祝月盈想起來了。
自己與司所照前去上香的那日，甯順侯府的隊伍遇到了讨薪的步九思。那時的他周身狼狽，世子又沒來由地和他對上，最後還是自己出言解圍。
這是自己兩世都存在着的記憶，但在這一世，世子并沒有拔刀相向，而這也并非自己與步九思的初遇。
祝月盈猛地擡眼，她立刻望進步九思溫和的眼底。
步九思依舊定定地看着她，他微一颔首，像是在肯定她心中所想。
祝月盈憶起更加遙遠的上一世，那時的記憶已經十分模糊，她努力回想着其中出現過的人，卻始終記不起那些細節。
她沒有挑明，隻是收回了目光。
“昨兒整理的紙張我還帶在身上，”祝月盈轉移話題道，“步郎君也看看吧。”
她打開系在蹀躞帶上的包，把折疊的紙張交給對方：“給。”
步九思小心翻開，他手指修長白皙，動作不急不緩，惹得祝月盈多看了幾眼，又悄悄收回視線，欲蓋彌彰地轉過頭去。
“祝娘子整理得很用心，”步九思稱贊，“這樣，瀝水縣不同村子之間的差異就顯而易見了。”
祝月盈伸出手，她點了點一個名稱：“昨兒整理完我就看到，這個村子的情況和别的都不一樣，很怪異。”
步九思看着湊上來的祝月盈，他用餘光小心探着她的神色：“那我們……待會兒先去此處看看？”
他突然收回了目光，也找回了理智：“抱歉，步某一時失言，還請祝娘子不要在意。”
這是步九思自己的事，況且他不知道祝月盈今日是否已有安排，這般詢問，頗有些逼迫對方做決定的意思，的确有些冒昧。
這話說得真誠，但祝月盈或許是被對方一直以來的無條件縱容迷惑了，她方才竟然從步九思的話中聽出了委屈之情。
很抱歉，她确實吃這一套：“步郎君這話客氣了。我整理賬冊不就是為了掌握瀝水縣的動向麼？左右你我是友人，這些事情步郎君不需要我也能知曉，我又有什麼道理不分享呢？”
“我們一起去看看吧，”祝月盈拽住步九思的袖子，“步郎君這身衣服……沒問題嗎？”
步九思颔首：“嗯，沒問題，我們走吧。”
二人踏着破碎的晨光向瀝水郊外走去，泥土漸漸取代了闆石磚石，祝月盈撩起衣服下擺，紮到蹀躞帶中。
多虧自己今兒選了一身圓領袍，祝月盈想。
她思及此處，目光也望向步九思，他早已挽起袖子，青色的官袍上出現許多褶皺，也讓他周身清冷的氣質淡了許多。
換言之，祝月盈心中想着，他看起來比之前更平易親切了些。
步九思整理好自己的衣服，他回眸笑着：“可否勞煩祝娘子幫步某一件事？”
“什麼事？”
祝月盈湊過去，卻因為泥土中摻雜的硬石崴了下腳，不小心撞到步九思身上。
他自己紋絲不動，并趕緊伸手握住祝月盈的小臂，扶住她保持平衡。
祝月盈的半張臉都貼在步九思的胸膛，她借力站穩，又看了看絆倒她的“罪魁禍首”，是一塊露了半截出來的大石頭。
步九思依然沒有松開她：“可有什麼地方傷着了？腳腕可疼？”
祝月盈另一隻手也搭在他的手臂上，側身活動了一下：“應當不妨事。”
她有些不好意思：“方才沒注意看路，真是鬧了個大笑話。”
步九思溫聲寬慰：“走慣了闆石，一時之間如此也是正常，不瞞祝娘子，我前幾日在瀝水縣中，也曾被地上的樹枝絆了一跤，好險沒有摔破相。”
他把自己擦傷的手給對方看：“可見，祝娘子比步某的平衡感要好得多啊。”
祝月盈靠在他懷中，無奈小心探了探他的傷處：“步郎君哄人的能力可真不錯，分明是我的一時疏忽，但聽完你的這一番話，我反倒覺得自己摔得好了。”
“總不能是先前在甯順侯府練出來的吧？”祝月盈回憶着，“不過桐兒那孩子懂事得很，步郎君應是天賦使然。”
步九思同意：“桐兒的确是個懂事的孩子。他從未和我說過一句‘不’。”
“不過祝娘子說起這個……”
他附在祝月盈耳畔，輕聲詢問：“聽聞那位妾侍還未離開平甯。也不知桐兒在她心中……究竟有多少分量？”
祝月盈聽懂他的暗示，她也壓低音量：“我一開始對此不抱希望，但是祝家卻調查出了些不同的東西，讓我又開始拾起這個可能。”
“這件事回去再說吧，”祝月盈拍了拍他的手背，“現在我們在瀝水縣，或許還要去更遠的地方，還沒到需要利用她和他的時候。”
她說罷，本想向前走幾步，才突然發現，現在自己還在步九思懷中。
祝月盈趕緊抽離出來，她欲蓋彌彰地拍了拍周身不存在的泥土：“對了，剛剛步郎君說的……步郎君需要我幫什麼忙？”
