也不愧是上一世能以農家子身份一躍成為天子近臣的人，祝月盈心想。

她突然察覺自己悄悄看着對方出神了許久，心底暗罵自己的失禮，又将視線轉回到手中的書上。

書側空白處有用極細的筆尖寫就的批注，哪怕是如此小的字，寫字之人都将其寫得工整。

祝月盈的直覺告訴她，這絕對不是自家阿兄能幹出來的事。

她看着這熟悉的字迹，默念着寫字之人所批注的話，感覺就像是通過遺留的文字與不知誰人隔空對話一般欣喜。

司有桐此時抱着書站到二人身前，他不舍地把文章交給祝月盈，自己背着手開始背誦其中的内容。

祝月盈看着書上的文字，聽着司有桐一字不差的背誦，點了點頭。

待到他背誦完畢，祝月盈依舊誇贊了幾句：“這篇文章很長呢，桐兒能一字不差背誦下來，想必費了不少功夫，辛苦了。”

“這篇文章其中有許多生僻典故，桐兒都知道它們是什麼意思麼？”

司有桐立馬應聲：“嗯！”

他指了指自己的書：“我學過一次還記不住的典故，夫子都幫我在書上寫了下來，我背誦的時候天天看天天看，現在已經都記住了！”

祝月盈笑着向步九思道謝：“難為步夫子這麼寵着這孩子，怕是要浪費不少心力。”

“分内之事。”

步九思淺淺笑着，他合上手中書卷：“為桐兒講解的過程，也是我自己溫習的過程，不算浪費時間。”

祝月盈下意識看着司有桐書本上的注釋，字迹工整拘謹又稍顯稚嫩的當然是桐兒寫就，而剩下那些明顯清隽一些的嘛……诶？

祝月盈仔細看了看，她眉頭微蹙，又攤開自己帶來的那本書，發覺二者竟十分相似。

步九思注意到對方的停頓，他的笑意漸漸淡去：“祝夫人，是某的注釋有什麼不妥麼？”

“非也……”祝月盈思來想去，将從阿兄書房借來的書展示在步九思面前，“步夫子可識得其上的字迹？”

她雙手攤開，書冊靜靜躺在此處。祝月盈袖子随動作滑落，露出一節皓腕，金镯玉镯相擊發出一聲脆響，惹得步九思的視線不禁稍稍偏轉。

他頃刻間轉回視線，欲蓋彌彰輕咳一聲：“嗯，字迹着實熟悉，就像是出自某之手一般。”

步九思掃視一眼便不再看，他看向祝月盈的發頂，烈日将他的影子映照到足以遮蔽祝月盈身形的地步，她的頭頂卻還有幾絲碎發沾染點點陽光。

“不知祝夫人是在何處尋到這本書的？”

祝月盈擡眸撞入步九思的瞳中：“是我阿兄書房中所藏。”

二人之間的距離有些近，祝月盈才幾不可查地蹙了一下眉，步九思便側身走回桌案旁，整理着自己的筆墨。

他過了一會才失笑回答道：“某的《中庸》的确在祝夫人手中。”

步九思手中拿着一冊書，赫然是與祝月盈手中相同的封面，其上的字迹卻是祝時安的。

“祝郎君曾與某一同溫習，想來是那日拿錯了。今日平白讓祝夫人困惑，是某的不是。”

他語氣中飽含歉意，禮貌而不親昵。

祝月盈将二人手中的書調換過來，她笑了一下：“沒事。步郎君與家兄有來往，書冊又大體相似，拿錯也是情理之中，無需道歉。”

不同的書冊上還微微染着各自房中的熏香氣，祝月盈将祝時安的書小心收好，摸了摸司有桐的頭。

她語氣溫和：“步夫子的字迹工整清隽，桐兒也要多多努力哦。”

司有桐雙手抱着自己的書，他用力點點頭：“我知道的，母親！”

“今日便到這裡吧，”祝月盈轉身和步九思道别，“步夫子陪着我和桐兒溫習了一天，着實辛苦，早些歇息。”

步九思欠身行禮：“祝夫人也是。”

祝月盈推着司有桐往院門處走去，她突然想到了什麼，站定回眸。

步九思依舊望着她，他眸中露出些許不解。

“對了，步夫子，”祝月盈委婉提醒道，“我瞧那書中批注甚多，翻閱痕迹明顯，步夫子應也是學識紮實之人。”

“秋闱将近，步夫子也要努力呀。”

她思及上一世步九思科舉的失敗，準備先賣一個人情：“若是步郎君在秋闱上有什麼不方便，祝家都願意為步郎君提供方便。”

步九思眸色漸暖，他鄭重點頭：“多謝祝夫人與貴府好意。”

“希望祝夫人與貴府也能諸事順遂。”