李延竹一聲不吭地把柴放下，回頭接住陳老頭扔過來的一個饅頭，掰掉長毛的部分，咬了一口含糊不清地說道：“我的不是，您别生氣，怎麼就一個啊，一捆柴不是兩個饅頭嘛。”

“想的美！”陳老頭狠狠啐在李延竹腳下，“柴禾在水裡打了個滾，你個小雜種還想要兩個？去你爹個腿……”

李延竹嚼了幾口，道：“那好吧，我再出去一趟，下回包您滿意就是了。”

陳老頭這才哼哼唧唧地轉身走了出去。李延竹瞅着他走遠，立馬走到牆角的鋪蓋旁邊蹲下來，亳不嫌棄地把手伸進髒兮兮露着棉絮的被褥掏了掏，拿出些什麼東西。

屋頂的戚明雪不知何時屏住了呼吸，目不轉睛地看着李延竹攤開手掌，原來他掏出來的是幾顆糖果。李延竹打開糖紙放了一顆在嘴裡，表情頓時變得有些享受。

“大哥哥！”一個還沒有柴堆高的小孩跑了進來，清脆地叫了一聲，一眼就看見李延竹手裡的糖果，過來抱着他的腿撒嬌地晃了晃，“哥哥，我也要糖。”

李延竹哈哈笑着抓了抓小孩雞窩一樣的頭發，剝開一顆糖塞進他嘴裡，小孩“咔嚓咔嚓”狼吞虎咽地把糖咬碎咽了下去，然後又眼巴巴地扒着李延竹的腿，搖了搖，“哥哥我還想要。”

李延竹大概發現了自己喂的是個無底洞，忙不疊把最後兩顆糖揣進袖子裡，捏了兩下小孩肉乎乎的臉，表情嚴肅地說：“不行，做小孩不能貪心，否則會長蛀牙。”

“那大人貪心就不會長蛀牙嗎？”小孩嘟起嘴問，不服氣中似乎還有點向往，“那我長大了就可以吃兩顆糖了。”

“當然不行，”李延竹彈了他一腦崩，“大人吃兩顆糖也會蛀牙……”

“磨蹭什麼呢你個小雜種！”缺牙漏口的破門砰的被踹開，陳老頭看到小孩站在李延竹身邊，眼中頓時充滿了警惕，沖過來一把把小孩拉到自己身邊，擡腳就踹李延竹，“不趕快上山，在這磨蹭你姥姥個頭啊，少跟我孫子說話，你敢把好好的小孩教壞，看我不揍死你！”

李延竹在被踹到之前就抱頭竄了出去，“這就去這就去。”跑到門口，趁陳老頭沒看見，還不忘回過頭來用口型對小孩說，“不要告訴爺爺！”

戚明雪雖然捂着鼻子，但眼睛還是被屋子裡直沖雲霄的煙味熏得有點睜不開，一睜眼就直往外冒眼淚，她懷疑自己對這氣味天生敏感，否則怎麼裡面那幾個人連老人帶小孩都一點事沒有？好不容易拿袖子擦幹淨，戚明雪這才直起發酸的腰，指指地面，和明月一起施展輕功，不帶起風聲地躍下屋頂，守在房後假裝自己一直等在這裡。

李延竹很快就出來了，轉身關上房門，對戚明雪道：“師伯，好了，咱們走吧。”

戚明雪剛要說話，李延竹的表情突然變得有點狐疑，小心翼翼地說：“師伯，你眼睛怎麼紅紅的？這麼一小會不至于把您急哭吧……。”

戚明雪心裡突了一聲，腳步有些忙亂地轉過身，輕咳一聲說：“走吧，去你說的地方。……我眼睛紅了嗎？嗯，剛剛被沙子迷眼了。”

柔雲派後山的溪水從山頂附近蜿蜒下山，不寬，但水質十分清澈，一直延展到山前派中弟子修行和居住之處，幹粗活的婦人們通常在溪中洗衣洗菜，夏天炎熱時，則有成群的弟子前來借溪水沖涼，李延竹在後山砍柴經常遇到，每到這時候他都隻能竄上樹藏起來，一打照面就免不了被羞辱取鬧一番，今天碰上姓馮的實在是大意了。

不過派中弟子的活動基本集中在溪流的下遊，再往上走，茂密濃郁的森林便擋住了人的去路。

“不過我砍柴的時候走的比較多，這條小路就是我走出來的。”李延竹有點自豪地介紹道，帶着兩個寬袍大袖衣袂飄飄的兩個姑娘在叢林裡穿行，時不時回頭看看她倆，看似是投去關心的眼神，實際上是圍觀她們衣服被荊棘刮成一片一片的慘狀，解氣得快飛上天了。

“明月姑娘小心啊，注意腳下注意腳下。”李延竹回頭語氣溫馨地提示。

“閉嘴，用你說！”明月心痛萬分地捧起自己被刮破的裙擺，抱怨連天，“還有多遠啊，你這小子要是敢耍人，回頭看你這條小命還保不保得住！”

“明月，大蒜。”戚明雪對此已經波瀾不驚了，一手提裙擺一手持劍，心平氣和地提醒她，問李延竹道，“還有多久能到？”

“到了師伯，差不多就是這了。”李延竹撥開最後幾竿竹子，一片空地赫然躍在三人眼前，溪流到了這地方是個急彎，所以岸灘上積攢了一層一層的鵝卵石，還有些比較大的石塊，李延竹道，“應該就是這塊……不對，是那塊，我當時摸着黑走到了這地方，應該就是在那塊石頭上坐下來，那上面有個尖，我還記得。”

戚明雪靴子踩在卵石上，腳下的觸感還頗為舒服，正左右觀察，聽到這一句終于忍不住自己的疑問了，看向李延竹道：“兩年前的除夕夜應該是下雪了吧，你摸黑上山來幹什麼？”