如今求援無用，隻有自救。城外僅留少部分敵軍監守，看似不足為懼，祝黎絞盡腦汁，欲兵行險招，不料噩耗突至，那群留守揚軍竟即将挖通昌江南岸至曲水上遊的溝渠。

原來暫解宣城之圍，不過是将其作為要挾，逼迫虞王投降。與十年之前何其相似。

妘謙不降，則這虞北孤城，不日便要化作洪流吞沒的死地。

血衣将軍獨登城樓，耳畔是饑苦百姓的聲聲哭嚎。

他面朝東南，遙望視線不可及的渚夷，感知那方同有一人，如自己這般萬念俱滅，心灰意冷。

祝黎數着日子熬過三天，終于在這日黃昏，脫下一身戰袍，踽踽走回府邸。

陰沉了多日的上天，在涼夜來臨之際放晴。

府中侍從在戰時被遣走，空蕩蕩的大宅中，隻剩家主孑然一人。

他自嘲地笑笑，搬出木案擺在院裡，上置最愛的那把梧桐木七弦琴。

白衣男子席地而坐，擡手撫着琴弦，勾指欲彈，卻發現心中無曲，早不記得什麼陽春白雪抑或高山流水。

無奈，隻好先尋曲譜。他這樣想着，還未起身，忽聞門前響動。

原是他來時失魂落魄，沒有上鎖。可這時看來，就像是……就像是特意等待着，誰人推開那道虛掩的院門。

現實印證着幻想，那抹麗影款款行入，好似攜來一場故夢。

與往日不同的是，她的身上，從不曾着現在這般赤紅的豔色。

衛靈停在助祝黎面前，容顔盡美，妝容盛極。

她終于如願以償，也全然再不是他所熟悉的那個模樣。

又或者，從來都不是。

祝黎抛卻穩重，任由目光在她身上流連，隻看出無瑕的完美，不似真人般的完美。

“你終于，成了這天下古往今來第一的美人。”他不帶一絲笑容，鼓起掌來，“可喜可賀，可喜可賀……”

衛靈欠了欠身，掩去眉間輕蹙的憂傷，斂目道：“将軍撫琴，可需伴舞？”

“好。”祝黎道，“正合我意，今夜當可盡興。”

言罷，他才想起自己忘了曲。

冷月之下，紅衣美人交疊柔荑，踮起足尖。

便如心有靈犀，弦音随之而起，唯依托舞姿而成形。

但見那寒梅生新蕊，噙霜綴雪凝珠淚；又見那紅楓染山腰，乘風追夢萬裡遙；轉眼是芙蓉出濁世，亭亭傲立懾烈日；再望是牡丹笑開顔，一綻絕色動河山……

琴曲描摹庭前曼妙的身姿，從那無數意象間牽出了最深的夙願。它乘着悠揚的樂音，伴着急旋的舞步，跌宕成孤寂而執拗的靈魂，眼看就要攀升高天。

衛靈腳下一軟，整個人撲倒在地。

她的身子才有起色，尚不可過度用力。

琴聲欲止，她滿腔不甘，咬牙複站起來，接着方才的舞步，繼續跳下去。

可是斷了的心力再難延續，無論怎樣調整，也遠不如初了。

琴音依舊跟随着她，描摹着她，将那失力，難堪，掙紮，絕望，通通勾畫入曲。

牡丹開敗，芙蓉折腰，霜葉落盡，寒梅枯萎。彈指間四季輪轉，天荒地老。

曲終弦斷。

“好舞，可有名字？”祝黎沒有任何憐惜地推開了琴，問。

“臨場而作，沒有。”

“是麼……曲子也同樣。”

“那便起一個吧，”祝黎盯着她的眼睛，“就叫——”

“殘紅。”

二人異口同聲。

廊上的挂燈晃了晃，照得暗處碎影缭亂。

祝黎審視面前人，道：“你來，有何目的？”

衛靈遲疑許久，取出一封信。

“本打算，差人交給将軍……然而思來想去，衛靈欺瞞将軍，死不足惜，合該親來領罪。”她道，“相信将軍已有覺察。我……确為揚國細作。”

“信上乃是兩年以來，我借将軍之便，與現如今的虞王聯絡的種種記述，以及後面諸多引起虞國内亂的罪行。凡我所做，皆詳盡相陳，待将軍看罷，聽憑處置。”

祝黎接過信，瞥了眼，冷笑着放在一邊。

“難為你身為一介弱女子，縱使重傷垂危，撿了半條命回來，仍不忘使命。”

衛靈張口，聲音啞得厲害：“對不起。”

祝黎指節發白，幾乎将案頭握碎。

“你知道細作被捕，将受何種酷刑？”

“知道。”

