自己才和離不過幾日，步郎君和自己先前也一直隻是半個主仆及友人關系罷了，又何來的“心悅”？
祝月盈自以為抓住了源頭，她将自己的指尖從步九思手中抽出，後退一步站定：“步郎君不日便能得中進士，而我身份如何，步郎君也知曉。此時談這些，我心中難免擔憂。”
“或許，”她不忍阖眸，偏頭避開了對方的灼灼視線，“或許步郎君隻是因為先前幾次我為步郎君解圍的事，勿将感激之情錯認為心悅。”
“恩情是恩情，喜歡是喜歡，我對步郎君有感激之情，想必步郎君也對我有感激之情，可這和男女之事無關。”
祝月盈收拾好情緒，她的雙頰依舊沾染着飛紅：“今日之事，着實是有些……太倉促了。步郎君可以先回去好好想想，若是真的不過一時錯認了心中情感，那我便當今夜什麼都沒有發生過。”
她心頭泛上遮掩不住的酸澀情緒，祝月盈雖然嘴裡說着這樣理智到有些絕情的話，但她心中何嘗不是分不清自己的情感為何呢？
祝月盈自己也不知道胸腔的澎湃情感究竟如何而來。是遺憾？感激？不忍拒絕對方的難為情？
還是說，自己其實也心悅步九思？
她無措擡眸，再次看向步九思瞳中自己的模樣。
步九思卻沒有輕易放過她：“祝娘子既如此言，那……祝娘子話中的閃躲之意又是出于什麼？”
“難不成，祝娘子也犯了和步某一樣的錯誤，分不清所謂的情感麼？”
祝月盈再次往後退，步九思這次沒有停在原地，他向前邁了一步，伸手抓住對方的袖子。
他眸中笑意點點：“步某心悅祝娘子，祝娘子無需感到有負擔。拒絕與否皆是步某應該接受的，步某非是那等胡攪蠻纏之人，祝娘子可以放心。”
祝月盈小聲道：“其實我也不知道是否應該回應步郎君。”
她無措極了：“我好像也有些分不清感激之情和别的什麼。我們都應該先冷靜下來仔細想想。”
步九思放開了對方的袖子，他後退一步：“好。在我和祝娘子想好之前，你我二人就當今日之事從未發生過。今日是步某唐突，殿試後定當向祝娘子請客賠罪，可好？”
祝月盈的理智告訴她，如果不想和未來的起居舍人牽扯太多，此時就應該果斷回絕，親手熄了二人之間這暧昧的暖意。
但她隻是點點頭：“嗯，我答應你。”
步九思朝她行禮道别，而後朝着祝家别院的方向行去。
此時的赤烏大街上已經沒有了人，好在今日的宵禁因為會試而取消了，否則祝月盈怕是回不去祝府，隻能和步九思一同回别院暫住。
她一邊往回走一邊想着這個可能性，不由得裹緊了自己身上的大氅。
“等等，”祝月盈猛地看向自己身上，“步郎君的衣服怎麼還在我這裡？”
小滿方才在旁邊靜得像隻鹌鹑，現在才一臉激動地靠過來：“娘子可能是一時之間忘了吧。”
祝月盈的臉頰又泛上紅色，她手中抓着步九思的大氅，放也不是穿也不是：“步郎君已經走遠了，可是方才話都說到這個份上，我也不好現在再追過去。”
小滿不以為意：“嗐，娘子糾結這個做什麼？娘子還沒嫁到侯府的時候，大郎君不是經常在突然下雨的時候把衣服借給娘子裹着麼。”
祝月盈隻好作罷：“那就先穿着吧。這隻是因為現在有點冷，絕對不是因為别的。”
小滿蹭到主子身邊，她看着自家娘子紅透的臉，不禁打趣：“娘子呀，其實娘子心裡，也不是完全沒感覺吧？”
祝月盈目光閃躲，奈何聲音實在是沒底氣：“我這哪有什麼……”
小滿直勾勾地看着主子，滿臉寫着“娘子你還嘴硬”。
祝月盈推不開她的臉，隻好破罐子破摔：“好吧好吧，其實我可能，不對，我有那麼一絲絲感覺到，我的心裡對步郎君還是有點别的情緒的。”
小滿的聲音一下子激動起來：“我就知道！娘子你一定……唔唔唔！”
祝月盈捂住小滿的嘴：“你這妮子，怎麼什麼話都往外說！”
小滿連連作揖，這才讓對方放開她：“好好好，知道娘子不願意聽，小滿絕對閉口不言！”
祝月盈感受着臉上異于平常的溫度，無奈雙手掩面，魂不守舍地走回了祝府。
她回到祝府的時辰着實有些晚，晚到正廳中等待的程臨微猛地起身：“阿盈！你可算回來了，是會院那裡有什麼變故嗎？”
祝月盈支支吾吾道：“沒有，會院一切都好，沒什麼别的變故。”
程臨微有些狐疑，而此時，祝時安大步從院子裡進來：“小妹！你可算回來了！”
祝月盈眨了眨眼，她有些懵：“阿兄？你已經從書院回來了？”
“現在都戌時末了，我當然回家了啊。”祝時安關切問道，“小妹這到底是遇上什麼事了？怎得耽擱了這麼久？”
