這天，半夏正在清遠堂外當值，清泉進去禀告：“殿下，沈指揮回來了，在外求見。”

晉王正在練字，道：“讓他進來。”

清泉應聲出去，不一會兒，領着一年輕男子走了進來，一襲玄色衣衫，身形挺拔、精瘦，面容清俊，目光如矩，渾身散發着凜冽的氣息。

半夏目光觸及到那人的臉，頓時呆住了。那張臉，半夏再熟悉不過了，那是她從前，最喜歡的那個男星的臉。隻是前世的那個男星溫潤如玉，笑容如春風化雨般溫柔。現在這個人卻凜若冰霜，目光如秋風落葉般冷漠。

理智告訴半夏，這不是同一個人，可是兩人如同複制粘貼般的臉，還是讓半夏的心不可抑制的劇烈跳動起來。莫不是他鄉遇故知？眼前的情形，半夏沒辦法去直接詢問，隻能克制着自己激動的心情，總會有機會的…半夏的手都忍不住微微顫抖。

沈姜敏銳的察覺到有人緊盯着自己，循着目光而去，看見一個綠衣女子慌忙的低下頭，看裝扮應該是王府的侍女，沈姜微微皺眉，沒有多理會。

清泉帶着他徑直走進室内，道：“殿下，沈指揮到。”

沈姜拱手道：“參見殿下”

“回來了，情況如何?”晉王頭也不擡的問，手上繼續寫着字。

沈姜答道：“回殿下，此次巡查河道，清繳兩岸的水匪時，殿下察覺有異，經屬下多方查探，那夥水匪似乎和歸德将軍褚英有關聯”

“嗯？”晉王寫字的手一頓，

沈姜道：“五年前運河兩岸水匪為患，來往客商船隻被劫時有發生，陛下派褚英前去清繳，褚英也是因此功勞得封歸德将軍。可屬下查到其中有一夥水匪，被儲英暗中收為己用，替他繼續作惡斂财。”

晉王輕哼一聲，冷聲說道：“這個褚英欺上瞞下，暗中與水匪串通，真是膽大包天。”

沈姜又道：“殿下，褚英貌似是梁王殿下的人。”

“我這二哥真是不挑食，也不怕硌着牙”晉王嘲諷道。

“殿下，此番清繳的水匪頭目和大部分賊子都被就地正法，餘下的都是些喽啰，恐怕難以成事。”沈姜有些懊悔，當時沒有多留兩個活口。

“無妨，本王也沒指望能成什麼事，事情已經過了這麼久，褚英恐怕早就将證據清除了。隻是這褚英，本王饒不了他。”晉王說着眼底掠過殺機，提筆将宣紙上的褚英二字杠了去。

“此事暫且放到一邊，讓你打探的事，可有眉目了？”

沈姜答道：“回殿下，屬下打探到梁王殿下最近确實在大肆搜尋奇珍異寶，預備陛下的壽禮。可具體準備了什麼，屬下無能，未能打探出來，隻知道梁王派人，分别去了十三省搜羅各式珍寶。”

晉王輕笑一聲說道：“看來二哥為了此次萬壽節，真是下足了功夫。”

“屬下不明，此次萬壽節究竟有何不同，梁王何以如此興師動衆。”沈姜問。

“他哪裡是為了萬壽節，他是為明年九邊秋巡。按例萬壽節後，就該定下明年九邊秋巡的人選了，若能在萬壽節上獲得陛下青睐，那便是占了先機。”

大周開國高祖皇帝，極為重視邊關，定下鐵律每三年皇帝禦駕親臨，巡視九邊，子孫後代不尊者是為不孝。這項規矩雖然被延續了下來，可出于對皇帝安全考慮，慢慢演變成了皇子代替君父巡視九邊，而且有個不成文的規定，被選中巡邊的皇子，往往被認為是候選的儲君人選。

“看來本王也得好好琢磨琢磨給陛下的壽禮，上一次他占了年長的優勢，這次本王勢在必得。”

晚上，晉王來到王妃處用晚膳。下午晉王與府中幕僚讨論了一下午，看要準備什麼樣的壽禮，才能博得陛下的歡心，從而獲得明年九邊秋巡的機會。可一下午，也沒一個晉王滿意的結果。陛下乃天子，什麼奇珍異寶沒見過，尋常俗物實在難以入陛下的眼。

晚膳時晉王依然愁眉不展，顯得心不在焉。

晉王妃見晉王隻是不停的搛着面前的西芹，輕聲問：“殿下，可是這膳食不合胃口？”

晉王回過神，看着王妃擔憂的神情，舒展了眉心說道：“王妃多慮了，晚膳很好，本王隻是在想事情一時走了神。”

晉王妃笑着起身，盛了碗湯遞給晉王說道：“殿下事務繁忙，可也要顧及身體。”

晉王接過羹湯有一口沒一口的喝着，晉王妃問：“殿下如此愁眉不展，可遇到了什麼難事，能否跟妾身說說？”