祝月盈收拾好自己的算盤和賬冊，準備回家。
她和離後的這段時間一直在各家鋪子幫工，或許在外人眼中，這是她想要緩解自己和離後的悲傷情緒。
但祝月盈自己清楚，她想要從頭開始發展一家鋪子，可惜自己先前在侯府中被拘着不許多管，現在自己對如何經營鋪子之事已經手生了不少。
故而她在不同鋪子中臨時擔任不同的職責，恰好自己和離後一身輕松，也算是每天都有些事做。
祝月盈起身擡步，她最近挑了間稍微偏僻些的鋪子，對這條街附近的客流有了一定把握。
她想着幾家出售地契的位置，匆匆回了祝家，剛好趕上府中的晚膳。
程臨微把筷子塞進還在思考事情的女兒手中：“就等着你了，今兒有點晚啊。”
祝月盈回神，她無奈道：“鋪子生意不錯，算賬花了些時間。”
一家人其樂融融聚在一起吃飯，祝月盈感到久違的放松，這是她先前在侯府從未感受到的。
晚膳罷，幾人剛好道别回屋，就聽得外面通報聲響起：“有一位姓邢的小娘子，說是有東西要還給大郎君。”
祝時安心中一動，程臨微和祝持德也互相對視一眼，祝月盈則是垂眸回憶着。
平甯隻有一家姓邢的，那就是秘書省邢少監家。
而邢少監的女兒邢觀止，則是上一世祝時安的妻子。
祝時安起身出門，他沒有多問一句，連帶着步履都有些匆匆。
先前，他雖然認為現在的自己沒有資格去見她，但上一世的記憶仍然烙印在他腦海中，邢觀止與他相互扶持的那些日子仍曆曆在目。
祝時安調整了一下表情，又不放心地捋了捋衣襟，這才挺直腰背去往府門。
邢觀止今兒去東市拿早就訂好的東西，順路經過祝府，恰好莫為莺已經把祝時安的帕子給了她，她便順手物歸原主。
門房對她态度很是和善，一向嚴肅對待陌生人的邢觀止都微微揚了嘴角。
她才在此處等了不到一炷香，就瞧見迎面來了一位俊俏郎君，正是那天她在東市有過一面之緣的祝時安。
還未等邢觀止出言，祝時安就行禮道：“祝家大郎君時安，聽聞邢娘子登門，有勞了。”
他的身量比邢觀止高出一個頭去，又是商戶出身，邢觀止本來已經做好了對方禮數不周的準備。
她對此沒什麼想法，不能拿自己的情況要求所有人都這樣，她懂得的。
未曾想，祝時安不似她預先設想的那般輕浮，一舉一動頗有她阿兄的風範，倒着實讓她側目。
邢觀止心底哂着自己的偏見，也回禮道：“東市那日，多謝祝郎君全我好友顔面。我與吾友謝過祝郎君。”
她身邊的侍從将已經洗淨的帕子交還給祝時安，祝時安雙手接過，他略一檢查後疊好收起：“多謝邢娘子費心。”
邢觀止點點頭，她與祝家本就不熟，此時正客套着：“兩旬前，我曾與貴府大娘子有過一面之緣，前些日子又恰好碰到大娘子，還請祝郎君替觀止向祝娘子問好。”
“定然，”祝時安颔首，“祝某也恭祝貴府郎君安泰。”
二人道别，邢觀止率先轉身離開，直到她的身影消失在坊門處，一直禮貌垂首的祝時安才似有所感擡起頭來。
他吩咐門房：“可以合上大門了。”
祝時安轉身準備回自己的屋子，他面上一片淡然，好似方才隻是處理了尋常小事。
盡管這的确是萍水相逢的小事，但也是在這時，他如擂鼓般的心跳正愈發響亮。
祝時安擡手捂上自己的胸口，無奈喃喃自語：“你啊……”
你還是這麼在意她。
他又擡手拍了拍自己的臉頰，狀若無事躲着耶娘回了自己的院子。
出于祝時安的所料，此時的祝持德和程臨微并沒有在正廳等待看兒子的笑話。
程臨微知道要給孩子留點面子，故而率先招呼着侍從離開了正廳，她轉而跟祝月盈進了屋。
祝持德臨時有商隊回平甯，他已經離開祝府去詢問商隊管事了。
祝月盈坐在床上，她看着跟着她進來的母親，詢問道：“阿娘是有什麼事嘛？”
程臨微坐在女兒身邊，她聳聳肩：“年關将至，該查的帳我早就查完了，所以閑得無聊，隻能來找你說說話。”
她說到此處笑了：“怎得？阿盈不喜歡我唠叨？”
“這哪能呢，”祝月盈歪頭，“我記得，小時候，晚上阿娘都是抱着我聊一會兒天才睡覺的，這麼想想還挺懷念。”
