榮養堂的前院裡，五娘牽着九娘的手來到西邊的月季花前便雙雙駐了足。

九娘人小腿短，勉強夠得月季花的一半高，這會子環眼打量着六株差不多齊五娘眉心的月季花，紅豔勝火的有，粉嫩水紅的有，紅中透粉的亦有。

即便是似九娘榆木疙瘩的性兒，粗粗一眼，也能瞧的出，這六株月季花，必是有丫鬟婆子精心侍弄着的，若是不然，枝丫絕不似這般齊整，花朵更不會如此肥美。

五娘眼裡含着笑，見九娘的身高隻及她的腿，這般小的人兒，哪裡能摘的下一朵花來，又打量了眼九娘随身侍候着的丫鬟夏花與春草，也隻比九娘高出半個頭而已，讓個半人高的小丫鬟抱着九娘這個小人兒，顯然是不妥，再瞧一眼九娘生的雪白，粉嫩，肉嘟嘟的小臉上嵌着一汪如墨的杏仁大眼，隻不過，九娘似乎人小膽更小，明明有着一雙異常動人的眸子，卻總是怯生生的隐在長且濃密的睫毛下，容易讓人忽略。

五娘心裡頭一軟，也不管丫鬟婆子們的詫異驚呼，自九娘的背後，雙手箍着她的腰，直接将九娘抱在了懷裡頭，并在九娘好一陣心慌僵滞中，一直将九娘抱到了與自己身高齊平，這才湊到九娘的耳邊用兩人才聽得到的聲音耳語了一句。

“别緊張，左右不過是挑幾朵好看的花給萬家姐兒跟哥兒戴頭上罷了。”

五娘面上一直都染着燦然的笑，落在滿院子的姑娘以及丫鬟婆子眼中，她湊至九娘耳邊這一陣耳語，不過是在商量，究竟摘哪一朵花罷了。

而九娘，則是第一次與五娘這般親近，亦或者說，打懵懂記事起，一母同胞的七娘乃至母親錢氏，都未曾這般親近的待過自己，更别提男女有别且偏疼偏寵七娘的父親與兄長，又想着五娘将才在堂屋裡給自己解圍，而自己之前竟然還覺着這位二伯家的五姐姐一直奇奇怪怪，且舉止尤為的出格。

想到此前種種，九娘立時便羞愧難當的臉上一片火辣辣的紅，而後不知怎的，鼻頭竟然酸澀起來。

心中無名的緊張與對五娘的感激及羞愧掙紮了好一會兒，終究是感激及羞愧壓制住了膽怯與緊張。

“對。。對不起。”

九娘這一聲略帶磕巴且羞澀萬分的對不起，直聽得五娘搖頭失笑，一邊選了最高處的紅中帶粉的花朵折下，一邊則繼續與九娘耳語道

“對不起什麼呀！就你這麼個小小的人兒，顧及不過來很正常，女先生教授的課業是該好好學，可卻不是三兩天能夠學成的，得慢慢來，吃一塹才能長一智，今兒個你吃了這個虧，明兒個，也便能記住了，凡事多往好處想，别總是耷拉着腦袋，你今年才三歲，趁着年紀小，合該多樂呵多鬧騰些，等到長大了，再想樂呵鬧騰也是不成了。”

五娘這一通話直擊的九娘一顆心碰碰一陣亂跳，這話，聽上去似乎出格的很，但确實是五娘才能說出來的話，九娘好歹有自知之名，她是萬萬做不到的，但，腦子裡卻懵懵懂懂的覺着，五娘總歸是為自己好的，也就越發的感激起五娘來了。

再想着，平日裡兩人相差十來歲，隻去榮養堂請安時，依着禮儀規矩行個平輩禮，互相道個安罷了，在女學，五娘入的是十歲以上的貞德堂，而九娘入的是十歲以下的勤拙堂，哪裡有半分的交集，而九娘又不喜老三房姐妹亦或者族中姐妹的小聚，慣常躲在如意居裡頭捧着盆蘭花修葉澆水，以至于九娘與五娘一直都是點頭之交的姐妹情而已。

經由這一次的解圍，九娘倒是真正曉得了為何大家都喜歡五娘了，似五娘這般明媚活潑，慣愛逗趣，又看重姐妹情誼之人，的确會讓人不自覺生出親近之心，就連她，素來不喜與人打交道，又似個木頭疙瘩的性子，此刻感受到五娘待自己的真誠與善意，竟也願意抛開滿心的羞澀與滿身的不自在，從而多親近幾分。

終究，九娘耐不住滿心的囧态，自顧自的打斷同再五娘再親近些的小心思，竟尋摸出了五娘将才那番話與自己所言的對不起，并不是一個意思。

看來，自己表達能力當真是差的很呢！

竟連說聲對不起，都被五娘誤解了意思。

臉上一陣窘迫過後，九娘終是捏緊了胖乎乎的手指，面上帶着濃到化不開的尴尬與羞愧向五娘言明了，她口中的對不起，并不像五娘所想的那般。

“五姐姐，我向你道歉，是。。是為着，從前，我。。我覺着五姐姐你奇奇怪怪，舉止出格，不。。不像個大家閨秀，可。。可五姐姐。。卻。。。”

雖心裡已然攢好了幾句解釋的話，到底還是無法順順當當的一氣說出來，磕磕巴巴說了一通之後，九娘更是緊張自責萬分。

“若沒有五姐姐，我。。我。。我肯定得出醜，所。。所以。。。才說對不起的。”

見九娘越說聲音越低，肉嘟嘟的臉上連着脖子都紅了一片，五娘笑着的一張臉不由得一個怔愣，片刻後，便面露莞爾的将折下的花朵兒，笑着遞給了随侍身旁的丫鬟，并吩咐那丫鬟将花朵拿給離的自己四五步開外，且中間隔了一株月季花的香姐。

手上又開始折第二朵時，這才湊到九娘的耳邊應了聲

“哎喲！看不出來，你這個小丫頭片子，平日裡也不見你說兩句話，感情心裡頭藏着這麼多的小心思呀！”

一語打趣罷，直打趣的九娘即羞又囧的把自個兒的腦袋越埋越低，而五娘的餘光卻瞥見了香姐接過了丫鬟雙手奉上的花，并笑盈盈的沖自己的方向微微擡手，示意她已經收到了九娘的見面禮，而五娘抱着九娘折花的動作未停滞半分，便索性隔着一株月季花，笑着沖香姐點了點頭，以示回應。

而另一邊的九娘，因着人小，腦力眼力本就雙雙跟不上五娘，又将将得了五娘的一襲打趣，又哪裡察覺了五娘與香姐雙雙釋放善意的互動。