春闱最後一場考試當天，祝月盈專門起了個大早。

凜冽的寒風已經漸漸消弭，祝月盈推開窗棂，外面的風雖還帶着絲絲涼意，但這全然遮掩不住她激動忐忑的心情。

她穿好衣服，立馬前往前廳吃早膳。

程臨微親自下廚，她給祝時安和祝月盈各盛一碗雞絲青菜粥，又把摻了羊奶的胡餅端了上來。

祝月盈一邊吃一邊小心看着阿兄臉上的表情，擔心他會因趕考而緊張。

可對于祝時安來說，上一世他已經考過一次春闱了，現在也已經平安度過了春闱前兩場考試，就是再緊張的心情也放松了些許。

他收拾好行裝，和耶娘道别：“我走了。”

祝月盈今兒穿了一身輕便的胡服，她聞言立馬起身：“還有半個多時辰，阿兄，我們走吧。”

她上一世未曾見過春闱的盛大場面，也沒有送過兄長前去考試，這一世總想彌補這些有關家人的遺憾。

兄妹二人出了坊，祝月盈正跟祝時安确認着：“身份印鑒，紙硯筆墨，還有六個時辰的食物，阿兄想想還有什麼漏的？”

“甫才耶娘還檢查過，”祝時安回憶着，“我昨晚也看過一遍，應沒什麼問題。”

祝月盈拍了拍他的肩膀：“沒事，就算有什麼缺的，我會在外面一直等着，阿兄随時找人遞個口信給我就好。”

祝時安手中還拿着書，他無奈道：“小妹，我比你大了四歲，怎得還把我當小孩子對待。”

祝月盈理直氣壯：“關心則亂嘛。不過阿兄這段時間一直勤勉溫習，應也不會差到哪裡去。”

“如若考不上，我就趕下一次，”祝時安看着自己的筆記，“夫子預估我中進士的概率不大，我已經做好了心理準備。”

祝月盈安撫他：“不要自怨自艾，能有同進士出身也好啊。”

臨近開考，祝時安的心思又撲到自己手中的書本中去。

二人路過祝家别院，祝月盈聽到門扉開合的聲音，她轉頭望去，果然步九思也剛好出門赴考。

天色還沒亮，祝月盈不免多看了幾眼，分辨出是步九思本人後才放心。

她看了一眼沉浸在背誦中的阿兄，自己和對方禮貌打招呼：“步郎君，早。”

步自芳早在春闱第一場前就被祝月盈接進了祝府，故而步九思此時正囑咐門房落鎖。

步九思背着赴考所需的物品，他自然地走到祝家兄妹身邊：“祝娘子，祝郎君。”

祝時安抽空和他點了點頭，又開始緊張地背誦。

祝月盈不敢打擾他，她見步九思好似閑來無事，于是湊近輕聲問詢：“步郎君不趕緊看看書嗎？”

步九思神色如常，他的唇邊依舊挂着淺淺的笑：“我和祝兄不一樣。我考前習慣放松心神，轉換心情，方能更好應對考試。”

祝月盈表示理解。

身為這一行人中唯一一個不考科舉的，祝月盈非常有自知之明地閉了嘴，盡職盡責給兩個略顯緊張的考生帶路。

會試場所坐落在朝向赤烏大街的這一邊，時辰尚早，可會院門口也已聚集了不少前來赴考的學子。

祝月盈在人群中瞧見了一個熟悉的身影：“司大郎君！”

正暈頭轉向的司所善聞言轉身，他眸中一亮，連忙走到三人身旁：“祝娘子，步郎君，祝郎君。”

步九思和司所善熟稔，他詢問着：“司大郎君可是遇到了什麼麻煩？方才步某見大郎君眉頭緊鎖，似有不便之事。”

“也沒有，”司所善站在熟人身邊，這才卸了緊張的神色，“我隻是孤身趕考，又是這般大的場面，有些不知所措。”

甯順侯府中，沒有人會為他打聽今年春闱的流程，也沒有人留心春闱的具體要求，更沒有人陪同前來，一切都是司所善從祝步二人和幾位同窗口中聽聞的。

尤其這還是春闱最後一場考試，要求比前兩場都要多些，讓他頗有些緊張。

方才他被裹挾在一群陌生學子中，也不知究竟什麼時候該入場，心中難免忐忑。

還好，他被祝月盈叫到了步郎君和祝郎君身邊，跟從着熟悉的人在外等候，讓他減少了焦慮情緒。

祝月盈招呼着三人：“阿兄，步郎君，司大郎君，我今日都在春風樓三樓的包廂，如若在會院中遇到什麼解決不了的麻煩事，可以随時找人往我這裡遞口信，我會盡力而為。”

“散考時我就在春風樓門口候着，有什麼事也可以來找我。”

步九思微笑一拱手：“祝娘子體貼，步某不勝感激。”

司所善也明顯松了口氣：“多謝祝娘子。不瞞幾位，我着實擔憂會院中有變，可得了祝娘子的這句承諾，我試着心底也踏實許多。”

祝時安用手中書冊輕輕點着祝月盈的臉頰：“小妹這也算是全程陪考了？”

“怎麼不是呢，”祝月盈踮腳看向會院門口，“禮部的人已經就位了，三位可以先檢查一下自己的身份印鑒。”

