她沉吟半晌才道：“祝月盈和祝家最近見過幾面？可有書信往來？”

棠梨不清楚這些，她含糊回答主子：“祝夫人應與祝家見過兩面，書信往來都是祝夫人院子自己管着的，奴婢也不清楚。”

阮正柔不解：“與侯府劃清界限，于他們自己并無半分益處。更何況祝月盈還在府裡啊。”

她根本沒有考慮過祝月盈會和侯府和離的可能性，祝月盈三年如一日對侯府掏心掏肺，而且她離開了侯府也就相當于失了官家夫人的身份，不劃算。

要知道，侯府世子夫人可比準備二嫁的商戶女好聽不知多少倍。

阮夫人正疑惑着，外面傳來通報聲：“祝夫人到。”

祝月盈着一身淺金齊胸襦裙，眼下微有青黑之色，像是昨夜并未休息好。

她向婆母行禮，才坐在下首，就聽阮正柔關心道：“月盈這是怎麼了？昨晚府中有不長眼的吵到你了？”

祝月盈微笑應之：“沒有，兒媳院子裡的侍從都很知分寸。”

“不過是，”她面露為難，“兒媳昨夜在發愁娘家的瑣事罷了。”

這話本是搪塞，可倒是趕了巧。

聽到與祝家有關，阮正柔不動聲色坐直身體：“月盈，祝家也是與侯府多有往來的人家了，不妨和母親說說，鄰裡姻親的，看看能不能幫襯一二。”

祝月盈擡眸，羞赧道：“不是什麼大事。隻是我阿耶最近承了與戶部有關的生意，不敢與侯府靠得太近。”

“兒媳名下的首飾鋪子最近有一批貨出了問題，祝家此時無法幫襯一二，兒媳便有些獨木難支。”

祝月盈小聲嘟囔着：“也不知道瀝水縣和定甯縣到底出了什麼問題……”

她的聲音很小，像是随口抱怨，阮正柔對生意不感興趣，也随口接話：“聽說瀝水縣最近在防汛，礙了一兩天也正常。”

阮正柔得知祝家并非有意疏遠後，她放下心來：“祝家能得陛下青眼，這可是幾世修來的福分。月盈，鋪子進賬本就起起落落，切不可因為此事多與祝家往來。”

祝月盈乖巧道：“兒媳謹記母親教誨。”

婆媳二人正聊着，突然聽到外面院子又是一陣騷動。

阮正柔想到祝月盈方才說自己院中侍從皆知分寸，面色沉了沉。

她催促棠梨道：“去瞧瞧外面發生了什麼事。吵吵鬧鬧的，像什麼樣子！也不怕丢了侯府的顔面！”

棠梨不多時折返回來，概括道：“回夫人的話，世子帶了個陌生郎君入府。”

阮正柔一瞬間皺起了眉，她先轉頭望向祝月盈：“月盈，母親這還有事，你且回去罷。”

祝月盈在這毫不留情的趕客中離開，她恭順行禮行出，卻在轉身的刹那勾唇展露一個笑容。

她昨夜當然不是因為首飾鋪子徹夜難眠，而是擔心阿兄與步郎君的謀劃。

眼下計劃既成，她也在阮夫人面前掩飾了祝家的異樣，這一趟可謂收獲頗豐。

說回阮夫人處，阮正柔趕走了祝月盈，連忙詢問棠梨：“究竟是怎麼回事？世子大清早的不在國子監讀書，帶個陌生郎君回來作甚？”

棠梨方要言語，就聽得身後傳來爽朗的男聲：“阿娘不必緊張。司所善磨磨唧唧不願意為侯府聘請夫子，兒子看不下眼。”

司所照大步邁進母親院中。他身後領着一人，此時側身展示道：“阿娘，這位便是被國子監博士稱贊過的步郎君。”

“司所善請不回來，我能。”

他望向阮正柔的目光中含着驕傲自得，同時也有一絲潛藏的期待。

這次自己幹成了堂兄沒有做到的事，想必母親會稱贊自己比司所善優秀吧……

“胡鬧！”

阮正柔呵斥道：“聘請夫子哪有這樣将人直接‘請’來的？堂堂侯府世子，怎得這般不識規矩？”

“若是被傳了出去，你知不知道會影響入仕？！”

司所照眸中的期待盡數熄滅，轉而擺出一副吊兒郎當的無所謂模樣：“那又如何？”

他嗤笑一聲：“反正步郎君是自願被我請來的。”

司所照的“我”字咬得很重，但他沒有再擡頭看阮正柔的神色。

母子之間的氣氛一瞬間有些僵持，步九思站在二人之外，冷眼看着方才的交鋒。

他這時擡步上前行禮：“學生步九思，見過甯順侯夫人。”

阮正柔又恨鐵不成鋼地瞪了一眼司所照，這才笑着讓步九思起身。

“步郎君，久仰大名。”