魏添全四十出頭，雲南提刑按察使司五品佥事出身，平調京直隸刑部五六年，斷案經驗豐富。他捋了捋胡須，搖頭自謙：“哪裡哪裡，多虧邵大人前番提點，下官醍醐灌頂，茅塞頓開，這才從蘇家府内挖出死者屍身，解開關鍵環節。邵大人才是真正的料事如神。”
兩人互相吹捧一陣，彼此心知肚明，又都有些尴尬無趣。魏添全沉寂半晌，猶豫半天開口道：“下官有一事不明，還請邵大人解惑。”
他清咳一聲，“吏部蘇郎中也算下官同僚，其人謹小慎微，從不張揚跋扈。他的嫡子出了這檔子事，可大亦可小，按理來說，應由縣衙乃至順天府承接詞訟，怎麼直接告到刑部來？可是他得罪了誰？”
不等回話，又翻了翻眼睛，“誰那麼不開眼，诟谇謠诼蘇家？都知道蘇郎中的大舅子，乃是浙江二品布政使殷潛，這等于是要置殷潛的親外甥于死地。”
邵雲禮放下供詞筆錄，袖中抽出一柄折扇，橫端比劃一下，“浙江距離京城，三千裡之遙，來回千裡馬跑六天，人走茶涼矣。況且按朝中慣例，凡涉及直系親眷，事主均須回避，所謂避嫌。殷布政使鞭長莫及，有心無力，又有何所顧慮？”
他的話語模棱兩可，常人聽不出什麼異常，然魏添全混迹官場十來年，打馬虎眼之事遊刃有餘，他敏銳地從邵雲禮的隻字片語中，抽絲剝繭，得到關鍵信息：幕後操縱者就在皇城根兒底下。
魏添全不免冷氣直抽。
敢同封疆大吏對抗之人，尤其是江南第一富庶大省，财力物力頂半邊江山，放眼天下，五根手指都數得過來。
魏添全擡眼眱了下邵雲禮，“邵大人想必是不怕的，對嗎？”
邵雲禮輕搖折扇，嘴角一斜，“魏大人擡舉了，邵某不過區區三品大理寺卿，論權論勢，都低人一等，怎麼會不怕呢？”
憑他一人當然不夠格，他背後人物才是真正的黑手。可又能是誰呢？
邵雲禮本人年方二十九，前任大理寺卿之子，六年前武官轉文遷調大理寺衙門，子承父業，一步一步升遷至當前位置，勤勤懇懇，兢兢業業，并無任何賣官鬻爵行為。
而大理寺作為“三法司”，在波谲詭異的朝庭，一直力求公正廉明，不偏不倚，亦不拉幫結夥。
什麼人能讓他甘願為虎作伥？
魏添全左思右想，仍不得其咎，欲探一探他口風，随手拿起簽筒裡一支白頭令簽，握在手裡擺弄，“邵大人謙虛，那依大人所見，此案當如何決斷？”
邵雲禮收住折扇，眉毛一挑，“魏大人乃主審，邵某不過旁聽，如何斷案，當由魏大人做主。”
話語未落，魏添全已然面露一絲煩躁之色，正欲開口再問，邵雲禮嘴角勾起，拱手拜天，“我等奉皇命，斷天下刑名，掌司法谳治，撥亂反正，進言直谏。豈敢蠅營狗苟，徇私舞弊，畏懼權勢，有愧于皇恩浩蕩。”
畏懼權勢？此案權勢唯有蘇盡歡一人，其餘皆為賤民。
這是要他判定蘇家嫡子罪名。
見邵雲禮給出答案，魏添全立即端起袖子溜須拍馬：“大人一顆丹心寄明月，明知山有虎，偏向虎山行。下官須向大人看齊，唯大人馬首是瞻。”
“魏大人過獎。”邵雲禮亦端袖應和。
倆人又開啟新一輪互相吹捧，正說話間，犯人蘇盡歡押到。少年穿着囚服，頭發蓬亂不堪，眼珠昏暗無光，昔日嚣張氣焰燼滅，手腳束縛跪伏堂前。
魏添全執供詞筆錄，一一對句詢問，“你知罪否？”
蘇盡歡牢獄裡折騰幾日，受盡各種刑罰，囚服血迹斑斑，破落縫隙依稀可見傷痕累累。
但他纨绔子弟，父母疏于管教，自不懂“忍”字如何寫法，歪着腦袋扯脖子叫喊：“我不認罪。”
當下叫嚣一番家族譜系，除了必不可少的舅舅殷潛外，連戶部侍郎溫如初的名号也搬出來，直言要讓審判官“吃不了兜着走”。
直至衙役上前抽了他一大嘴巴，打得嘴丫子滿是鮮血，這才止住叫嚷。
魏添全面皮微熱，自覺在同僚面前丢了顔面，他瞥了一眼邵雲禮，對方手裡輕搖扇子，眼眸垂下，嘴角挂着一絲戲谑，俨然一副看好戲的勁頭。
魏添全不禁發怒，喝道：“公堂之上，豈容你放肆。來人呐，準備行刑。”
案桌上放有四支簽筒，分寫四字“執法嚴明”，“執”字是捕捉令，其它三支簽筒分為白頭簽、黑頭簽、紅頭簽。
其中白頭簽，代表笞杖之刑最輕，犯人受刑後，皮肉無痛，可立刻走人；黑頭簽，犯人皮開肉綻，痛不欲生；若為紅頭簽，犯人僅剩一口氣，殘廢必然。
魏添全掂量一番刑罰，倘若蘇盡歡認罪态度良好，他也願意賣蘇家一個人情，酌情打幾闆子敷衍了事。可那蘇盡歡偏偏是個沒眼力勁的，少不得要讓其吃點苦頭，但也不能一棒子打死。
中庸之道，不止适用于京城官場，縱觀天下古今，無一不受裨益。
魏添全伸手執起一枚黑頭簽，擲在地上，“罪犯蘇盡歡殺死奴婢，杖一百七，徒一年半。兼并□□乳母罪，二罪并罰，杖二百，徒二年。”
衙役拾起令簽，便将蘇盡歡綁在長凳，舉起“王法”竹闆杖，啪啪啪，用力拍打起來。
蘇盡歡起先還叫罵八輩祖宗，俄頃，聲音漸漸式微，除了哭喊爹娘以外，隻剩粗重喘息聲。
即将湊成五十，忽然堂外傳來一聲喝令：“住手！都察院佥都禦史到。”
那佥都禦史黑靴趸進堂前，寬袖一甩，橫眉怒目，指着魏添全鼻子，“先帝定下三法司會審制度，都察院未行監督糾察之職前，刑部怎敢擅自定罪施刑？”
魏添全驚得一身冷汗，大理寺為誰捉刀他不曉得，可是都察院背後的人物，卻是滿朝文武盡知——就是當朝東閣大學士首輔章任梁。