司所善站定在原處，他不卑不亢：“我不知道阮夫人在說什麼。”
阮正柔冷笑一聲：“咱們這位文采斐然的司大郎君，竟然連敢作敢當的道理都不知道？”
“現在世子落榜的說法在外面可傳得沸沸揚揚！司所善！你敢說你一點都不知情？！”
司所善擡起頭來，他看着自己的嬸娘與堂弟，突兀地笑了。
他反問道：“叔母不應該為我中舉而高興麼？”
“你做夢！”阮正柔對他又恨又忌憚，“你算什麼東西，也敢和侯府攀親？”
我本來應該是侯府的主人，你們才是鸠占鵲巢的入侵者，司所善想。
見他不語，阮正柔的氣焰更勝：“世子不過這次運氣不佳罷了，可你，你借住在侯府，竟然還在外面傳侯府世子的壞話！我真是養了一條白眼狼！”
司所善隻覺得可笑：“什麼壞話？”
阮正柔果不其然道出實情：“外面現在都在污蔑世子缺考！司所善，這難道不是你和祝家傳出來抹黑世子的謊言？”
“世子可是都看見了，你和祝家那個豎子一起離開的考場，看着關系不一般呢！”
司所善繼續問：“阮夫人，你難道不知道世子缺考的事麼？”
“我怎麼可能缺考！”
司所照這下坐不住了，他連忙沖到司所善與阮正柔中間，大聲喝止。
他摸上腰間的胡刀：“我如果沒去參加考試，又怎麼能看到你和祝時安從考場離開？”
司所善不與他分辨，他仍舊定定看着阮正柔：“阮夫人，世子品行如何，你自己心中有數。”
“阮夫人不妨想想，先前世子在國子監聽學的時候可有曠過課？阮夫人可有聽聞他在國子監中有寫過什麼文章？夫子是怎麼評價這個學生的？”
“你給我閉嘴！”司所照猛地抽出刀來，“别以為你考上了個進士就有什麼了不起，我現在可已經是秘書省的官員了，地位比你高得多呢！”
甯順侯世子一手舉着胡刀，開刃的刀側反射着月光，刀劍徑直指向司所善。
阮正柔被司所善方才的話一激，心中還真升起了些懷疑。
畢竟她曾在侍從口中得知，有時世子會找借口不去國子監聽學。
但在外人面前，阮正柔還要維護司所照：“司所善，考上了進士就是不一樣，嗯？都敢和我嗆白了！”
司所善垂眸，他心中勸着自己，再忍這麼一次，等到授官後，自己便能名正言順地離開甯順侯府了。
就在司所照剛要嘲諷出聲時，前院中竟出現了一位難得一見的人。
司金名本來笑呵呵地往這邊走，結果走近了才看到兒子手中的刀，一時之間笑也不是怒也不是。
“這、這是怎麼了……”
前院中三個主子齊齊轉頭，看得司金名有些汗顔：“先好好說話……”
阮正柔冷臉站在一邊，司所照也隻是看了父親一眼就收回目光。
隻有司所善象征性地點了點頭：“甯順侯。”
他太清楚自己這位叔叔是個什麼性子：“我今日剛從新科進士的宮宴中返回，不知究竟哪裡冒犯到了阮夫人，惹得阮夫人如此興師動衆。”
“何況，”司所善擡眼，“我并不知道世子膽敢缺考春闱，自然也不會傳播流言。”
“阮夫人又怎能知曉，會不會是世子有交惡的同窗恰巧發現了此事呢？”
司金名一聽，趕緊勸道：“诶呀，夫人，大郎剛中了進士，你現在這是做什麼呀？”
阮正柔連個眼神都沒分給他：“呵。”
司金名也不惱，他在旁邊一直打圓場：“照兒，先把刀收起來，别指着你阿兄，多危險呐。”
司所照不敢和阮正柔一樣當衆下父親的面子，他隻能恨恨瞪了一眼司所善，這才把胡刀收了起來。
“大郎中進士是好事啊，”司金名苦口婆心，“夫人，反正你剛剛說的那什麼，啊對，流言，現在也沒證據是大郎做的，别傷了一家人的和氣。”
“誰和這個寄人籬下的東西是一家人？”阮正柔擡手指向司所善，“對，你的好侄子中了進士，那我們的照兒呢？”
司金名唯唯諾諾：“不管怎麼說，大郎說出去也算是侯府的人……”
阮正柔想和丈夫嗆幾句，但她看着對面不卑不亢的司所善，還是先讓了一步：“行。就讓我看看，你和你口中的好侄子以後到底有什麼能耐！”
“走了！”她招呼司所照，“照兒，你已經有官身了，别和粗鄙白衣計較。”
司金名伸手：“哎，哎？怎麼這就走了？”
司所善朝小叔一拱手，也轉身離開了甯順侯府。
他本想和這些人相安無事相處到秋天的，可他心底泛起的陣陣厭惡激得他幾欲作嘔。
