他輕輕颔首：“伯父當然願意和桐兒一起回去住。”
“還有，”司所善鄭重道，“不是收留，是養育。”
司有桐依舊睜大眼睛看着他，小郎君一句話也沒有說，他隻是呆呆望向司所善。
看着看着，他的眼淚毫無征兆地往下落。
司所善有些生疏地抱住了他：“桐兒。”
司有桐抓住他的衣襟：“伯父……”
十餘年之前，那位寄人籬下的小郎君也曾如此哭過。
不過那不是因為驚喜，而是因為落寞與恐懼，是因為再也無法找尋到“家”的痛苦。
司所善抱着司有桐，看着對方和自己相似的面容。
現在，他再次回憶那時的心情，卻突然感到放松了許多。
司所善低聲承諾：“等此間事了，我們便回家。”
司有桐的眼淚大顆大顆往下砸：“嗯，回家。”
甯順侯府的牌匾被摘下，新的名稱即将挂上。
同樣的土地，在去除了那些不愉快的東西後，司所善又托人栽上了新的梧桐樹。
不過這些，此時還在牢裡的人當然不曉。
司所照仍然被關押在大牢裡，他在得知自己即将被腰斬的消息後就一直精神恍惚，連何時有人來探視他都未曾發覺。
祝月盈站定在此處，她仍舊挽着步九思的手，二人居高臨下看着狼狽不堪的司所照。
步舍人乃是陛下欽點的監刑官，他今日帶着祝月盈來此，其中也有越定還的默許。
左右不過一個将死之人，能用他拉攏一位前途無量的臣子，何樂不為。
祝月盈看着司所照失魂落魄的模樣，心中沒有害怕，也沒有快意，隻有一切終将結束的輕松。
獄中走廊的燈光将二人的身影印入牢房内，司所照看着面前突然出現的影子，呆滞地眨了眨眼。
他僵硬轉頭看去，隻見二人十指相扣，正并肩俯視着他的醜态。
“你們兩個……”
司所照猛地起身：“是你們對不對！”
他突然意識到了什麼：“祝月盈！你早就和步九思勾結在一起了！就是為了報複我！”
“還有你，步九思！你别以為現在就可以踩在我頭上，她和你成親不過是為了刺激我，你不過是個好用的泥腿子罷了！”
步九思上前半步，他把祝月盈擋在自己身後：“司二郎未免把自己看得太重要了些。”
祝月盈輕輕戳了戳他的腰側，示意自己要說話。
她緩緩行出：“司所照，你說得沒錯。”
“我就是放着好好的世子夫人不當，和一位你口中的泥腿子私相授受。”
“那麼，”她擡眸微笑，“司二郎究竟是做了什麼天妒人怨的事，才值當我這般費心謀劃，不惜把自己都搭進去？”
司所照一時語塞。
“看來司二郎不是意識不到這件事呀。”
祝月盈的神色驟然轉冷：“既然你明白我在侯府的處境，卻從未想過幫襯，甚至落井下石，難道是我祝月盈天生賤命不成？”
她直勾勾地看着對方心虛的模樣：“你看，你也知道，侯府對我不好到要明目張膽殺我的程度，我不過輕輕報複了一下，你就不樂意起來。”
“你管這叫輕輕報複？！”
司所照這幾日一直處于煎熬、後悔、恐懼與憤恨中，他早就克制不住自己的情緒。
他的怒吼混着眼淚：“我都要死了！腰斬棄市！”
“說到底你不是沒被害死嗎？憑什麼我就要替你去死！”
祝月盈看着他狗急跳牆的模樣，心中怒火也燃燒起來。
他永遠不會知道，在上一世，自己已經死于侯府衆人手中。
步九思把她扶起來，而後轉向司所照：“因為你該死。”
“那些被你操縱考功的人，他們難道就該降職嗎？那些賄賂你而升職的人，他們管轄的百姓就該得到一個不稱職的上官嗎？”
步九思的語氣依舊溫和，卻又平添幾分笃定：“你從來都不會想到這些。”
“甯順侯世子，天潢貴胄一般的人物，怎麼會管别人的死活？”
司所照讷讷不能言。
祝月盈靠在步九思懷中，她垂眸：“所以，司所照你該死。”
司所照無力坐在地上，面臨死亡的煎熬已經讓他瀕臨崩潰，二人等了一會，竟見他低聲笑了起來。
淚痕胡亂橫在司所照臉上，先前甯順侯世子的慵懶風流氣質一掃而盡，此處隻餘有不願承認錯誤的無理掙紮。
祝月盈終于感受到了一點快意，但她并不願意多加欣賞：“九思，我們走吧。”
步九思護在她身側，輕聲詢問：“阮正柔也關押在此，阿盈可要去看？”
祝月盈停下了腳步。
她猶豫再三，終究還是點了頭：“來都來了，我的确有些事想問清楚。”