被她用力撐着肩膀的祝時安扶額：“我倒是想看，可小妹你倒是先松手啊……”

幾人檢查了一遍自己帶的物品，等待門口開始進人後結伴朝會試場所走去。

祝月盈和谷雨一直在赤烏大街上站着，直至諸位舉人和國子監學生都進到會院中，禮部的人封鎖院門之後才移開視線。

盡管不是祝月盈親自上場考試，但她還是能感覺到絲絲緊張。

既有對兄長的緊張，也有對步九思的緊張。而在遇到司所善後，她也不禁關心着對方的表現。

不知道兄長是否能考中，不知道步郎君科舉會否如上一世一般遇到意外，不知道司大郎君背後的甯順侯府有什麼動作。

祝月盈一邊思考着一邊進入訂好的包廂，她眉間泛上凝重，又在推開窗棂時轉而消散在空中。

她靠在窗邊，看着莊重緊張的會試場所，看着偶有行色匆匆的禮部官員在院中穿行，祝月盈歎了口氣，她想，希望他們考試一切順利。

此時，會院内。

衆人按照指示找到了自己的位置，會試的位置之間用牆隔開，保證無法旁窺别人的答卷。

祝時安才擺出筆墨不久，就有專員下發試題。他拿到紙張時先深呼吸了一下，這才集中精神去看春闱的題目。

映入眼簾的并非是他印象中的題目，祝時安心底一凜，而後他很快又釋然了。

既然這一世有許許多多的改變，那麼今年的春闱試題與上一世不同，也是再正常不過的事。

他放平心态，将上一世元甯十年的答題記憶抛之腦後，聚精會神思考着這張試卷上全新的題目。

數百米之外，步九思也從禮部的人手中拿到了試卷。

他草草通篇浏覽了一遍，在決定下筆前，還是難掩心中翻湧的情緒。

上一世，許多人罵他的出身，罵他沒有通過科舉考試，入朝便是名不正言不順，隻能靠給地方長官當沒名沒分的幕僚被舉薦進京，而後又佞幸于陛下，簡直君子不齒。

而現在，步九思面前就擺着今年春闱的試題。

紙張雪白柔軟，他有些恍惚，指尖也無意識扣緊了桌案，像是想在衆多紛飛的回憶中抓住唯一的清明現實。

步九思阖眸又睜眼，他胸中已有試題作文的初步構思，他研墨下筆，為博得進士出身而付諸努力。

祝月盈依舊在包廂内處理事務，她似有所感，沒來由地擡眼望向會院之中。

少頃，她無奈笑着搖了搖頭，心中感慨自己突如其來的舉動。

祝月盈想要重新開始撥動算珠，卻突然聽到隔壁包廂進人的聲響。

她捕捉到了熟悉的嗓音。

“真是的，那莫家的老頑固非叫我去考勞什子科舉！”

司所照恨恨一擱酒杯：“小爺我就那麼無聊嗎？誰會閑的沒事幹去和那群泥腿子一起考試！”

周遭有和他一起玩的纨绔們安撫着：“哎哎，司世子，生那個氣做什麼？反正司世子已經把那個泥腿子踹了，正好迎娶莫家娘子！喜事當前，來來來，喝一杯！”

司所照手腳發冷，不知道究竟是因為天氣還是因為緊張。

他隻有飲酒後才能讓自己的身子感受到回暖，司所照自顧自地斟了一杯，一飲而盡。

有纨绔想開窗，司所照連忙喝止：“别開窗！”

“司世子這是怎麼了？”開窗那人動作一頓，“凍着啦？”

司所照沉默不言，他不敢說，他其實是在害怕接觸任何跟春闱有關的消息。

他是個懦夫，逃了春闱考試，他害怕這一切的後果。

“安郎君呢？”司所照環顧四周，卻沒看到那個令他感到可靠的身影，“安郎君今兒沒出來？”

這些纨绔多少都是通過安郎君和司所照搭上線的，他們家裡的品階也都比侯府略低一些。

幾人眼神交流了一番，也就是仗着現在司所照醉酒看不清楚，而後推了一位公子哥出來：“哈哈，司世子，安郎君他……”

這位郎君的眼珠子一轉：“安家大人是禮部侍郎，安郎君今天不出門也是正常的。”

其實他們都知曉，安郎君今日沒有與司所照出遊，當然是因為他此時正在春闱考場内。

安郎君在司所照抱怨時總委婉勸他，道是反正也能憑借莫為莺的關系入仕，不願意考就不用考了。

結果，他自己卻背着司所照去考了春闱，傻子都知道其中有問題，司所照面前的這幾位郎君更是清楚。

他們打了個哈哈把事圓過去，又撺掇着：“司世子！昨兒你可赢了我一百兩，我回去細心研究了好久，今天一定能把錢赢回來！”

司所照連忙将注意力轉移到打牌上，把心底對春闱的濃濃恐慌抛之腦後：“來就來！小爺這次絕對不會讓你！”

聽着隔壁喝酒劃拳聲漸響，祝月盈這才輕松了一口氣。

谷雨一直站定在主子身後，如同沉默卻出鞘的利刃。

她看到主子示意，也坐到主子身邊附耳。

祝月盈輕聲說着：“安郎君去了何處，你方才可看見了？”