“你這是跟蘇家杠上了。”

邵雲禮剪着手臂，端詳懸挂牆面的一柄紫菁寶劍，劍鞘雕刻蓮花圖紋，巧奪天工，劍柄鑲嵌一顆墨玉，低調華麗。他尤其對那枚墨玉感興趣，忍不住上前取下寶劍，摩挲賞玩劍柄上的玉石。

“前一陣子才逮捕蘇家二小姐，如今又盯着蘇家大少爺不放手。蘇郎中到底哪裡惹到你這支天煞孤星？”

時楓坐在太師椅，手裡捧着一本《唐宋詩詞集》，兩腳交叉搭在玉石案台，恰好落在一條縫隙處，“這兩個不是一碼事。蘇绾那次算是我冤枉了她，而蘇盡歡卻是罪有應得。”

“你小子少跟我裝公正不阿，我還不知道你？”邵雲禮略微調整角度，讓陽光恰好穿過墨玉，透射出一縷淺綠色晶瑩幻彩，“你想的是，趁機拿捏蘇家把柄，好騎在他們頭上作威作福，脅迫蘇家退婚，再将女兒轉嫁給你。可有此事？”

“胡說八道。”時楓一聲嗤笑，可他放下書卷，再想多說幾句反駁的理由，又有些理虧詞窮。細究下來，其實前面說得都正确，單這最後半句話，荒唐無稽，匪夷所思。受人所托，忠人之事，他可從未想過，要娶那個瘋婆娘。

他挑了挑劍眉，滿眼泛着不屑，“她算個什麼東西，一隻奸猾狡詐的狐狸，我會想要娶她？白日做夢。”

“先别急着否認嘛。”

墨玉那縷青芒柔幻似水，波光淼淼，映得四周泛起一層綠霧，迷蒙了邵雲禮的眼。他左手攥拳，揉了揉眼簾，複又看過去。

“時将軍倒是說說看，你煞費苦心為人家安排前途，不惜一切代價也要告倒蘇家，不為謀娶，意圖為何？”

邵雲禮左看右看，認為這枚墨玉不同尋常，并非市面上常見的那種便宜貨，看玉石質地當出産于漠南。

“難不成，”邵雲禮抽出寶劍，翻轉手腕，随手挽了一個劍花，劍鋒直指時楓喉嚨，“你這禽獸，欺負了人家小姑娘，被蘇郎中敲詐勒索，你懷恨在心，欲報複蘇家。”

“有完沒完？大理寺斷案，就靠這般胡亂臆測？那我也不必求上你的門。”

不知被他哪句話刺激，時楓眼眸一凜，起手推開劍鋒，拔座起身，踱步窗前，滿園綠意盎然頃刻間在他的眼底舒展。

“蘇家待她一直不好，總想着從她身上盤剝好處，動辄威脅打罵。之前在大理寺獄，她的那位母親，竟然抓住她的把柄，逼迫她寫什麼‘悔婚書’。所幸有你相助，撤銷關于她的訴訟，婚約才得以保持。”

“這樣的家庭，不待也罷。細細深究下來，其實是我替她招惹的是非，倘或先前我沒有臨街逮捕她，她也不至于被逼悔婚，責任在我。如今蘇家犯在我手裡，必然不會讓他們好過。也算是我對她賠禮道歉吧。”

邵雲禮聽他長篇大論地剖析辯白，越發覺得他“此地無銀三百兩”，忍不住“噗嗤”一聲笑出來，“你們睡過了？”

“你說什麼？！”時楓耳際瞬間炸裂，瞳孔急速縮小，頭皮一陣一陣的發麻。他倏然旋過身去，雙眼瞪着邵雲禮，“話可不能亂講。”

“不是嗎？”邵雲禮嘴角上揚，“否則你幹嘛急吼吼地替人家解決家事？分明是被人拿捏住‘把、柄’。”他刻意拖着長音，視線從時楓身上掃過，意味深長地停留在腰間绶帶下方。

“去你娘的。”時楓咒罵道，袍子一甩，氣鼓鼓回到桌案邊，縮着身子塞進太師椅，既不否認，亦不承認，再不肯多發一言。

根據多年斷案的經驗，從時楓的反應來看，邵雲禮基本可以确定，倆人之間絕非單純的露水交情，恐怕早已私定終身。

他順手一揚，劍鋒劃過一道美麗弧線，淩厲插回刀鞘，“我不管你倆之間孰是孰非，愛誰誰，與我無關。可你硬要插手蘇家的案子，所須面對的，可不止蘇郎中，乃至連殷布政使也算上，權且當他山高皇帝遠，夠不到你跟前。”

