五更時分，虞韶怔然睜開了眼，熹微的晨光照在白茫茫的雪地上将紙糊的窗映得亮堂。虞韶看着銅鏡中自己因為充足睡眠而顯得白裡透紅的臉頰，不由得感慨，沒了鄭錦書身邊大宮女的位置，倒是能睡滿一個囫囵覺了。

簡單将烏發梳順，編了個簡單的長麻花辮，鬓邊隻攢了兩個乳白色的絨球，虞韶便穿上防水的鼠皮靴子出了門。後院中，青兒拿着把比人還高的掃帚，見到虞韶沒好氣地翻了個白眼，故意刺她，“怎麼？在主子們前呼風喚雨的韶兒姐姐，也有和咱們這些粗笨人一起掃大街的一天？”

和晴兒和韶兒這樣的陪嫁不同，青兒本就是宮中的宮女，從前伺候宮中的蘇美人，隻可惜蘇美人年紀輕輕一病死了，這才又被劃撥到了柔福宮中伺候新主子。青兒從前在蘇美人手下也能被小宮女們尊敬地喊上一句姐姐，誰知道虎落平陽被犬欺，在鄭錦書手下隻能幹些灑掃花木之類又苦又累的雜活，心中早就存着一股怨氣。

青兒的目光落到虞韶裹着紗布的手上，停頓了一瞬，這才道：“你可算是不走運了，今日柔福宮外面的宮道也正好輪到咱們打掃，活兒比平時還多。雖然你手上的傷還在，但我可不允許你在這兒做個插手不幹活的副小姐。諾，拿着掃把出去吧，你掃外面的宮道，後院的活兒今兒還是我幹。”

虞韶便知道，這是青兒對于自己格外開恩了，從前隻知道青兒心氣高又脾氣暴，如今看來竟是宮中難得心善的好姑娘。宮道的清掃雖然工作量大，但也重複簡單，甚至在雪還沒覆蓋道路的時候還能找上機會歇一歇。後院的活細緻且繁雜，要是韶兒這個新手出了纰漏，又在鄭錦書面前多添了一道罪狀。

虞韶心中感激：“青兒姐姐，我既已經不是在屋裡伺候主子的人，你便放心地吩咐我，姐姐對我的照顧我都記在心裡。”

青兒嘲諷的時候罵得痛快，真被人這樣真誠地謝過卻有些不自在起來，“行了行了，知道你伶牙俐齒會哄主子開心，可别把這套甜言蜜語用在我的身上。快去幹活兒吧，等會兒主子出門給貴妃娘娘請安，看見外頭的積雪心生不滿，我可不會為你求情。”

幸而在昨夜天公作美，隻下了半個時辰的雪就停了，宮道上積攢了薄薄的一層雪，對于虞韶來說是不幸中的萬幸。

從清晨直到正午，虞韶的腿在寒風中如同被灌注了泥漿，步伐愈發沉重，舉着大掃帚的手臂也酸軟發疼。雖然盡力手指使勁，避開掌心的傷口，但是火辣辣的刺痛感，依然不妙地昭示着，傷口被再度撕裂的現狀。

草草吃了一碗水裡尋米的稀粥，再去原先大宮女的屋子裡收拾了包袱換到青兒所在的雜院小間，虞韶歎息着換下被雪水浸潤的濕漉漉的鞋襪，将其擱在屋内的火盆上，才有心思處理自己手上的傷口。

紗布被掃帚上的灰塵染成了髒兮兮的顔色，其下的創口本已結痂的地方又汩汩流出鮮血，果然是撕裂得不輕。

一旁的青兒看了都覺得牙疼，油然對虞韶升起了幾分敬佩。從貼身宮女到灑掃小婢，虞韶在身份的切換中流暢地沒有一絲隔閡，連面容上也看不出半點異樣，能吃苦，能沉住氣，适應能力還強，這樣的氣度卻是比好些積年的老宮女還要強得多了。

看見虞韶拿着青綠色不知成分的藥膏就要往傷口上抹，青兒趕緊按住她，“你這用的是什麼藥？對傷口有好處嗎？”

“是我從國公府帶來的偏方。從前我沒機會用上，如今主子更不可能開恩賞我藥，隻得死馬當作活馬醫了。”

“我這裡倒有罐金瘡膏，是從前蘇美人賞的。宮裡的東西大約比外頭的藥更有用些。”說着，青兒就下床從櫃子中拿出了一隻巴掌大的藥盒，開蓋後淡青色的藥膏散發出草木的清香，看着的确比虞韶的野方子要靠譜得多。

虞韶又再三道謝，卻沒客氣地推讓，她也害怕在手心留下傷疤。女子的傷口在短時間内是惹人憐愛的力氣，但是日久天長之下，在坐擁天下美人的帝王眼中恐怕就隻是心生厭惡的瑕疵了。

“青兒姐姐，你連這樣的好東西都給了我。我真是不知道該怎麼報答你才好了。”

青兒卻搖搖頭，“這盒藥膏對于我來說，隻不過是舊主留下的一點不值錢的念想，對于你來說卻是雪中送炭的情分。更何況，雖然相處不久，但我也覺得憑你的資質，日後隻怕還有更大的造化呢。你就當是我賭一把，用今日的膏藥，換來日的一份人情吧。”

鄭錦書忙着應付尚宮局派來教導禮儀的女官，倒是沒有閑工夫再繼續找虞韶的不痛快。三日一次宮道灑掃，兩日跟着青兒侍弄後院積雪的花木，被繁重體力勞動填滿的日子如同流水一般過得飛快，一轉眼，距離年關就隻剩下了三天，而鄭錦書半個月的禮儀學習也總算在皇上恩旨之下告一段落。

今日又輪到虞韶清掃宮道，五更鐘響，虞韶起身穿衣，青兒卻窩在被褥裡有些犯懶，看着單薄中衣下少女不盈一握的纖細腰肢，忍不住感歎道：“咱們做粗使宮女的，火炕寬大，小院也僻靜，隻可惜夥食不好，這才半個月，你似乎又瘦了一圈。”

虞韶捏了捏自己略顯松垮的中衣，笑道：“我卻覺得這半個月下來，我力氣變大了，腿腳也更麻利了，倒是比以前的身子更壯實點兒。”

青兒搖搖頭，“算了吧，你這風吹就倒的身子，看着都讓人害怕，還壯實呢！不過馬上就是新年，禦膳房管宮人飯的老貔貅也要做兩天善心人，你可要多吃點兒肉，好好養一養。”