步九思看着祝月盈皺眉的模樣，下意識用指尖觸上她的眉心。
他将她的眉心揉開：“阿盈，不要為了這些不值得的人浪費心力。”
祝月盈擡眸一笑：“放心吧，我早就想開了。”
二人來到阮正柔面前，比起司所照的凄慘模樣，阮正柔要顯得從容淡定許多。
她轉過臉來，絲毫不驚訝：“我就知道你會來。”
祝月盈面對這位曾經的婆婆，她瞳中再無半分敬重，直接垂眸道：“有一件事，我想了許久。”
“我自問嫁進侯府三年并無錯處，你為什麼要對我痛下殺手？”
阮正柔反問：“你心裡不是很清楚麼？”
祝月盈神色平靜，她的語氣淡淡的：“因為你需要娶我赢來的好名聲，又需要我把世子夫人的位置讓出來。”
降妻為妾與休妻和離都會使侯府名聲受損，相比之下，讓祝月盈“病逝”是損耗最小的方法。僅此而已。
她擡眸：“可我也是人，我還不想死，你想過麼？”
“這不重要。”阮正柔搖頭，“你的死不會影響到我，所以可行。”
阮正柔能在前朝末亂中得到甯順侯的爵位，靠得就是這般決斷。
“是我小瞧了你，也小瞧了步九思和祝時安。”
阮正柔嗤笑：“所以，我願賭服輸。”
祝月盈說不清現在自己心中是什麼情緒。
她起身，語氣疏離而淡漠：“你多半熬不過杖責，就算能僥幸活下來，流放的路上也危機四伏。”
“司所照即将被腰斬，而下一個，就是你。”
阮正柔心中自然害怕極了，但她還要在敵人面前保持風度：“呵呵。”
祝月盈蓦地一笑：“你既看不起我的性命，我便也同樣看輕你的性命。禮尚往來罷了。”
她挽着步九思的手離開牢房，沒有再回頭。
牢獄陰冷無比，而祝月盈此時踏在赤烏大街上，正沐浴着初冬難得一見的燦陽日光。
從重生回來的那天起，她雖平素表現不出來，但心中始終存着一塊陰霾。
會不會重蹈覆轍？會不會遇上更大的麻煩？會不會墜入更加萬劫不複的深淵？
注定死亡的前世與前路未蔔的今生，都讓她不知所措。
好在她已經送走了懸在頭頂的甯順侯府，心中的陰霾淡去不少。
祝月盈轉頭看向步九思，他正以全然回護的姿勢落後自己半步。分明以他的身量，是不适應這般緩慢行進的速度的。
步九思頃刻間就注意到她的視線，他溫聲詢問：“阿盈，怎麼了？”
祝月盈站定，她望進對方的眼眸，其中倒映着自己的模樣。
她伸手勾住對方的脖子，迫使他低頭：“步九思。”
他的臉一下子放大在她眼前，祝月盈看着他眸中自己的身影愈發清晰，不禁笑得燦爛。
步九思失笑：“嗯？”
二人之間的距離太近，近到祝月盈能感受到他胸腔的共鳴，能看到他臉上一閃而過的笑意。
離唇齒相接隻差不到一掌寬的距離，之前向來是步九思主動，但今日，是祝月盈先踮起了腳。
她輕輕觸碰到他，淺嘗辄止，眼睫微顫。
步九思擡手按住她的後頸，他手心的溫度惹得祝月盈往他懷中一縮。
她擡眸望去，果真看到了他“早知如此”的目光。
“步舍人果真卑鄙，”祝月盈調笑道，“此等小事上都不肯讓步分毫。”
步九思眼眸微眯，他手掌用力，滿意地看着懷中人和自己的距離愈發靠近。
呼吸間的熱氣撲打在祝月盈臉上，他輕笑：“是娘子先起了念頭。”
步九思垂眸俯身，他按在祝月盈腰後的手收得愈發緊，幾欲将人揉進自己身體中。
祝月盈靠在他的胸膛，她沒有再躲避，伸手再次環住他的後頸。
似是感受到她的主動，步九思眸色微暗，擡手迫使她專心些。
他今日穿了一身廣袖，寬大的袖子遮掩了二人的親密接觸，也将前來窺探的寒風盡數抵擋在外。
初冬時的平甯城已十分寒冷，二人分開時，祝月盈不受控制地呼出白汽，眼前之人的面龐模糊與清晰交替，宛如置身幻境之中。
步九思悄悄摸了摸她的臉，而後直起身子，手依舊護在她的後腰上。
被他身形遮蔽的陽光重新灑落在祝月盈眸中，她雙頰微紅，不想去看步九思眸中淩亂的自己，于是擡眸望向湛藍的天空，心中已是一片澄明。
祝月盈勾着步九思的小指：“我們回家吧。”
方才遮蔽日光的雲已然散去，燦陽擦拭着二人腳下的道路，前方是一片明淨。
步九思反握她的手：“好，回家。”