“不必了。”

阮正柔打斷了祝月盈的話。

她今日願意給祝月盈說話，是因為她的确遭了無妄之災，而且祝月盈的反應比杏兒的作為更有益于侯府的名聲。

但這并不代表她願意給祝月盈好臉色看。

祝月盈聽罷垂眸，乖順地退到一邊：“兒媳謹聽母親安排。”

阮正柔點了點頭，她這才分出視線來看跪在地上的杏兒。

“杏兒，你也是跟在我身邊的老人了，”阮正柔恨鐵不成鋼一般說着，“今日着實是糊塗！”

杏兒叩首：“夫人，杏兒知道錯了。是杏兒該死，聽了桃香的挑撥，便嫉妒起祝夫人每月多出一份的月例，這才昏頭想要報複祝夫人。”

祝月盈心底生出幾分嘲弄，事已至此了，還在挑撥自己與阮夫人的關系麼。

阮正柔冷嗤一聲：“不用在我面前繼續耍小手段。”

“自己領罰去吧。”

這便是要饒杏兒一條命的意思了。

杏兒大喜過望，她連忙謝恩：“夫人寬厚。”

祝月盈依舊候在一旁，阮正柔轉過頭去：“月盈，你也别怨母親高拿輕放。若是堂而皇之處置了杏兒，反倒是坐實了你星夜去尋大郎的事，母親也是為了你着想啊。”

祝月盈恭順道：“母親的苦心，月盈都明白的。”

她不再提此事，轉而和阮正柔說了些司有桐的學習情況，而後便回了自己的院子。

等祝月盈關起門來，小滿才憤憤出聲：“本以為這一次一定能将杏兒和桃香拉下水，沒想到，阮夫人明明知道她們二人陷害娘子，還是不願意處置了她們。”

“也是正常，”祝月盈已經調整好了心态，“這樣才能方便我們識清侯府的面目。”

阮正柔口口聲聲說自己站在祝月盈這邊，但行動上仍然護着桃香和杏兒，連發落出府都不肯。

分明她受了這樣大的委屈。

祝月盈自嘲地笑了一下，她吩咐谷雨：“杏兒如此，桃香的下場應該也差不到哪去。你今日多留意那邊的動靜，一有結果就告訴我。”

“還有一件事，”祝月盈壓低了聲音，“今日司大郎君應該會出府。尋個機會，把他的去向透露給世子知曉。”

谷雨領命傳令給自己手下的眼線，祝月盈翻開自己陪嫁的嫁妝單子，準備趁着今日無事清點一二。

她還念着昨晚自己跟司所善說的那些話，希望司所善能夠完成阿兄的囑托，她想。

而此時，司所善的院中。

他正在與守着院門的侍從交涉：“今日我要去一趟書院，這是阮夫人同意的。”

院子門口一直有明面守衛暗地裡監視的侍從在，他們聽完這句話，也拿不準主意，隻好先派一個人去向阮正柔請示。

司所善手中拿着幾卷書，還有空白的紙張和筆墨，他好脾氣地站在院門處等待着，甚至在侍從警惕的視線中從容地看起了書。

這副架勢，若是叫旁人瞧見了，還以為侯府中關押着什麼犯人呢。

出去找阮夫人的侍從很快就回來了，他用複雜的眼神看向大郎君：“夫人說，郎君今日可以出坊。但必須讓我等跟從着。”

“無妨。”司所善将手中書冊合上，“諸位自便。”

司家的大郎君鮮少在人前露面，坊中的人乍一看到甯順侯府出來的一行人時，還沒反應過來那到底是誰。

司所善面色如常，好似沒有看到身後面帶防備之色的侍從，也好像沒有看到赤烏大街上行人投來的好奇神色。

他順着阮夫人曾告知他的地址找到了步九思所在的書院，此時恰是午膳時間，書院中的學子進進出出，顯得頗為熱鬧。

司所善身上所着青衫昭示了他不同尋常的身份，他站在多着黑白二色的學子中格外顯眼。

步九思便是在這時踏出書院的門的。

有和他相熟的同窗趕過來傳話：“步郎君，書院門口候着一人，看上去身上帶着品階，點了名要見你。”

周圍有人感慨出聲：“步郎君果真名聲鵲起，還未下場秋闱，便能結識這麼多平甯城的大人物。诶，步郎君，你知道那人是誰嗎？”

步九思謙遜道：“孟兄謬贊了。還不知對方來意如何，某不敢妄下定論。”

同窗也被他激起了好奇心，跟在他身邊就要去看看。

步九思走出書院的大門，隻見對方站在赤烏大街上，雖着一襲青衫，但年歲尚輕，其手中抱着的紙張筆墨又平白給他添了幾分書卷氣，看起來就和書院中的學子們沒什麼區别。

……如果忽視他身後那些來勢洶洶的護衛的話。

司所善沒見過步九思，此時未曾認出對方。

步九思卻在上一世見過司家的大郎君，他仍記得自己親自抄了甯順侯府時，對方那充滿恨意與快慰的模樣。

他迎上前去，行禮道：“司大郎君。”

司所善眨了眨眼，才意識到面前的這位郎君就是步九思。

不過他很快便反應過來：“步郎君，久仰大名。”

步九思在侯府公子面前也不露怯，他笑着示意：“書院門口人往來甚衆，司郎君，請。”