錢師爺回道：“此女小小年紀卻是沉着冷靜，進退有度，昨日公堂上面對張王氏和孫大夫，幾番話都直指要害，更難得的是心思通透。”

“林半夏是否在這次大選的名冊裡？”葉縣令問道。

錢師爺回想片刻回答道：“大選名冊在下見過，好像沒她的名字。”

葉縣令沉吟片刻道：“那就将她添上。”

錢師爺大驚，手中的茶碗都差點打翻，說道：“縣尊，您這是要…”

葉縣令擡頭止住了師爺後面的話，說道：“先生慎言。”

錢師爺小心翼翼問道：“那縣尊是？”

葉縣令笑道“本官不過一個七品縣令，野心沒那麼大，手也沒那麼長。隻是覺得此女實在難得，在這鄉野裡埋沒了着實可惜。參加大選或許能有一番造化也說不定，到那時本官這個搭梯子的人，少不得也能借個光。”

師爺拱手附和道：“縣尊英明。”

他們隻是動了動嘴皮子，半夏的命運就此改寫。

這邊林大夫雖然安然回來了，也跟村裡人解釋清楚了事情的始末，可人們卻都不願意再吃辣椒，甯願挨凍，也不願再碰。

“雖然縣太爺判了張大河得病不是吃辣椒鬧的，可是誰知道到底是不是真的呢？”

“對啊，甯可信其有，不可信其無啊，沒必要為點子辣椒搭上性命啊，不就是冷一點嘛，咱們從前沒有辣椒不也照樣抗過來了嘛”

“是啊，前幾天我家那小子，嘴裡長了好大的泡，估計就是吃給辣椒鬧的，這辣椒啊，大家還是别吃了，别萬一弄的跟張大河一樣。”

因為一件子虛烏有的事，就把前段時間還贊不絕口的辣椒視為洪水猛獸。林大夫開始還解釋一二，後來也懶得解釋了，不吃就不吃吧，自己家吃。

這天，一輛馬車慢悠悠的行駛進了五裡村，村裡人都伸長了脖子好奇的張望，看着馬車徑直走向了村尾，那是林大夫家。

馬車在林家小院門口停了下來，真是來找林大夫的。村民們圍觀打量着，這是誰啊？這麼闊綽，還有馬車，議論着，找林大夫什麼事啊？

馬車門簾掀開，出來一個人，穿着褐色綢緞長衫，蹬着官靴，右手拇指上套着一個碧綠的扳指，來人正是錢師爺。林大夫一家聽見外面鬧哄哄的早就出來了，看見錢師爺到訪，連忙開了院門，将人迎了進來。

進入堂屋，林大夫請錢師爺上座，又讓半夏上茶。

半夏端來茶，放在錢師爺手邊的桌子上，錢師爺神情溫和道：“勞煩姑娘。”半夏手上的動作微不可察的頓了頓，心底暗暗納悶。

林大夫坐在一旁，小心的問道：“官爺前來，可是有什麼要緊事找林某？”

錢師爺也沒拿喬，朝林大夫拱手笑道：“這裡要恭喜林兄了。”

林大夫一時摸不着頭腦，茫然問道：“這…這喜從何來？”

“朝廷頒布了昭令，廣選良家女入宮，以充六宮。縣尊見令媛容貌秀麗，聰慧過人，便将她的名字呈報了上去，竟真的過了。等來年開春，就和京城來采選的人一道入京，這不是天大的喜事？”既然遞了梯子，那得讓對方記住是誰遞的，所以錢師爺親自來走了這一趟。

對着半夏意有所指道：“林姑娘冰雪聰明，肯定明白我所言何意，憑着姑娘的聰慧也必定能嶄露頭角，某家現在這裡提前恭賀姑娘青雲直上。”

不想林大夫聽完卻是滿臉震驚，蹭的一下站起來，顫抖着聲音說道：“小女容貌平平，舉止粗俗，不通禮數，實不堪入宮侍奉，求官爺從名冊中抹去小女的名字”

半夏此刻也是如遭雷擊，腦子一片空白，整個人都麻了。

錢師爺聽到林大夫如此說，面色頓時沉了下來，冷聲道：“名冊已經報上去了，斷無更改的餘地。這是多少人盼都盼不來的福氣，可不要不識擡舉。”

聞言林大夫面無血色的癱坐在椅子上。

半夏明白事情已經沒有回轉的餘地，死命的扣着手心，強迫自己冷靜下來。