他掂量着寶劍，轉身挂回到牆壁，“别忘了，她可是溫侍郎的未婚妻。你當他是傻的，想不到誰在背後搗鬼？無緣無故替他未婚妻捉刀，非奸即盜。而你橫加幹涉刑部查案的行為，無異于自揭面罩，純粹是敗筆。”

言語之間被人壓下一頭，時楓很不高興，臉色一沉，“敗筆倒未必，你演戲演得真一點，他上哪裡猜我去？你當我隻為了打擊蘇家？我不過是棒打落水狗，看看它背後的主人是誰。刑部審完這案子後，誰站出來替蘇家說話，誰就是他真正的底氣。”他鳳眸一沉，殺氣浮動，牙齒咬得咯咯響，“弄清敵人是誰，我才好鉚足勁兒，鐵拳出擊。”

“你還太年輕……”邵雲禮眉頭緊蹙，瞪着眼前不知天高地厚的弱冠武将軍，眼神充滿無奈，又有一絲喟歎。

大約是想報方才被嘲笑的仇，時楓眉眼上下掃射他一番，冷笑道：“我道邵将軍畏首畏尾，踟蹰不前，原來是被人唬破膽子。當年在漠南時，你可不是這般懦弱怕事。打鞑靼可汗那場戰役，邵将軍連軍令都敢抗拒不從，為此還差點被我爹砍了腦袋。如今邵将軍棄武從文，搖身一變成為邵大人，沒想到連骨氣也跟着丢了，可笑，可悲也。”

邵雲禮身子一顫，青色袍子抖了抖，咬牙切齒，“滾你丫挺的，毛還沒長齊的愣頭青，敢反過來教我做事。你在京城官場混了不過仨月，人頭都沒摸清，腳丫子都夠不着，見識過多少魑魅魍魉，魚龍混雜？官場哲學堪比戰術兵法，這裡面盤根錯節，官官相護，憑你一己之力，蚍蜉撼樹談何易？我看你才是白日做夢。”

一席肺腑之言，仿佛一柄利劍，直戳入時楓心窩。他承認，過去的幾日裡，他曾苦心孤詣籌謀，既為成就蘇绾，也為阗滿自己的野心。然而他好像似乎是太過輕敵——他從未想過敵人會比他更強大。

但他的驕傲不允許他投降認輸，時楓低垂着眼眸，睫毛剪了剪，淡然道：“别人怎麼想我管不着，我自個兒怎麼想，我心裡明白。豈能盡如人意，但求無愧我心。就算結果是一場夢，那我也要在夢境裡，揮斥方遒，殺他個天昏地暗，痛痛快快。”

輪到邵雲禮愕然，他怔忪睇着時楓，“你鬥不過他。”

“不試一試，又怎麼知道我鬥不過？”時楓負氣似的揚着頭，眼神中帶着一股年輕人血氣方剛，不撞南牆不回頭的勁頭。

邵雲禮好像第一次認識時楓，又好像意料之内的熟識，俄延半晌，低頭啐了一口，“也罷，你自己作死，我不攔你。誰讓我在漠南欠你條命呢，就當老子還債。”

“這個案子，你必輸無疑。”

他擺了擺青色袍子，旋身即要出門，臨了扔下一句話：“近來不要找我，我審案子時，最恨别人指手畫腳。”

邵雲禮陣風般離去，剩下時楓獨自對空嗟歎，他忽然意識到，自己将要面對的敵人，與戰場上刺刀拼殺的敵人，二者的本質，根本就不一樣。

春花發盡，一夕歡喜一夕晖，柳葉無趣隐啼莺，垂落亭台樓閣，飛檐鬥拱，蔥茏半出煙。

刑部衙門高堂上，“明鏡高懸”匾額挂立，堂前兩排衙役，手持殺威棒森然而立。

時下刑部由雲南清吏司代管簽分，正五品郎中魏添全身穿青袍白鹇補子端坐案前，身側多了張椅子，坐着大理寺卿邵雲禮，一身绯袍孔雀補子。

這是蘇盡歡虐殺奴婢一案，第三次公堂審訊，由刑部魏添全主審，大理寺邵雲禮陪審。去提審被告的衙役尚未歸來，趁着這個空檔，兩位大人閑叙話家常。

邵雲禮随手翻閱案犯供詞及堂審筆錄，上面寫着諸如“人證、物證俱全，死者屍身發現埋于後花園牆根，另有一名家養乳母受辱”等字樣。

邵雲禮動了動眉毛，贊歎道：“事實确鑿無疑，案情無疑點，魏大人果然明察秋毫，料事如神。邵某多餘此行，不如早些退堂回去，還能趕上喝下午茶。”