帝王宴賓，君臣同樂，觥籌交錯，嘻笑喧鬧。
太子殿下年幼喜靜，受不得這種太過吵鬧的場合，故而離席較早，尋了一處幽靜的園子小坐，此時叢中的晚香玉花開正濃，翠白欲滴，形如玉簪。
太子殿下望着花卉出神，忽然有悉悉索索的聲音從牆頭上傳過來。
遲素擡頭，一個衣飾華貴的童子正費力爬過牆頭。
瞧見他，十分無禮道：“喂！那邊那個女的，沒看見小爺我這麼費勁兒嗎？你，去把那邊的風筝撿了遞給我！”
遲素順着他指的方向看過去，果然看見一個白額吊睛的虎頭風筝，大概是白日裡掉在這裡的，但太子殿下并沒有起身，不急不緩道：“我不是“那個女的”。”
那人臉上浮現一絲羞惱，心道這約莫是嫌他沒喊好聽的頭銜，才不肯幫他。
“哎呀我管你是什麼公主郡主，你就給我撿起來嘛，你隻要把風筝給我，無論你想要什麼我都能給你弄到，宅子地契？錦衣首飾？你看中的我就給你拿來，如何？”
遲素搖了搖頭，起身走了，絲毫不管身後的喊聲。
毫不留情的處理方式，讓徐小世子深深地記住了他。
“這小妮子怎麼這般心狠？”
徐小世子摔了一跤，也沒拿到自己的虎頭風筝，一瘸一拐地在路上咒罵着。
沒走幾步到處找他的侍從發現了他，慌忙叫着：“世子殿下！您去哪兒了？！您要吓死奴才嗎……”
“閉嘴！”徐小世子年紀尚小，面上卻露出一副陰鸷的神情，與兇名遠揚的定國公相差無幾，侍從見了便不敢再說些什麼擾他，鹌鹑一樣跟在身後。
“不許告訴我爹我來過這兒，否則……”
徐小世子腳腕處疼痛難忍，面容扭曲。
“我打斷你的腿。”
*
次年八月，秋狝。
曜元帝正值壯年，騎在馬上英姿勃發，帶領群臣于林間擒狐捉鹿，收獲滿滿，其樂融融。
太子殿下并未參與其中，太醫說他身子弱，騎馬射箭一類最好晚些再學，因此他現在主要學的都是各種學識與樂器，這些過于文雅的事物。
按理說太子殿下年紀小又沒學過騎射，不應該跟随曜元帝來到獵場，他确實沒要求來，隻是曜元帝太過喜愛他，因此事事都要帶他一起。
他每次看着那些同齡人換上勁裝騎在馬上，内心又怎麼會不羨慕，隻是他脾性溫良，情不外露，且很快就能開解自己。
都到野外了，就算不騎馬，他也會四處看看，他這人總是喜歡一個人出去，不喜歡讓侍從跟着。
他性格乖，不會亂走，不一會兒就能自行返回，整個獵場被嚴格把控，嬉鬧的氛圍讓人不由自主放下心，因此那些侍者也不拘着他，隻說讓他早些回來。
“籲——”
頭戴抹額身穿紅衣的小世子不耐煩地看着他。
“怎麼是個人啊？我還以為是隻白狐。”
遲素一開始蹲在地上，遠遠看去卻是像隻蓄勢待發的白狐。
遲素站起來，這個人他還記得。
太子殿下天資聰穎，記性極好。
徐棗林的腳傷早就好了，他家世代都是武将，因此早早就學會騎馬射箭，徐家人血液裡就寫着善騎尚武，在馬上如履平地，恰如此刻他騎着一匹小紅馬，一收一放極為自然。
“我想起來，是你？！小丫頭片子！上回讓你幫我撿個風筝都不給我撿！小氣鬼！”
遲素站在原地任由他罵，不動如山。
隻是看着他的小紅馬：“我可以試一下你的馬嗎？”
徐棗林這匹馬看起來頗通人性，而且大小正合适，想來就算摔了也不會出大事。
