“聽聞師母是随師父自中洲國遷至南璃國，兩人攜手起家，共同奠定了蘇家如今的基業。在我的印象中，師母是一個聰慧而内斂的女子，她的智慧與沉靜，如同深谷幽蘭，不張揚卻自有一股令人折服的魅力。她不愛多言，但每每開口，總能一語中的，直指問題的核心。”

“記憶中的師母，總是身着素色的衣裙，行走間，仿佛帶着風，給人一種甯靜而深邃的感覺。師母待人接物一視同仁，無論是身份高貴的客人，還是府中的下人，甚至是那些地位低微的奴隸，她都能以平和的心态對待，從不曾有過半分偏頗。”

“行商方面，她對于時機把握得更是恰到好處，總能靠賤買貴賣獲取利潤，她在谷類成熟時收購糧食出售絲織品，在蠶繭收獲的季節收購帛絮出售糧食。以‘人棄我取，人取我與’之智，使蘇家之業日益昌盛。她主張薄利多銷，不以暴利為念，真正做到了為富能仁，蒼梧一帶的鄉裡多受其恩澤。因此，與她打過交道之人，無人不敬重她的。那日，江涴為難你的時候，族内的長老們站出來維護你，這并非偶然，而是因為師母過往的品德已深深植根于人心。”

北歌聽得入神，她從未聽人如此詳細地描述過她的母親，那個在她記憶中模糊而又神秘的女子，仿佛在這番叙述中逐漸變得清晰起來。

“不過，确有一年師母遠赴東風。歸來不久便傳來喜訊，自她懷有了身孕後，性情大變，深居簡出，對世事漸顯淡漠。她的身體也日漸虛弱，好幾次我在蘇家莊園碰見師母，她的臉色總是蒼白如紙，仿佛生命力在快速流逝。師父遍請名醫，卻都被師母拒之門外，我們也都無能為力。”

于淵長歎一聲，眼中閃過一絲哀傷：“不到三年，她便離世了。”

蘇北歌的神色變得凝重，她忍不住問道：“那我娘去東風的那一年，究竟發生了什麼？”

于淵眼中閃過一抹無奈：“此事，師父從未對我透露分毫，隻言你母親因緊急事務被絆住了腳步。至于詳情，我亦不得而知。”

于淵看着北歌，目光變得深邃起來：“北歌，你是早産兒，這事在蘇府上下并非秘密。而你娘孟冬，又曾離開過蘇府一年，這時間上的微妙重合，無疑為那些愛嚼舌根之人提供了可乘之機。你初降人世時，府中已有些許風言風語，但師父他從未讓這些流言蜚語侵擾你們母女分毫，他深信師母無辜。然而，當意識到這些謠言可能玷污你們的名譽時，他毅然決然地更換了府内所有下人，為你們築起了一道清淨的屏障。如今，江氏之舉，與往昔那些碎語無異，既然當年未能掀起波瀾，如今你和南辰也決不能被此事所影響。”

蘇北歌眼眸低垂，這答案并未能平息她心中的疑惑和不安，反而讓她對母親過往的探尋之心，如同被風鼓動的燭火，愈發熾烈。

她輕啟朱唇，聲音柔和卻透着堅定：“謝謝你，老于。現在我對娘親有了更深的理解。尤為重要的是，我知道我爹當年對這些事情的态度，我相信他的判斷。”言罷，她緩緩握緊手中溫熱的茶杯，仿佛那抹溫度能穿透心間的寒意，給予她一絲慰藉。

片刻的沉默後，蘇北歌眸光一轉，直視于淵，語氣堅決：“然而，我還是繼續尋找關于我娘的線索，弄清楚那一年她究竟經曆了什麼。”

*

于淵凝視着她，心中五味雜陳。他知道蘇北歌性子執拗，一旦認定了什麼事情，就一定會繼續追查下去。輕歎一聲後，終是妥協，眼中滿是對她的疼惜與擔憂：“北歌，你的心情我豈能不知？你娘親之事，迷霧重重，但你務必小心行事，莫讓自己陷入險境。”

窗外，暮色四合，天邊最後一抹餘晖也悄然隐去。于淵收回視線，語氣凝重：“江涴不會輕易放手，恐怕還會伺機而動，再次制造事端。南辰歸來之前，留在丹邑最為穩妥。這裡安全無虞，你亦可放松身心，随意吃喝玩樂，就算招惹什麼麻煩，在這裡我也能為你周全，好嗎？”

蘇北歌嘴角勾起一抹俏皮的笑意，似是故意輕松以對：“既如此，我便安心做一回你的‘小尾巴’，有你庇護，我自是無所畏懼。”

回到房間内，蘇北歌感到一股悶熱。母親孟冬的形象在記憶中逐漸鮮活，但那段東風國的過往，依舊如同迷霧中的孤島，遙不可及。

她感到越來越壓抑，随手推開窗棂，涼風吹進來，才帶來一絲清新。蘇北歌疲憊地躺回床上，望着天花闆，思緒紛飛。娘究竟在東風國經曆了什麼？為何回來後性情大變，身體迅速衰弱？爹娘到底又是如何相識相知？爹爹棄政從商是否與娘相關？

這些問題交織成一張難以掙脫的網，如同無形的鎖鍊緊緊纏繞着她的心。她知道，無論前路如何坎坷，她都将勇往直前，揭開那段塵封的秘密，為母親，也為自己。

不知過了多久，困意悄然襲來，蘇北歌緩緩合上眼簾，步入了夢鄉。夢中，她似乎看見了母親孟冬的身影，那個身着素色衣裙、聰慧沉靜的女子，正溫柔地望着她。蘇北歌伸出手，想要觸碰到母親，卻發現她的身影漸漸模糊，最終化為虛無。

醒來時，已是黃昏時分，整個房間被染上了一層金色的光輝。她起身，推門而出，隻見恒升靜靜地蹲守在門外。