司所善一秒都不想多呆。
司金名看着立馬空蕩蕩的前院，他有些摸不着頭腦，隻能和身後的小厮抱怨：“這都是什麼事啊……”
與此同時，被母親拉走的司所照也并未回到自己的院子，他跟從在阮正柔身後，一直進了母親的居所才停下。
阮正柔歎了口氣，她剛想說些什麼，棠梨就在外面通報：“夫人，小郎君來了。”
“桐兒？”阮正柔不知道他來找自己幹什麼，“算了，讓他進來吧。”
棠梨很快把司有桐牽了進來，她行禮後退下。
司有桐站在父親和祖母身前，他此時有些瑟縮，但還是鼓起勇氣上前一步。
阮正柔問道：“桐兒可是有什麼事要找祖母？”
司有桐點了點頭：“祖母，我、我想知道，母親去哪裡了？”
一時之間，阮正柔和司所照都愣住了。
“我好久沒有見到母親了。我有些想她。”
司有桐垂下頭，他搓着自己的衣角：“祖母知道母親在哪裡嗎？”
阮正柔心中升起一股無名火，但她不願意當着桐兒的面罵人，隻能耐着性子：“桐兒所說的母親，是哪位母親？”
“母親和阿娘都是母親。”
司有桐期待地看着父親和祖母：“桐兒可以去見母親們嗎？”
“不行！”司所照斬釘截鐵，“她們都不會回來了，你不用想了。”
阮正柔的語氣比兒子要溫和一些：“桐兒的母親和阿娘都在外面有事，暫時不能回來看桐兒了。桐兒以後不能在侯府中提起她們兩個的名字，知道嗎？”
司有桐不明白，但他明白此時父親臉上憤怒和威脅的神情。
他複又垂下了頭：“桐兒知道了。”
司有桐很快離開，阮正柔這才歎了口氣。
她煩躁無比：“這一天天的，好好的侯府都被弄成這麼樣子了，成何體統！”
司所照也失去了耐心：“都怪司所善，他非得去考那個科舉，鬼知道他是不是早就知道了題目，名次定然也是假的！”
阮正柔阖眸，她胸膛劇烈起伏，明顯是被氣到了：“現在說這些也沒用，他已經考中了進士，很快就會授官。照兒，你放心，他授官之後，自然會有侯府的故舊前去收拾他。”
司所照仍然跷着腿坐在一旁，神色不虞。
“自從那個祝月盈走了之後，這侯府就沒有一天安生！”
阮正柔咬牙切齒：“這泥腿子僥幸得了陛下的賞賜，就一直在外面抹黑侯府，賬房那姓宋的老貨怕也是她的人，三天兩頭跟我說府中沒錢，真是笑話！”
司所照此時的面色略略緩和，但不是因為母親的這一番話。
他隻是有些心虛，畢竟他曾許多次背着母親向宋嬷嬷要錢，府中的财務虧空免不了有他的問題。
阮正柔此時渾然不覺：“照兒，你趕緊把和莫小娘子的婚期定下來吧。”
她氣道：“别叫外人覺得，好像侯府沒了祝月盈就活不下去似的。”
第二天，司所照就找機會約了莫為莺出來。
莫為莺坐在春風樓的包廂内，她阿兄調查過，司世子經常在此處和朋友玩牌。
她依舊戴了幕籬遮掩全身：“世子今日約我出來，說是有要緊事，不知是什麼樣的事？”
司所照穩住自己的焦躁的情緒，他唇邊勾起一個随意的笑：“莺莺可還記得，先前我同你說過的話？”
莫為莺早就忘了：“什麼話？”
“呃。”
司所照哽了一下，他有些不适應，以往莫為莺可不會這般下自己面子。
但他還是耐着性子提醒：“之前，本世子雖心悅莺莺，但礙于正妻之位已經被那個姓祝的泥腿子挾恩圖報，隻能委屈莺莺再等上一陣。”
“現在，那姓祝的終于有自知之明地走了，不知莺莺……”
莫為莺聽出他話中的求婚之意，心中一片煩亂。
她移開視線：“唔……我甫才及笄，且我阿兄還未娶妻，我總不能越過阿兄去。”
“莺莺這話是什麼意思？”司所照皺眉，“先前你我聊起此事時，也從未考慮過莫郎君。”
他有些疑神疑鬼：“難不成莫郎君隻是莺莺的托辭，其實，莺莺是想敷衍我？”
“世子誤會了，我不是這個意思。”
莫為莺盡力拖延此事：“隻是，世子畢竟才剛與祝娘子和離，若是婚事訂得太近，會給侯府和莫家招緻麻煩的。”
“莺莺難道不想快些嫁進侯府麼？”司所照旁敲側擊，“祝家大郎君可是也得了官身，就怕他們又有挾恩圖報的底氣，夜長夢多。”
莫為莺垂眸，她現在已經想好了：“世子，此事過後再議吧。世子也知道，現在我祖父正忙于春闱收尾，侯府又剛與祝娘子和離，眼下的确不是商談婚事的好時機。”