他緩緩站起，痛心地問：“你怎麼敢來自首，怎麼敢在我面前……說出這些話？”

“衛靈……願受責罰。”

猝然間，眼簾内飄揚的绯色攪亂了天地，帶着瘋狂的妖豔剝離身體，猶如鬼魅敞開它那吞噬珍寶的軟腹，痛快而決絕地奉上内裡一塵不染的雪玉。

祝黎的瞳孔禁不住震顫，接連後退數步，像是被眼前這突如其來的一幕刺穿了靈魂。

那女子神色自若，仿佛此刻褪盡衣衫的不是自己，眉間仍是方才那氤氲的欠意。

她輕輕跪下，重重地磕了三個頭，月光順着冰雪般的背脊滑至腰身，沒入那柔美誘人的線條。

“罪奴衛靈，恩将仇報，愧對将軍。甘受重刑遊街，死而無怨。”

祝黎隻覺呼吸發燙，心中則如墜寒冰地獄，看着女子坦然含笑的神情，登時生出沒頂的怒意。

“你就如此樂于折辱自己？！”他猛地踢翻案幾，再顧不得翩翩形象，上前捏住衛靈的下颌，直将她狠力拽起，另一手已揚至半空，卻終是沒能打下巴掌，隻無力地垂落身側。

“我費勁心力保住你的命，是欽佩你求生之心，而不是讓你在人間作條賤鬼！”

衛靈肩頭戰栗，黯淡的眼中終于有了别樣情緒，就見将軍拾起地上的衣裙，舉止發狠卻極為克制地為她重新穿戴整齊。

祝黎攬過素帶系起束腰，腕上忽然壓下一隻纖柔的手，那隻手小心地勾起指尖，虛握住他的掌面。

此刻他心中難以言說的恨意夾雜着□□洶湧肆虐，隻得垂下眼簾裝作不在意，生怕對上那纏綿情意，隻消一眼便萬劫不複，徹底淪陷下去。

溫熱撩魂，香風拂面。可惜咫尺之間，兩人都沒有看清對方的表情，直到耗盡了最後一點妄念。

衛靈再開口時，言語中隻剩蕭瑟落寞。

“糧絕力竭，或死或降，将軍可有決擇？”

“……等。”

“等虞王？”

祝黎回過神：“你是來勸降的？”

衛靈凝望着他，緩緩搖頭，用幹澀的嗓音輕聲道：

“如果……如果，還有辦法逃出去。将軍願不願意，帶我離開？”

“…………”

祝黎怔然，腦海中有一瞬閃過強烈的念頭，像蒼穹上初升的星子，剛剛迸發光芒，卻被諸多夙願執念撕扯着，迅速搖動了根基，墜向天際，熄滅殆盡。

渙散的視線再次聚焦，他遵從了靈魂深處的聲音，發出一聲質問。

“你是……衛靈？”

“是。”

“你……不隻是衛靈。”

她的喉嚨微微一動：“……是。”

祝黎慘淡一笑，後退數步，冷目中已不帶絲毫溫情。

衛靈努力止住将要溢出眼角的淚水，一雙明眸哀傷凄美，動人心魄。

“我與将軍，某種意義上，算是同類人，是麼？”

如果你願意放棄一切，我或許……也願意。

從今往後，就隻用你給我的名。

可惜這句話隻在心間激烈徘徊，即使難受至極，她也說不出來。

可惜他們彼此都明白，對方不會為了自己，而輕言放棄。

祝黎的選擇，也是她的理智所期盼的。

如此便好，如此便好……

就祝我們抵達此生的盡頭，都如願以償。

兩人之間，隻剩下沉默。

絕情碎心的沉默。

“你走吧。”祝黎道。

“虞國将亡，殺你一個女子也無濟無事。而我……隻是一次戰敗，還無法消磨我意志。脫身之法亦有，棄了這城又如何。”

祝黎最後道：“你我之間，就當作此生……從未相識。”

衛靈聞言，欣然一笑，那笑容觸痛了他的眼睛。

“好。”

她柔聲道：“不過，在那之前，衛靈鬥膽請将軍先将我扣押，然後再等些時日。或許，事情尚有轉機。無論對何方而言，我皆是該死的罪人，卻也還大有用處。我願用這條殘命，換将軍一個……飛黃騰達的未來。”

“你……”

直到此時，祝黎才恍然明白她真正的來意。

“……好一個苦肉計。姑娘心思深沉，祝謀自愧不如。”他冷聲道，“那便讓祝某看看，姑娘究竟意欲何為。”

衛靈的眸中卻不見絲毫得意，她輕啟幹裂的唇，像是用盡了畢生的溫柔，動情地說：

“祝黎……将軍，若有一天，衛靈遭了報應，是咎由自取，與你無關，請你，切記……”