那時還處于前朝末亂時期，程臨微每晚抱着年紀尚幼的祝月盈，用閑聊一般的語氣安撫着她的恐懼。
程臨微輕聲問道：“阿盈這幾天一直在外面跑，可是真的想要關心鋪子的生意麼？”
祝月盈安撫對方：“阿娘，放心吧。我不是為了不讓你們擔心才假裝有事做的，我是真的需要趕緊找回經商的手感。”
“我真的很高興，”她笑意盈盈，“在外面自由自在地走着，看着自己的鋪子每天都有進賬，我很高興。”
程臨微心底松了一口氣，她也開始活躍氣氛：“三年前你的嫁妝就多到能打動從五品的侯府，他們冒着吃相難看的風險都要挪用你的嫁妝，可想而知我們阿盈的身家有多硬。”
“現在阿盈還想要更好的經營成果，難道是想攢錢招個沒名分的上門郎君不成？”
祝月盈被阿娘天馬行空的想象逗笑，她當然要反駁：“怎麼可能！”
“真要找個沒名分的，何必花錢領回家呀。況且這麼一來，可不是給自己找麻煩嘛，人情難填啊。”
燭焰在祝月盈認真的雙眸中跳動，襯出她沉靜的模樣：“我想要開一家新的鋪子，是因為我想多出一份力。”
無論是給阿兄在官場中的助力，還是幫助祝家更好搭上步九思的籌碼。甚至是給祝月盈自己添一分在平甯立足的底氣。
程臨微歎了一口氣：“原來，阿盈是這樣想的啊……”
她今兒本來還有許多問題想問祝月盈，想問她心中是否因和離不快，是否有二嫁的打算等等。
然而，程臨微定定地看着女兒鄭重的模樣，終究沒有多問什麼。
她展開被子：“阿盈是個有濟世之心的好孩子，為娘希望你走煌煌正道。睡吧，阿盈。”
祝月盈微微笑着：“阿娘，晚安。”
這一天之後，程臨微就再也沒有因為擔憂而深夜與女兒密談過。
她知道阿盈是個有主見的孩子，又從祝月盈那裡得到了“知道自己在做什麼”的承諾，便還是放手了。
畢竟孩子已經長大了，程臨微有些落寞又有些欣慰地想着，阿盈已經是雙十年歲，還經過了一次婚姻，早已不是躲在自己懷中偷偷哭的小女孩。
日子就這麼一天天過，祝月盈經常在外面跑來跑去，有時當賬房，有時又跑到其他鋪子裡當行菜，還有的時候在櫃台招攬生意，總之她名下的鋪子中，什麼地方她都實際體會過一遍，總算是心中有了些規劃。
有些奇怪的是，這段時間她倒是一直沒有碰到如上次徐郎君一般，因為她和司所照和離就來找事的人，也一次都沒有碰到甯順侯府的人，不知是侯府心中有鬼，還是背後有人幫襯。
剛過完小年，祝月盈也收了天天往外跑的心思，她在家中歇了幾天，趕在臘月二十九前去拜會幾位自己認識的郎君娘子，轉眼就到了除夕當天。
此時祝月盈正站在祝家别院門前，小滿輕輕叩着門扉，又回頭朝主子擠眉弄眼。
祝月盈手中拿着給步九思的禮物，用眼神警告她别在這個時候玩過頭。
門房很快把門打開：“是大娘子啊！”
他一臉喜氣地把人請了進來，小滿從袖中取出幾個紅包，分别遞給别院中聚過來的侍從：“新年了，來來來，都沾沾大娘子的喜氣！”
祝月盈無奈提醒：“小滿，收着點。”
步九思恰好站定在祝月盈身側：“小滿姑娘生性活潑，此時也正好給别院中添幾分生動氣息。”
祝月盈偏頭看了一眼步九思：“步郎君就縱着她吧，我天天在祝府中，都快被她吵得耳朵生繭了。”
“可看祝娘子的表情……”步九思輕笑，“步某怎麼覺得，抱怨是假，炫耀是真呢？”
二人之間的關系經由祝月盈單方面認為的“兩次救命”後熟稔了許多，這也不能怪祝月盈，畢竟步九思每天閑暇時間喜歡在東市閑逛，久而久之，祝月盈也就經常在鋪子裡看到步九思的身影。
祝月盈高聲喊着：“小滿，你先在這兒慢慢發着吧，我可要趕緊去步郎君那兒暖和着了——！”
小滿好不容易抽空應答道：“哎！”
祝月盈笑着搖了搖頭：“她怎麼這麼喜歡給别人發紅包呀。”
她擡步往步九思的屋子走去，步九思跟從在她身後。
他步伐緩緩，踩在積雪上發出規律的聲響：“說到紅包，步某也有要給祝娘子的年禮。”
祝月盈邁過門檻，她解下披風轉身：“是什麼呀？”