她将破爛衣裙豪橫一甩，昂頭繼續砥砺前行，好似一條青綠色的遊魚，穿梭徜徉花海。

“你、你想幹啥？”劉嬷嬷看得驚奇，不曉得姨娘又發哪門子瘋。但她知道絕沒好事，身子不由自主向後靠了靠。

芸娘加快步伐沖刺，三步并作兩步，踏着青石闆助力，一個猛子紮到劉嬷嬷跟前。

趁着嬷嬷慌神之際，單手攥拳用力擊打嬷嬷胃部。僅僅那麼一夯，登時捶得嬷嬷一句話說不出來，佝偻身子，搖搖欲墜。

“你個老逼登，也配跟我大呼小叫。不過一條癞皮老狗，竟敢騎我頭上拉屎。看我打得你滿地找牙。”

芸娘伸展有些麻木的手，一張一合活動筋骨，全程動作潇灑利落，猶如江湖俠客，武林高手。

若論功夫，她一個鄉野婦人，斷然一竅不通。可她從小在田間摸爬滾打，跟小牛頂犄角，與牧童摔把式，她可是一等一的厲害。她曉得如何運用寸勁，一拳打得對方滿地打滾喊娘。

經驗告訴她，集中火力專打上腹，除非對方肌肉堅硬暴起，否則普通人根本扛不住，并且不會留下任何痕迹。

芸娘恨道：“這一杵子，是為報複你亂嚼舌根，無事生非，通風報信之仇。尤其前幾日，害我被關進小黑屋，叫天不應，叫地不靈，忍饑受凍足足捱了兩日。”

“打從我進門那日，你就沒給我好臉子看，處處刁難我，欺負我鄉下來的沒勢力。”

“拿姨娘吓唬我？老娘放話在這裡，借你一百個膽子，你敢使一點壞，剁成肉醬喂狗吃。”

“不過是蘇家豢養的一條癞皮狗，狗仗人勢，騎到我頭上來，瞎了你的狗眼。”

“今日這份冤屈，你大可随便說去，不是長了一張愛告狀的嘴巴？我倒要看看，有誰會相信你。”

劉嬷嬷跪倒在地，一手支撐身體，一手捂住腹部，臉色蒼白，豆大汗珠滾落。

她四十歲正當壯年，身闆硬朗無大病，頂多腸胃不太好。想是上了年紀，吃不消油膩。

這一擊不偏不倚，正打在她的胃部，直打得她滿眼開金花，一個勁吐苦水。汗液滴進眼睑，辣的她睜不開眼，拼命用袖口剮蹭。

心中悔恨不已，怎就淪落到這一落魄局面。扪心自問，她并不嫌惡芸娘，相反，還有些寄人籬下的同命相憐之情。

若說深仇大恨，她跟芸娘八竿子打不着：一個府中生活多年的老奴婢，一個鄉下才嫁進門的新姨娘。論身份地位，誰也不比誰高貴到哪裡去。

她是憎恨芸娘的反叛不屈，不肯向高門大戶低頭。都是困囿于泥巴坑裡的泥鳅魚，憑什麼芸娘拽得二五八萬一樣！

心下一橫，劉嬷嬷跪地強撐住身子，翻身盤腿坐在地面，咳嗽兩下，“咳咳，人老就是不中用。給貓爪子撓一下，嗓子眼兒刺撓半天。”

她捶弄胸口，“時代變了，人心不古，哪像十年前那般老實厚道？人說什麼，就是什麼，一點不帶還嘴的。”

“對付這種尖牙利齒的小畜生，就得有耐心才行。反正我老不死，有的是時間和精力。”

老眼皮一翻，陰笑道：“你猜，姨娘她到底有沒有偷人？”

“你、你是說……”

劉嬷嬷話裡話外，有兩層意思：其一，蘇绾娘當年慘遭沉塘，是被人陷害的！其二，劉嬷嬷一幹人等，同樣不會放過她。

這些人像黃鼠狼一樣，隐藏在暗處，等待可乘之機，誣陷她清白，叫她陷入沉淪地獄。

芸娘咬了咬嘴唇，敵人在暗她在明，再好的人，也防不住陰溝裡躲着的癞皮狗咬。

劉嬷嬷挺着慘白老臉，身子向前探了探，咧嘴一笑，“如今老爺，還有空沒？”

日上三竿，光影稀薄，菖蒲花發五雲高。淡淡的艾蒿香氣氛氲，缭繞劉嬷嬷皺皺巴巴老臉，枯木逢春猶不死。

那老樹發花的得意，閃了芸娘的眼。她低低垂下頭，看腳面遊弋的兩隻鴛鴦，中間始終隔着不可逾越的鴻溝。而敵人的大棒，不知何時就要打到頭上來。

獨行的野牛，擋不住群狼暗襲。她需要一位幫手，聯合對抗大棒夯擊。

正猶豫之際，忽然身後傳來一聲：“何事驚擾？”

衆人皆大吃一驚，轉身望去，原來是蘇君識。穿着芸娘新做的衣褂，不遠不近立在長廊，想是被二人争執吵醒，又或者下人報信。

“老爺。”芸娘連忙捉裙，踩着嫩草，兜了一圈向長廊奔去。

那邊劉嬷嬷也利索爬起身，隔空搶着喊話道：“老爺，舅爺家八百裡加急，遞來雞毛信！”

“什麼？”

蘇君識一聽，立馬提着長褂，一路疾走過長廊，繞到劉嬷嬷跟前，“何時來的信？怎不早來通報？”

劉嬷嬷彎腰拜道：“辰時三刻才到，夫人急急派老奴來西院通報，這不門口耽擱一陣子。”說着，拿眼皮瞟了一眼芸娘。

芸娘正立在灌木叢中，急道：“老爺，聽妾解釋……”

蘇君識卻是根本不理睬她，隻一面往門外走，一面頭也不回說道：“我去去就回，午膳不必等我。”

“哎？那賽龍舟……”

話音未落，蘇君識已不見蹤影，劉嬷嬷趁機也跑了。真難為她，挨了芸娘一杵子，依舊健步如飛。

隻剩芸娘獨處百花叢中，好似一杆孤零零的鸢尾花。

微光旖旎，轉朱閣，低绮戶，映照有恨無人省。

芸娘将木盒一推，恨道：“這下子好了，計劃全部泡湯。這個端午節，過得真窩囊。”

蘇绾感到有些納罕，殷舅舅這時候來信，恐怕并非佳節問候那麼簡單，一定有變故發生。

她安慰道：“往日端陽熱鬧，持續三日才消。今天去不成，明天再去罷，叫人延長訂位即可。”

芸娘不解氣，又将香囊拾起來，攥在手裡，“我不是氣這個，湊熱鬧的事，錯過就錯過。我是恨那老不死，竟敢明擺着威脅我，還要抓我把柄。這口惡氣憋在心裡，不吐不痛快。”

她擡頭望向蘇绾，咬牙切齒道：“你可得幫我，咱倆擰成一股繩。不為我出氣，也要為你娘報仇！他們陷害坑殺你娘，絕不能放過他們！”

蘇绾睇着窗外一角懸挂的紙葫蘆，随風輕輕擺動，大的小的纏綿一團，怎麼都無法分開。

說的對，弑母之恨，血債血償。