他打量着妹妹身上這明顯不屬于她的衣服：“小妹這穿的又是什麼？”
祝月盈想到方才所發生的一切，她心虛地移開了視線：“沒、沒什麼事。”
“不過是閑來無事在外面走了走而已，”她終于想出理由來，“這不是今兒剛好沒有宵禁嘛，所以突發奇想，想看看晚上的平甯城如何。真沒什麼事。”
祝時安面上不顯，他點點頭應下，暗地裡卻和母親交換了一個眼神。
此時的步自芳也剛好在正廳和程臨微說話，她想問的是：“祝娘子，可是我家那小子惹了什麼事要讓祝娘子擺平？”
祝月盈腹诽道，可不是步九思惹出來的事嘛，都怪他那突如其來的告白，讓自己手足無措不說，還要自己一個人面對阿娘阿兄的拷問。
但她面上禮貌道：“步阿婆說笑了。步郎君一向清正守禮，最是踏實行事之人，怎可能需要我為他多費心思呢？”
步自芳松了口氣：“聽祝娘子這般說，我也放心不少。我和九思承了貴府不少恩情，我就是怕九思再給祝娘子惹事。”
祝月盈應着步自芳的話，但她躲閃着步自芳的目光，落在程臨微眼中，這便是女兒一定在瞞着自己什麼。
她帶着狐疑地心情目送祝月盈匆匆回屋，那邊步自芳卻低聲道：“哎，說來慚愧。程娘子，看祝小娘子方才那般，許是我兒真的鬧出什麼動靜了。”
她行禮道歉：“我這心中着實有愧。”
程臨微安撫她道：“步娘子無需如此。既然阿盈沒說，想必也不是什麼大事，何況令郎一向聰穎穩重，又有什麼事能用得上阿盈呢？依我看，阿盈應該就是在外面看到什麼新奇好玩的，耽擱了時間罷了。”
步自芳還是有些不好意思：“不論如何，九思今日都沒有來祝府謝過程娘子照拂我的好意，已經是他行為失當了。我替他向程娘子道個不是。”
若是此時程臨微能讀到祝月盈的心思，她或許要感慨一聲，步自芳的确了解她的兒子。
祝月盈現在正窩在自己的床上，她把侍從們都留在門外，自己則是抱着被子輾轉反側。
步九思他到底是怎麼想的啊？
祝月盈用被子蒙住頭，她難為情極了。
先前自己那一句失言之問，步九思擺出鄭重的模樣還可以說是開玩笑，可是現在都已經過了一個年了，他竟然還一直記着此事，怕是早就已經超脫了開玩笑的範疇。
他喜歡自己？那自己呢，自己喜不喜歡他？
祝月盈幾次三番審視自己的内心，卻發現自己竟得不出一個确切的答案。
不，不如說，得不出答案本身就是一種答案。
縱然祝月盈百般不願承認，但她的心中或許已經有了不屬于友情範疇的情感。
祝月盈把自己的腦袋從被子中鑽出來，她呆愣地望着自己的床帳，眨了眨眼。
自己會二嫁嗎？祝月盈從未想過，她重生後一門心思隻想着要和侯府和離，然後和家人團聚，這種事情她從未有過預案。
若非今日步九思把話說開，她怕是連自己心底默默發芽的情愫都捕捉不到。
祝月盈胡思亂想了半天，仍是摸不準自己的心意，反倒是雙頰的溫度越來越燙。
步九思的身影在她腦海中浮現，他那挺拔如松的姿态，他劍眉星目的端方面容，他望向自己時的輕笑，以及眸中自己的倒影。
祝月盈又把頭蒙進了被子裡。
久久不能入睡，她這才強迫自己把步九思的模樣從腦中剔除出去。
祝月盈自言自語：“趕緊想想新首飾鋪要怎麼安排，地契、人手、貨源，還有那麼多事要辦，還有銀子要賺，祝月盈你清醒一點啊！”
谷雨在外面守夜，她聽到裡面的聲音，敲門道：“娘子方才說話了麼？”
“沒有！”
祝月盈一翻身，雙手又捂住了自己的臉頰。
此時的正廳内，程臨微說了些場面話把步自芳送回去，而後才卸了臉上的輕松之意。
祝持德恰好也在此時處理完生意回府，他身上還裹挾着初春的涼氣：“我回來了。”
程臨微沒有如以往一般和他打招呼，反之，現在的程臨微面上有凝重之色，像是遇到了什麼棘手的問題。
祝持德見狀嚴肅了神色：“這是怎麼了？可是會試出了問題？”
“非也，”程臨微搖頭，“我隻是……感覺到了阿盈的一些奇怪之處。”
祝時安若有所思：“阿娘說的是。方才小妹那模樣明顯是心裡有鬼，就是不知道她到底在想什麼事。”
程臨微看向丈夫：“你先前和我說，覺得步九思那孩子對我們家的态度有些不對勁。我現在有點明悟了，他應該不是對祝家的态度不對勁，而是步郎君對阿盈這個人有些别的想法。”
祝時安“嘶”了一聲：“什麼？”
祝持德和程臨微眼神交流了幾息，确認真的是自己心中想的那般後，不禁擰眉。
他神色凝重，甚至頗有些咬牙切齒：“果然，我早就看那小子的眼神不對。”