步九思的手還殘存祝月盈方才揉搓的餘溫，他壓下自己過快的心跳。
但他的聲音卻依舊溫和：“是這樣的，步某想拜托祝娘子記錄一些東西。”
祝月盈點點頭：“我恰巧帶了紙筆。”
在這段插曲過後，二人終于又開始方才的舉動。
往前走了一段路，自然有農田映入眼簾，可惜田地的情況并不算樂觀。
步九思小心在田埂處蹲下身子，他親手試了試田裡的泥土情況，把自己的見聞講給祝月盈聽。
她在一旁記錄着關鍵詞，步九思也省去了上來擦手再寫的麻煩。
步九思本就是農家子出身，他此時在田地間的動作看起來很熟練，祝月盈在旁邊尋了個樹蔭坐着，心裡腹诽自己還真做不來這個。
二人繼續往前走，步九思說祝月盈記，一來二去，兩人已經配合地相當默契了。現在步九思甚至不需要重新組織自己的語言，就能從祝月盈記錄的關鍵詞中回憶起自己方才的思緒。
祝月盈也有些意外：“這麼一看，我倒是有幾分當史官的潛質嘛。”
步九思笑道：“祝娘子的确很有天資。”
此時路旁有幾位農家子，他們面上是麻木的神色，根本不在意突然到來的外人。
步九思想要上前去，祝月盈攔下他，從自己袖中掏出幾張銀票：“别空着手去。”
她不由分說把銀票塞進步九思的手中，後者愣了愣，卻漸漸握緊了手中的東西。
祝娘子還是這樣，步九思暗暗想着，她本該是這般，而非被侯府磋磨成麻木的行屍走肉。
他定了定神，拿着祝月盈給的錢，走向那些農家子。
許久之後。
步九思終于把自己的袖子解開垂下，他走到土路上，用帕子稍稍擦拭手指，好讓自己顯得整潔一些。
祝月盈也把筆墨收回，她湊到步九思身邊：“我都記下來了。”
步九思想要接過，又因為自己身上的泥土而收回了手。
“祝娘子離我遠些，若是沾上了泥土，怕是不好洗淨。”
祝月盈側目看向他，盡管他如此說，但他依然穿着官袍不修邊幅坐在那些農家子身邊，在詢問後為他們遞上銀票，禮貌告别。
她沒有拉開距離，隻是莞爾：“難道步郎君身上的衣服，就很容易洗淨麼？”
祝月盈把自己手中的紙張展開：“步郎君記錄這些，是要做什麼呢？”
步九思淺笑：“祝娘子可否把紙張給步某一觀？”
祝月盈遞到他手中，步九思接過，認真看着。
過了一會兒，他才把視線從紙張上抽離：“祝娘子可是好奇此物的用處？”
祝月盈點點頭。
但這次，向來有問必答的步九思卻賣了個關子：“那祝娘子，可要與步某一同前去拜訪縣令閣下？”
半個時辰後，官署中。
當瀝水縣令看到步九思和祝月盈一齊過來時，盡管他早就知道二人先前就有交情，但他還是驚訝了一瞬。
祝月盈乖巧待在步九思後面，不過她的位置要比那些跟從監察禦史的人們還要往前些。
步九思沒有私下問縣令事情，他把自己的所有工作都擺在明面上，瀝水縣令在松了一口氣的同時，也不禁佩服他的坦然。
“縣令閣下無需擔憂，”步九思正襟危坐，“步某非是牽強附會之人，閣下如實告知便可。”
他伸出手指，點了點面前的簡略輿圖：“這三座村子，去歲的賦稅如常？”
瀝水縣令回憶着此處的情況，還未答話。
步九思看出他的猶豫，垂眸笑道：“步某已經翻閱了去歲瀝水縣所有卷宗，隻有這三座村子的賦稅有問題。”
他慢條斯理地說着什麼，縣令臉上的神色就幾次變幻。
說實話，就連祝月盈都沒想到，雖然監察禦史有權翻閱官署卷宗，但他竟然都看完一遍了？他分明白日還經常去各個村子實地考察啊？
祝月盈又想到，他今兒專程早起陪自己散步，這分明是個很浪費時間的工作，可步九思從未說過一句不好。
她看着輕言細語就從縣令口中問出真相的步九思，心下有些複雜。
祝月盈和那些跟從監察禦史而來的小吏侍從們站在一起，她因優待而能靠在稍近一些的地方，大梁的陰影恰巧罩在她身上，讓祝月盈的身影更加模糊。
她定定地看着一舉一動頗有清流世家風範的步九思，突然又想到稍早一些時候的他。
他身上同樣穿着青色的官袍，但是他把衣服一挽，随意箕坐在樹下，用沾滿泥土雜草的手抹去面上的灰塵，臉上是開朗熱情的笑容，和平甯附郭的農戶們一樣。
祝月盈抱臂靠在柱子上，她目光中帶着探究，能如此自由切換面具的步九思，同樣是懷着秘密接近祝家與自己的步九思……
他究竟哪副面孔是真，哪副面孔是假？