徐棗林正罵得上頭，要對方給個說法，猛地被他這麼一提才發現到對方的眼睛一直粘在在他身下的赤影身上。
“你想騎赤影？”
開什麼玩笑，這匹馬是他好不容易才馴服的，知道他刷了多久的馬毛打掃了多久的馬廄嗎？
徐棗林神色驕矜，歎道：“像你這種深宮裡的大小姐想必沒騎過馬吧？萬一把你摔了，我爹指不定要怎麼罵我，而且抛開安危不談，赤影怎麼可能随随便便讓别人騎？你當他是什麼随便的馬？”
遲素重複：“可以嗎？”
诶這人怎麼聽不懂人話？徐棗林清清嗓子正要拒絕，但他看見遲素那雙眼睛眨也不眨地盯着他的小紅馬，拒絕的話在嘴裡打了個彎。
就當可憐他吧。
“咳，你騎也可以，但是以防萬一你隻能跟我共騎，你要是能接受……”
徐棗林還沒廢話完，遲素已經走過來拽他的馬鞍了。
接着眼前一花。
遲素上馬了但沒完全上。
徐棗林在後面嗷嗷叫。
“喂！有沒有搞錯，我還沒說完呢？你這個人怎麼一點禮數都不講？”
……
“哎哎哎不是這麼上的，我教你，來，把腳放在這邊……”
經過徐小世子的指導，遲素已經能輕夾馬腹讓他往前走，和勒住馬嚼讓馬停下。
徐棗林正沉浸在教人的成就感中，忽然遲素回頭，漂亮的鳳眼直直撞入眼眸。
“你能下去讓我自己騎嗎？”
哇塞，這什麼話？什麼話啊？
這小妮子真是膽大包天。
徐棗林一邊暗罵一邊不服氣地下馬，心想赤影一定會讓他摔個狗吃屎。
誰知道他養了好幾年的寶馬，在别人身下極其聽話，讓跑就跑，讓停就停，隔老遠都能看出來赤影此刻暢快極了。
要麼，他的赤影背叛了他，要麼承認他看不起的丫頭片子實際上是個騎術上的天才。
徐棗林當然兩個都不會承認，他努力壓下心頭的翻湧，裝作若無其事的樣子，用命假裝他這種情況也很常見，稀疏平常啦。
遲素騎馬跑了一圈，心頭激蕩着興奮的情緒，心跳加速手腳發燙，他心想難道這就是太醫院說的心疾？可是他并沒有醫書上所說的頭暈眼花呼吸困難，那他到底是不是真的有病？
“謝謝。”
遲素利落地下馬，道謝後潇灑離去。
神采飛揚的殊麗面容看得徐棗林一愣一愣的。
過了好一會兒，徐棗林才重新上馬。
他一拍腦瓜子：
“不對，我特麼是被他耍了吧？”
這已經是他第二次被這家夥玩了。第一回讓他重重摔了一跤，第二回顯然他本來就會騎，到他面前裝不會騎，就是來逗他玩的。
可惡。
徐棗林發誓，這猖狂的惡徒，再碰見他一定要讓他好看。
太子殿下十三歲，依然被扮作女子，他未曾惱怒，隻是在梳妝時問他的母妃：
“我本是男兒身，為何着女兒妝？”
瑜貴妃不敢看他的眼睛，隻道：“吾兒，你父皇不是說過了，昌明道長說你八字太輕，及冠之前要作女兒裝扮才能壓下一二。”
太子殿下思量一番，并不想為難他的母妃。
過二年，曜元帝在存秋閣小酌兩杯，說道太子殿下明年就該和一衆皇子一同在學院研學了，他看着遲素冰肌玉貌般的外表笑道：“素兒若是女子，這個年紀過完及笄禮就要出嫁了。”
遲素并沒有順着他的意思，太子殿下躬身一禮：“父皇，太學院氏族貴胄者衆，人多嘴雜，請準許兒臣換回男裝。”
曜元帝沒再飲酒，酒盅裡波紋陣陣，扭曲了他的倒影。
“好。”
曜元帝起身離席。
他少有這種入夜後還走的時刻，這反常的舉動惹得太子殿下冒出疑問。
“父皇他是生氣了嗎？”