎麼會變成生魂出現在沈府呢？

橋妧枝抿唇，“沈郎君，你說這樣一個人，當真是那晚冒充沈寄時的生魂嗎？”

沈寄時本就心不在焉，聽她叫自己，視線方才從宣紙挪到她臉上，給了個模棱兩可的答案：“可能是，也可能不是……”

這說與不說又有什麼區别？

橋妧枝語塞，有些失落。

确實，這件事情與他無關，他并沒有責任替她出謀劃策。

放下宣紙，橋妧枝一把撈起腳邊喵喵亂叫的小花抱進懷裡，低頭蹭了蹭。

此時正逢黃昏，日月交替，東方漸暗，西邊還留有淺淡的餘白。

日落的餘晖灑在少女身上，為她披上一層朦胧光暈，沈寄時立在她身側，看着她的目光格外專注。

有一瞬間，仿佛時間回溯，他們一同回到了許多年前。

也是今日這般，落日的餘晖映在屋檐，她抱着狸奴在窗下逗趣兒，十六歲的沈寄時則用書蓋着臉，仰躺在她身側裝睡。

當時隻道是尋常......

沈寄時回神，眼看着蒼穹緩緩歸于黑暗，突然想到什麼，緩步出了房間。

橋妧枝沒有問他去做什麼，随着最後一點餘晖落下，她将小花放下，眨了眨眼，突然覺得一陣暈眩。

七月末，殘月如鈎，長安城内鬼氣森森。

臨近子時，酆都大門即将關閉，鬼魅瘋了一般遊蕩在城内，或是嘶吼或是哭嚎，吵鬧聲好似要沖破長安。

人一共有三把魂火，橋脈脈如今隻剩額頭一把，最易招惹鬼怪欺身。今日又逢鬼門關閉，難保沒有不怕死的前來一試。

沈寄時面無表情立在院中央，别在腰間的折扇早就已經化成一柄長槍，月光照在鋒利的槍尖，泛出攝人的冷光，将一切聲音隔絕在外。

無論生前死後，沈小将軍從來不是好相與的人，哪怕是孤魂野鬼，也沒鬼願意來觸他黴頭。

除了一隻不通人事的小狸貓。

小花從屋檐上跳下，慌亂奔至他身邊，妄圖用牙齒撕扯他衣袍，可卻撲了個空。它急得喵喵亂叫，在他身邊不停圍繞，看起來格外焦躁。

沈寄時看了它一會兒，意識到什麼，猛地看向橋妧枝緊閉的房門，心下一沉。

—

橋妧枝燒得有些糊塗了。

沒了肩頭兩把魂火，每到百鬼夜行之際，陰氣一沖，她便會發燒。不同于上次發熱時大夢一場，這一次，她似乎陷入了經年噩夢中，不斷呓語出聲。

一隻冰涼的手落在她額頭，橋妧枝強撐着睜開眼，卻發現眼前一片模糊，看不清身邊之人的面容。

她以為自己尚在夢中，下意識問：“沈寄時，是你嗎？”

坐在身邊的人沒出聲，可額頭上那雙手卻突然顫了一下。

一切盡在不言中，她伸手攥住額頭上那隻手的手臂，将它緩緩放到自己臉側，低聲道：“沈寄時，你去哪裡了，我找了你好久，還找錯了。”

沈寄時，我找了你好久。

她應當是有很大的怨氣，所以每次見他第一句，總是要先告訴他，她找了他很久很久。

沈寄時指尖在她鬓角輕輕摩挲，聲音沙啞：“對不起，總是讓你找那麼久。”

橋妧枝抿唇，突然覺得很委屈。

她的頭很疼，嗓子也很疼，渾身都很疼。她其實知道自己不應當再說話，可她有很多話想要與他說。

“沈寄時，你的棺椁被擡回長安那日，我正在繡嫁衣。郁荷姐姐跑來，告訴我你死了，我還以為她在與我開玩笑，生了好大的氣。後來阿娘也慌慌張張跑過來，也和我說你戰死了，我還是不信，非要自己去看看。”

她頓了頓，仿佛想到什麼很痛苦的回憶，微微顫抖，“那天我沖到朱雀大街上，隔着很遠就看到了回京軍隊上的白幡，我吓了一跳，一路跟在白幡後面跑，可是街上人太多了，我擠不進去，一點都擠不進去。我看到很多人都在哭，可是我哭不出來，總覺得躺在棺椁裡的人不是你。”

她似乎難受極了，卻還在說：“我一路跟着棺椁進了興甯坊，穿過我們常走的那個巷子，眼睜睜看着棺椁被擡進了沈府。我看到沈螢趴在棺椁上面哭，心好想被嚼碎了一樣。我想進去，但是被阿婆攔住了。阿婆說，我已經和你退了婚，既然如此，還是不要進你的靈堂，以免毀我清譽。她說，我以後還是要嫁人的。”

沈寄時聲音啞得不成樣子，“是，脈脈以後是要嫁人的。最好子孫滿堂，福壽綿長。”

橋妧枝沒出聲，她不太喜歡這句話，想要和他生氣，但是又有些舍不得。她們以前好像生了太多的氣，吵了太多的架，一下子就把後半生的架都吵完了。

她其實還有很多話想要和沈寄時說，比如他們退婚的事，又或者她這一年裡尋他的經曆。可是她實在是太難受，難受到身上的骨頭如同被打碎重組，實在沒有力氣再說話。

她緊緊攥着他的手，漸漸安靜下來，迷迷糊糊中，似是陷入了更深的夢境。

沈寄時沒有抽回手，他用另一隻自由的手為少女掖緊被角，卻在無意中摸到一塊方形軟玉。