祈寒酥一頓，她想起殷爺爺在治白狸的時候，也提到過這個稱呼。

“你不是胡說八道的吧，無病無災，怎麼會連二十歲都活不了？”

溫槐序擡起他那幽深的眼眸，道：“古時候，他們是‘巫’麾下最強大的戰奴，可他們不知道的是，‘巫’通過掠奪他們的壽命長生不死，直至今日，這種血脈裡的詛咒還在延續。”

“巫”這個字從他口中說出來，仿佛帶着某種隐秘而凝肅的意味。

“你說的‘巫’和傩師他們祭拜的‘巫’應該不是一個東西吧。”

“哦？”

“我們這兒的‘巫’叫做喚嬰姥姥，每年社火節祭拜一次，她就會讓湖水變淡，大家就靠着社火節前後這麼一點兒淡水撐過下一年。”酥餅撓撓頭，“但我小時候聽姆姆說過，沒有傩師牽頭搞這社火節，湖水也還是會每年變淡一次。”

“那你們還舉辦什麼社火節？”

酥餅咳嗽一聲，道：“這不是社火節那天聽傩師講經能領雞蛋嘛……我每年都偷着去。”

“唉……”溫槐序逸歎一聲，“等從大漠回來，我教你認字吧。學點兒正經東西，免得以後為了倆雞蛋，叫人騙了去。”

……

羊頭茶棚。

按鹽江城的常識，去一天要帶五天的水和幹糧，這點兒東西，如果省着吃，能保證人活上一個月。

祈寒酥今日和隊伍裡其他人一樣，臉上覆着一條新面紗，這是殷爺爺怕她進大漠受罪，特地買了一條輕薄通風的漠蠶紗面紗，雖然是用碎布頭拼接，但巧手繡了一朵朵小花點綴其上，配上她那雙清澄的眼眸，連茶棚裡也有不少人側目。

不過他們不敢上前搭讪，因為酥餅徑直就去了城主府的隊伍裡。

“好了，看來人到齊了，少城主，此去三天為限，若是逾期，還望派人接應。”文襄說道。

“也希望文襄大人如約能帶回那幾十車精糧。”

城主府以秦教頭為首的護衛們紛紛騎上駱駝，王琅陰沉着臉，似乎不大習慣羊頭茶棚裡駝子的膻味，就在車子轉回鹽江城時，一陣淺淡的幹橘味兒順着風飄了過來。

隻見車窗外一身素白的少女輕輕打着呵欠，一雙明眸在面紗的映襯下，

驚鴻一瞥。

王琅呆滞了片刻，直到那橘花香遠去，才問向旁邊的王管事。

“她是誰？”

王管事探頭看了一眼，道：“少城主您忘記了，她就是鎮癡寮的那女娃兒呀，前天差點被您鹵了的那個。”

“啊？”

王琅大為詫異，半個身子探出車外，望向祈寒酥那坐在駱駝山慢慢沒入黃沙中的身影，他這才想起來，數日之前，高文躍曾說過，那是他的未婚妻。

“高文躍這小子，哼。”

……

辰時三刻，鹽江城西北三十裡，無風。

不同于鹽江城外圍那一望無際的沙海，這裡巨石嶙峋，回環錯落，被成為“風石天塹”。

風滾草從砂石上碾過，撞在駱駝腿邊，被它叼起來咀嚼，完全不在乎上面幹涸的尖刺。

“我在沿途做了記号，再有兩三裡，就能找到五殿下。”文襄說道。

“那糧車可在裡面？”秦教頭問道，“小的無意冒犯，但少城主交代的事，總要問到。”

“我隻是個随隊的副官，糧車在五殿下手上，我不保證他會老老實實待在一處。”

秦教頭有些愠怒，忽然，領頭的人一驚，竟然在路中間發現了一隻大雁。

衆人取過來一看，發現這大雁脖子上缺了一塊，文襄立即道：

“這是朝廷拿來通信的大雁，如今這大雁隻是被喝了血，沒吃肉……看來不是個好兆頭。”

說到吃人喝血，大家都不約而同地想起了那幾乎砍不死的怪人。于是立即加速趕去，不多時，便找到一個山洞……确切地說，那隻是一個避風口。

此刻那裡卻是一個人都沒有，散落着一堆篝火和一些沒吃完的糧食。

出事了。

衆人四處檢視，發現一串淩亂的腳印深入了巨石堆深處。

“該不會是去找水喝了吧？”

“這就奇怪了，進入這風石天塹的探路的，就算加上那坐不住的五殿下，也才六個人，我走的時候給他們留了足夠的水，這才過了一日……”

衆人議論中，祈寒酥下了駱駝，走入營地轉了轉，地上的紋銀水壺一共有六個，隻有一個還剩下半壺水，她拿起來晃蕩了一下，拿到鼻端下面嗅了嗅，回身問道，登時皺起眉：

“這水壺裡的水不對勁呀。”

鎮癡寮的人一出聲，所有人都回頭看她。

“這水怎麼了？”

“這不是你們從中原拉過來的淡水，這是‘詛泉’。”祈寒酥說道。