祝月盈這幾日有些無聊。

桃香因為先前算計自己的事，被阮夫人斥責了一通，加之以府内有外人在，此時不敢來找麻煩。

司所照将步九思“請”回府中便離開了，像是和阮夫人鬧了脾氣，府中人也不知道他現在具體在何處。

阮正柔知曉她手下鋪子進賬不好，也不想和她多來往，免得自己張口要錢。

至于甯順侯本人……司金名向來不管府中事，他常常在府外聽戲喝茶，一呆一整天，侯府衆人也樂得清閑，阮夫人不主動提起，就沒有人多管侯爺的去向。

祝月盈出府料理鋪子的念頭又一次被阮正柔駁回，她百無聊賴地坐在自己房中，覺得實在是無聊極了。

小滿笑道：“娘子可别唉聲歎氣啦。若是娘子手癢，還可以幫谷雨姐清點嫁妝單子嘛。”

谷雨此時坐在桌案另一邊，她手邊擺着祝月盈的算盤，聞言擡眸，臉上寫滿了贊同之色。

祝月盈撇嘴：“我已經連着查了至少兩個月賬冊了。不行，現在一看到算術就眼暈。”

小滿自顧自念叨着：“阮夫人和世子就不用想了，娘子也不方便見大郎君，思來想去府中隻有小郎君能和娘子說說話。”

祝月盈一手撐着下颌：“可是桐兒最近在開蒙。”

“娘子身為小郎君的母親，關心開蒙當然是正常的呀。”

小滿理所當然地道。

祝月盈被她說動，手也放了下來：“好像确實是這樣诶。”

難為谷雨一邊打算盤一邊留心二人的對話：“娘子一直被阮夫人拘着，這才不曉得。侯府以外的人家，主母都是需要關心膝下全部子女的學業的。”

祝月盈二話不說自己挽了頭發：“再在屋裡坐下去，怕是身上都要長菌子了。”

她催促小滿：“關心桐兒開蒙就算了，我和那夫子一共見過沒幾面，怕是無話可說。但在府裡轉轉還是可以的。”

小滿眨了眨眼：“娘子先前還和新夫子見過不止一面？”

祝月盈語塞，她含糊過去：“步郎君和阿兄是同窗，許是因為這個多關心了些。”

谷雨依舊垂眸撥弄算盤：“小滿，這話在娘子面前說說就算了，千萬不能當着侯府其他人的面提。”

“知道啦，”小滿給祝月盈寬衣，“待會兒我要和娘子出去轉轉，谷雨你來嗎？”

首先回答她的是算珠相碰的脆響，而後谷雨才道：“我就不了。院子裡總得有人守着，再說，娘子的嫁妝數量繁多，現在不清點，拖到明天還是要做。”

祝月盈無奈道：“回來我就讓賬房這個月給你多支二兩半。”

谷雨依然埋頭工作，但聲音欣喜了許多：“有娘子的這句話，谷雨今兒一定能清點完這一冊。”

小滿拉着主子的手往外走：“娘子别心疼谷雨姐了，剛剛娘子還催小滿趕緊出去走呢。”

祝月盈和谷雨同時笑出聲，前者轉了轉手上的金镯子，擡步離開略顯逼仄的室内。

二人避開阮夫人和桃香的院子，在府中其他小路上散步，侯府中的景觀是阮夫人按前朝勳貴風格布置的，與祝月盈熟悉的布局不同，惹得她新奇不已。

左右祝月盈隻是在府中無所事事有些發悶，她帶着小滿繞着竹林假山轉了幾圈，晴朗的天空與和煦的微風讓她的心情好了許多。

祝月盈突然想起一事：“小滿，秋闱是不是快到了？”

小滿搖搖頭：“回娘子，小滿還真不曉秋闱具體在何日。況且各地時間應也不一緻，不好記呀。”

“也是，”祝月盈隻是随口一問，“今兒的風有些許秋天的氣息，我便猛地想到此事罷了。”

二人往杏樹林走去，現在的杏已經過了結果期，大多數杏子早就被侯府下人打了下來，杏林中隻有零星幾個晚熟的杏逃過一劫，正孤零零地藏在樹葉層層遮掩之下。

祝月盈想吩咐小滿打幾個杏下來，當她方要出言吩咐時，又聽得身後隐約有讀書聲響起。

她轉目望去，隻見司有桐正踮腳看着藏在葉子中的杏，他身後有一人背手而立，似是和他說了什麼，司有桐便湊得離果子更近。

祝月盈甫一擡步，那人便轉過身來。

步九思今日着了一襲白衫，發絲用青色發帶束好，一手執卷，一手背于身後，轉身時不急不緩，見到她也不驚不惱。

待祝月盈走近些，她便瞧見了對方臉上的微笑。

步九思徐徐擡步上前，他稍稍欠身行禮，周身風度不減：“夫人。”

祝月盈被這稱呼惹得心頭一跳。

她回以颔首，也微笑道：“步夫子。”

司有桐聽聞也從杏樹旁行出，他走到祝月盈身邊，先畢恭畢敬向她行禮：“桐兒見過母親。”

祝月盈摸了摸司有桐的頭，關心道：“桐兒今日第一回見步夫子，可有什麼不适應？”