所有的競拍者都為這兩位女性一擲千金的氣魄所震懾。考慮到考珀爾夫人的權勢和塞希利娅的财富，大部分人都放棄了對這兩件珠寶的第一輪報價。

隻除了塔維斯托克侯爵的包廂裡，提出了月桂冠冕一萬磅，藍寶石冠冕一萬四千磅的天價。

所有看熱鬧的人都在等着塞希利娅的反擊。她總不至于為了兩萬四千磅，将夏維勒家族的珠寶拱手相讓吧。

但讓他們失望了，塞希利娅的包廂毫無動作。第二輪，她沒有再對任何珠寶提出報價了，連考珀爾夫人似乎也将目光轉向了别的首飾。

塔維斯托克侯爵的包廂裡傳出了不堪入耳的咒罵聲，又很快被一陣勸哄的女聲壓了下去。

隻有和塞希利娅在同一個包廂的澤維爾隐約察覺到了異樣。

從他對塞希利娅的了解來看，她并非是一個輕易放棄的人。

但他畢竟也隻是個孩子。盡管他過分聰明，在沒有足夠的資源能供他支配的情形下，他也很難聯想到塞希利娅在其中的布局。

塞希利娅看上去并不失落，也不困擾。她甚至還有閑心詢問澤維爾對波利娜·波拿巴全套鑽石首飾的看法。

“不得不說，那上面的鑽石确實足夠閃耀，對吧？”

澤維爾認同了她的觀點，并半真半假地附和道：“或許你可以買下這套首飾，來彌補自己沒有拍到冠冕的遺憾。”

似乎聽從了澤維爾的建議，塞希利娅在第三輪報價時，在報價單上填上了對全套鑽石首飾兩萬四千磅的天價。

當然，這一輪她依舊放棄對冠冕出價。

看到這個略帶嘲諷意味的價格，塔維斯托克侯爵徹底坐不住了。他試圖撤回自己第一輪的報價，卻礙于面子沒法采取行動。

在裡士滿公爵夫人宣布成交前，這位尊貴的侯爵隻能偷偷去到公爵夫人的包廂，以一種近乎無賴的說辭，宣稱自己報價的時候并未注意多填了一位數的“0”。

裡士滿公爵夫人雖覺得荒唐，但秉承着中間人的職責，她還是替侯爵和考珀爾夫人商量了一下。

考珀爾夫人今晚似乎格外好說話。在侯爵同意補償她一千英鎊的前提下，她同意以自己第一輪的報價買下了夏維勒家族的兩頂冠冕。

‘至少沒便宜那個法國小雜種！’侯爵在心裡憤恨地想。

“親愛的閣下，或許下次捉弄人的時候，您可以事先同我們商量一下。說不定集結我們衆人的智慧，就能避免您陷入這樣的難堪中呢。”

考珀爾夫人的臉上滿是柔情蜜意，似乎不帶一點諷刺意味。

作為社交界所向披靡的女王，她的話迅速引起了包廂内的一片贊同聲。

至于明天塔維斯托克侯爵會被看熱鬧的貴族們以及八卦小報的記者們如何嘲諷，那就不是考珀爾夫人所關心的了。

而另一頭，塞希利娅也成功拍到了那套鑽石首飾。她倒是沒遇到什麼經濟上的難處，很爽快當着裡士滿公爵夫人男仆的面簽下了兩萬四千磅的支票。

在裡士滿公爵夫人确認過支票真僞後。趁着幕間休息時間，她親自把那套首飾送到了塞希利娅的包廂裡。

此前埃斯特子爵和伯林頓家的兄弟倆都回到了包廂内。在确認兩個孩子相處愉快後，威廉勳爵就帶着弟弟和侄子告辭了。

塞希利娅依舊無比友好地和她親愛的朋友澤維爾告别。

而澤維爾則有些漠然。以至于他的父親埃德蒙輕輕碰了碰他的頭，他才又挂上禮貌的微笑。并和塞希利娅揮手道别。

回到包廂的埃斯特子爵依舊對外甥女抱怨着這出歌劇的女主角嗓音何其僵硬。似乎一點兒也不關心在他出去期間發生了什麼。

看到裡士滿公爵夫人親自送了一套鑽石首飾過來，他也滿不在乎。表現得就像塞希利娅隻不過用一點兒零花錢買了套玩具。

看到埃斯特子爵如此的表現，公爵夫人對着塞希利娅愈發慈愛了。

她在包廂陪着塞希利娅又看了一幕戲，直到男仆來提醒她，她自己的包廂裡來了訪客。公爵夫人才告辭離開。

盡管對今晚的演出倍感無聊，埃斯特子爵還是堅持到了整出歌劇落幕，才帶着外甥女準備回家。

在人群傾巢而出前，埃斯特子爵的馬車夫就接上兩位主人迅速駛離了歌劇院。在行進了一段路後，馬車又轉向了一個僻靜無人的角落。

考珀爾夫人的馬車，已經在這裡等候多時了。