每年這個時候，京城的客棧總是人滿為患，全國各地入京趕考的舉子，總能讓京城的各行各業，都賺得盈滿缽滿，慶元十六年的春闱拉開了序幕。

王府正廳，晉王端坐上首，右側首位坐着戶部侍郎程銘正。

晉王道：“此次春闱，陛下點了禮部尚書李尚垚主考，程大人和都察院佥都禦史顧柏元，工部員外郎朱煊和等人協同。有了此次主持會試的資曆，對程大人往後更上一層樓大有裨益。”

程銘正面露喜色，起身拱手道：“下官多謝殿下提攜，要沒有殿下的推波助瀾，論資曆恐怕未必輪得到下官。”能夠主持科舉不僅能為履曆添彩，更重要的是那些後生力量都要稱他一聲座師。

科舉自誕生起發展至今，俨然成了無數讀書人跻身官場的雲梯，可當他們真的登頂後才發現，中舉不過是踏入官場的第一步。于是便有了考生得中進士後，對錄取他們主考官自稱門生，借此與朝中重臣搭上關系，有了這層關系就有了走動的緣由。

考官可以借此招攏這些後起之秀，年輕的進士們則借着拜谒、答謝的名頭投效靠山，以期官運亨通，于是雙方你情我願，心照不宣就形成了某種關聯，這就是門生故吏中的門生關系。

所以參與主持會試，即便隻是協助，也是一個擴大勢力和影響力的大好機會。

晉王擡手虛扶，“不必多禮，程大人德才兼備，高風亮節，在戶部多年也是勞苦功高，交口稱譽。陛下明鑒，自是清楚，這才點了程大人。程大人要更加謹言慎行才是，切不可弄巧成拙”晉王暗暗警示。

“下官明白，殿下放心，下官定不會辜負殿下一片苦心，當竭盡全力主持好此次會試。”

城西徐家一座清幽的院落的書房内，站着一青年男子，面容清俊，眼若星辰，嘴角微抿，似有一絲笑意若有若無，身形清瘦挺拔，周身溫文爾雅的氣質中卻又透露出一股韌勁。身着藍色錦緞直裰，腰間綴着一塊白玉佩，謙謙君子，茂林修竹，此人正是徐家三少爺徐懷瑾。

徐家祖籍徽州，世代都是茶商，到徐家太爺時，已經積累了殷實的家底。倉廪足而知禮節，徐太爺就開始謀劃着改換門楣之事。

徐太爺有三個兒子，徐大爺頭腦靈活，可聰明勁兒一點都沒用在對讀書，倒是繼承了徐家對商賈之事的精明，生意場上得心應手。

徐三爺是老來子，可被徐太爺和徐太夫人寵溺過度，吃不得丁點苦頭，學無所成以至于成了典型的纨绔。每日隻知道花街柳巷，飛鷹走狗，每每将徐太爺氣得恨不得将他立即打死。可他記吃不記打，傷一好又固态複萌。等徐太爺過世，徐三爺就如平原走馬，徹底放飛了。

隻徐二爺自小喜歡讀書，克己守禮，徐太爺為他延請名師教導，先生們都對他大加贊賞。徐太爺欣喜不已，認為徐家改換門楣的重任，就在徐二爺身上。而徐二爺也不負衆望，年僅二十就中了舉人。可惜天有不測風雲，徐二爺和妻子外出上香時遭遇暴雨，山上滾落的巨石驚了馬，馬車跌落山崖，夫婦二人屍骨無存，隻留下不滿周歲的獨子徐懷瑾。

徐太爺和徐太夫人白發人送黑發人，悲痛不已，可看着襁褓中的小孫子隻得強撐起精神。而徐懷瑾深肖其父，自幼聰明伶俐，敏而好學，徐太爺在孫子身上又看到了希望，傾力培養。徐懷瑾也是雛鳳清于老鳳聲，年僅十五就是舉人了。徐太爺喜出望外，大擺了三天的流水席慶賀。

可就在徐懷瑾躊躇滿志，準備參加會試的前一個月，徐太爺無疾而終。徐懷瑾痛失祖父的同時，需得守孝三年，無法繼續參與科考，如此耽擱至今。

小厮洗硯一臉喜氣的進來說道：“公子，公子，公示了，這次會試，禮部尚書李大人是主考官，戶部的陳大人協同，公子這次定能金榜題名。”

徐懷瑾正在練字，聞言動作停了一瞬，眼底閃過一絲驚訝，随即不為所動，繼續寫字。

徐懷瑾正寫着：當風輕借力，一舉入，正到“入”字時，有小厮進來禀告說唐公子來了，徐懷瑾聞言放下筆：“快請他進來。”

不一會外面傳來一陣急促的腳步聲，洩露了主人迫切的心情。一個年紀二十出頭，年輕俊秀男子走了進來，身着暗紫色綢緞直裰，腰間綴着一塊上等墨玉玦，眼角眉梢是壓不住的笑意。此人名叫唐胤臻，江陰巨富之子，唐家和徐家乃是世交，唐胤臻入京趕考暫居徐家。

唐胤臻一見到徐懷瑾就興奮的說道：“子瑜可聽說了此次的考官裡有程大人，真是天助我也。”