翌日天明時分，玉陽君府。

聞天闊身披一件單衣緩步走出卧房，擡眼見聞琰已候在前廳，緊鎖的眉頭舒展了些。

“叔父。”聞琰道，“今日是否再派人去尋——”

“不必了。”聞天闊打斷了他，“恐怕賊人早在封鎖之前便已逃離玉陽。”

聞琰剛要說他這就帶人出城，話到嘴邊卻突然頓住。

叔侄二人對視一番，無需言語，已相互明白。城外耳目衆多，此事不可聲張，早早壓下才是上策。

聞天闊拍了拍侄兒的肩，道：“解封城門，召回人手，對外宣稱失物已尋回。玉佩的下落我另想辦法。”

“是。”

“此外，還有件要事需你去辦。”

“叔父請講。”

聞天闊從袖中取出一封密信，遞給聞琰：“後日，你去一趟宣城，将這封信交給左司馬祝黎。”

“祝兄？”聞琰一愣。祝黎是他至交好友，此人頗富将才，年紀輕輕就已手握重兵，深得王上器重，現率軍駐紮于宣城，戍守北方邊境。

叔父寫信給他，所為何事？聞琰接過密函，心有疑問，卻沒有開口。

“莫要在宣城耽擱太久，早些回來。”聞天闊溫聲囑咐，“我老了，以後府中諸事，都得你來主持。”

“是，叔父放心。”

雨下了一整夜，清晨天幕灰暗，陰雲低垂，春寒料峭。阿越頂着兩個濃重的黑眼圈推開軒窗，打了個哈欠，迎面而來的濕潤涼風裹挾一股泥土氣息灌入口鼻，沖散剛剛泛起的倦意。

無疾慵懶地坐在木案邊，盯着眼前熱氣騰騰的湯藥發呆，手捏湯匙一圈圈緩慢地攪，舀起一勺來晃幾晃，又倒回去，如此反複，就是不往嘴裡送。

“是要我喂你嗎？”阿越平心靜氣忍了半天，終于看不下去，沖他道。

無疾動作一滞，還沒表示什麼，就見阿越維持着僵硬的笑容，幾步逼近，“嗖”地從他手中抽出湯匙扔到一邊，接着伸手去端藥。

他刹那間便反應過來，偏頭避開了她正欲捏他下颌的手，風度翩翩從容不迫地微笑着婉拒了好意，同時接過陶碗，猛地一口灌下，喝出飲酒般的豪邁潇灑。

阿越鼓掌，不吝贊揚：“不錯不錯，以後就都這麼喝！多痛快。”

“……”

唇齒間後知後覺的濃烈苦味令無疾暫時開不了口。

他往後挪了挪，努力不讓阿越看出異樣，強壓下湧上咽喉的一股難以名狀的不适之感，小聲問道：“好苦啊，可以不喝藥嗎？”

阿越道：“幾副而已，給你補補身子，今明兩天休養好精神，後天咱們出發。”

“要走？”

“嗯。昨夜去玉陽君府上做客，聞大人很敬重我師父，讓我有什麼困難盡管說，于是我便厚着臉皮要了些盤纏。當然啦，也不好意思白拿人家那麼多錢，正好後天聞少君要去趟宣城，他的一個貼身護衛回家探親未歸，我就主動要求護送他一程。”

“所以，我們有錢了？”無疾挑眉。

“是呀，吃穿不愁啦！”阿越揚唇，兩手叉腰，“聽說宣城還有位郎中醫術精湛，說不定能請來給你瞧瞧呢。”

兩人對視，四目放光，都從對方瞳中看到的自己欣喜若狂的模樣。

此時有人在外敲了兩下門：“阿越姑娘在嗎？”

熟悉的聲音使屋内二人心緒更加沸騰。異口同聲的“請進”都帶着些顫音。

隻見聞琰笑眯眯地拎着謝禮進來往那一站，就宛如一尊慈眉善目的玉面小财神爺，在無疾與阿越的眼簾中大放光彩。

-

兩日後三人啟程，随行的還有一名家仆。馬車駛離玉陽北上，途徑姑未、相爻等地，風景正好。

聞琰爽朗灑脫，是個自來熟，對結交的新友十分熱情，得知阿越師承無名大俠，更是欽佩無比。

此行一改他在阿越心中浪蕩子弟的初印象。此人極為健談，而且心思細膩，對虞國各地風土人情頗為熟悉，甚至對近幾年的人口變動與莊稼收成都有所了解，一路上滔滔不絕，每至新處，便将當地民風民俗、奇聞轶事等如數家珍般娓娓道來，言語風趣幽默。聽其講述可稱得上享受，能極大滿足初來乍到之人的好奇心。

阿越對周遭迅速變換的陌生環境沒有感到過分茫然。師父曾将他一生見聞悉數講與她聽，許多事物在她腦海中存有大緻的輪廓，隻待親眼見證與親身經曆。

從東南的朱羅山到即将抵達的宣城北境，斜跨虞國大半疆土，那個自稱無名的人在她心中種下的江湖浮出淺淺一幕，好似從虛無到真實、從遙遠星空落向心田沃土的幻夢。

思及逝去的至親，她心中不免隐隐作痛。

……

師父……

我真的……很想您。

不知這輩子還能有機會，完成您的囑托嗎？

-

四日後，馬車行至曲水河畔，夕陽已半沉入長河盡頭，天色向晚。一行人在附近客舍過夜，預備明早登船。

夜裡，阿越夢見了師父。三年時光已讓他的容顔有些模糊。師父一言不發，似是失望，靜靜看她半晌，轉身離去。

阿越追不上那道逐漸淡出眼簾的背影，仿佛又回到多年前那夜。所有情緒頃刻爆發，她如幼時那般嚎啕大哭起來。